Пара для Кая (ЛП) - Хартнеди Шарлин

— Итак, тебя заставили спариться с этим ублюдком из племени Воздуха. Твой брат не захотел тебя слушать, и твоя судьба была предрешена, и что, ты решила подцепить какого-нибудь ублюдка в Суитуотере? Ты думала, что если ты уже будешь беременна, он не сможет заставить тебя спариваться с другим мужчиной? Так вот в чём дело? — Кай не выглядел слишком довольным всем этим. Руби не могла его винить.

Руби кивнула. Она облизнула губы.

— План состоял в том, чтобы отправиться в Суитуотер и найти уже имеющего пару человеческого самца. Я провела кое-какие исследования на эту тему. Даже пожилые человеческие самцы всё ещё способны к зачатию. Кроме того, мужчина постарше, уже имеющий пару, не будет заинтересован в потомстве. Я могла бы сама вырастить ребенка и…

— Не чувствовать себя такой виноватой из-за лжи и воровства. Для меня взять семя мужчины без его разрешения — это то же самое, что украсть. — Глаза Кая сверкнули. Челюсть снова задергалась.

Руби кивнула.

— Понимаю, — она прошептала. Отрицать это было невозможно. — Я знала, что это неправильно. В то время я не чувствовала, что у меня есть какие-то альтернативные варианты. Я была загнана в угол. Отчаянная. Да, я всегда знала, что настанет день, когда я буду вынуждена действовать. Проклинала себя за то, что не подготовилась к этому заранее. — Она разочарованно вздохнула. — Я всегда надеялась, что до этого никогда не дойдёт. Я никогда не ожидала, что Блэйз действительно пойдет на это. Не так скоро после бабушки.

Кай нахмурился.

— Моя бабушка. — Руби предчувствовала слёзы. Она ничего не могла с этим поделать. — прости. — Она сделала пару глубоких вдохов и попыталась сморгнуть слезы. — Это всё гормоны. Моя бабушка скончалась несколько месяцев назад… — она почувствовала, как задрожали её губы. Руби помолчала несколько секунд. — Моя бабушка не позволила бы Блэйзу использовать меня таким образом. Он подождал, пока она умрёт. Я никогда не думала, что он на самом деле пойдёт на это. Мне следовало быть лучше подготовленной, но я этого не сделала. Я зашла в тот бар от отчаяния. Хотела мужчину-человека, которому было бы наплевать. Я выбрала того самца постарше. — Руби знала, что Кай помнит.

Руби перевела дыхание.

— Тот, с кем можно было бы спариться, был бы лучше. Тот… — поросенок с луковым привкусом. — Я знала, что самцу всё равно, что ему наплевать на потомство. Я бы даже сказала, что он был бы счастлив просто потрахаться и двигаться дальше.

Кай зарычал. Руби поняла, что он вспоминает ту ночь. Что он мог вспомнить мужчину, о котором шла речь.

— Я не смогла пройти через это. Я не смогла быть с кем-то подобным. В тот момент я поняла, что тот, кого я выберу, будет отцом моего ребёнка. Наверное, я всё ещё цеплялась за свои фантазии, потому что, когда я увидела тебя, я…

Что она говорила? Встреча с Каем в ту ночь не была любовью с первого взгляда. Это было вожделение с первого взгляда, но любовь?

— Ты был… являешься великолепным экземпляром. Я думала, ты человек.

— И что? Это не имело бы значения, будь я человеком? Ты поступила бы также, как поступила, без последствий?

— Да… нет. Этот ребенок был бы полноценным драконом-оборотнем. Это не было бы смешением. Я знаю, что это было неправильно с моей стороны. Не знаю, у меня почти началась течка. Возможно, к тому времени я уже не мыслила ясно.

— Ты ясно мыслила, Руби. Ты точно знала, что делаешь.

Она прикусила нижнюю губу и кивнула.

— Прости. Когда я увидела тебя, поняла, что хочу, чтобы ты стал отцом моего ребенка, на это никто другой не согласился бы. Мне было очень стыдно, но я хотела тебя. В этом я была эгоисткой, потому что знала, что тебе не всё равно.

Кай опустил взгляд на свои колени и покачал головой. Он выглядел разочарованным. Затем он сжал свою шею сзади.

— Ты должен знать, что я сделала это не только для себя. Я сделала это и для своего народа, — выпалила она. Ей нужно было, чтобы он знал всё. Её брату не понравилось бы, что она поделилась информацией о драконе-оборотне, но ей было всё равно. Каю нужно знать. Ему нужно понять. В надежде, что он сможет простить ее. Может быть, тогда она сможет простить себя.

— По доброте душевной. — Кай фыркнул. Его взгляд был жестким.

— Ты думаешь, я хотела этого? — её голос был громким и немного срывающимся. — Чтобы разозлить моего брата… моего короля. Чтобы, возможно, развязать войну между четырьмя королевствами. Ты думаешь, я хотела испортить себе жизнь? Потому что, уверяю тебя, поступив так, как поступила, я отказалась от любого шанса найти любовь или будущее для себя. Ни один мужчина-дракон-оборотень не возьмет меня сейчас. Они в отчаянии, но они бы не… — она не договорила фразу. Ей нужно было взять себя в руки.

Кай не сводил с неё глаз.

— Я знала, что буду отчуждена, что все будут смотреть на меня свысока. Я знала, что меня будут считать никем, даже меньше, чем ничем. Я надеялась, что мои действия заставят моего брата вразумиться, что я смогу заставить его действовать.

— Что ты можешь заставить его найти себе пару-человека? — Кай, казалось, немного расслабился. — И как, у тебя это сработало?

— Этого не произошло. В четырех королевствах всего несколько самок драконов. Только две из них способны к зачатию. Правила гласят, что члены королевской семьи должны спариваться только с особами королевской крови. Блэйз решил, что он предпочтет женщину-оборотня из другого племени, а не человеческую женщину. Кажется, он что-то имеет против людей. Я не уверена, какие именно у него планы, но в долгосрочной перспективе наш вид точно вымрет.

— Я очень сомневаюсь, что это будет устойчиво. Похоже, этот парень сумасшедший.

— Как я уже сказала, он считает, что поддерживает наши законы. Спаривание между людьми строго запрещены, как и браки между смешанными видами… — Руби покачала головой. — Два столетия назад у меня отобрали бы яйцо и сбросили бы со скалы.

Кай заёрзал на стуле. Его лицо превратилось в маску гнева. Мышцы напряглись.

— Я не спарилась с Тандером. Я должна была сделать то, что я сделала, чтобы попытаться уговорить Блейза спариться женщиной. Всем мужчинам было бы разрешено спариваться с женщиной. Нам известно о двух незаконных брака в племени Земли. Мужчины, которые спарились с людьми. Это вызвало раскол между моим братом и их королем. Спаривания прошли успешно. Самки становятся сильнее после спаривания и способны к размножению. Потомство — драконы-оборотни. Нет никаких признаков человеческих слабостей.

Руби говорила быстро.

— Мы могли бы спастись, нашим мужчинам не нужно вести жизнь в одиночестве. Это противоестественно. Они дерутся между собой. Мой брат ничего этого не видит. Он придерживается своих старых убеждений, в то время как целый вид погибает. Чего он не понимает, так это того, что война тоже неизбежна. Мой брат будет свергнут. Он может оказаться членоголовым.

— Членоголовым. — Хотя голос Кая был грубым, его поведение смягчилось.

— Членоголовый, тупица… одно и то же, — сказала Руби.

— Не совсем, — он улыбнулся.

— Что? — они были в самом разгаре серьёзного разговора.

— Членоголовый и тупица — это не одно и то же. — Затем Кай смутился. — Это не имеет значения. Продолжай в том же духе.

— Я не хочу, чтобы началась война. Не хочу, чтобы Блэйза свергли. Его убьют. — Руби смахнула слезу. — Может, он и тупица, но я люблю его. В то же время я хочу, чтобы мой вид продолжал жить. Хочу, чтобы у наших мужчин были семьи. Чтобы у них была любовь.

— Ты думала, что, заставив меня обманом тебя оплодотворить, ты сможешь изменить весь образ жизни своего народа?

Руби кивнула.

— Я должна была попытаться. Должна была оставить свои надежды найти любовь и сосредоточиться на том, что было бы лучше для всех королевств. Ты никогда не должен был узнать.

— Это было неправильно, — его голос был мягким.

— Я знаю это. Я не имела права.

— Я теперь лучше понимаю, почему ты это сделала. Может быть, если бы ты спросила меня? — Кай пожал плечами.