Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ) - Найт Алекс

— Только не говори, что хочешь помахать мечом. Я не так одета, — Виолет приподняла подол платья и продемонстрировала мне туфли на невысоком каблуке.

— Я не так хорош с мечом, — покачал я головой, снимая со стены лук и подхватывая стрелу из колчана.

— Зато ты хорошо стреляешь, — кивнула она. — Я помню.

Да, я тоже запомнил ту встречу в саду.

— Меня это расслабляет, — я наложил стрелу на лук, натянул тетиву и отправил снаряд в полёт, прямо в центр мишени.

Виолет, к моему удивлению, присвистнула, но тут же прикрыла рот рукой и хихикнула.

— И как это может расслаблять? — игриво поинтересовалась она, передавая мне вторую стрелу.

— Очищает мысли. Есть ты, лук и мишень перед тобой. Чёткая цель, единственное препятствие — дрожь в руках.

И никто не погибает. Мишени не истекают кровью.

Следующая стрела ударила чётко в голову имитирующего человеческую фигуру болванчика. Виолет нахмурилась, обдумывая мои слова, но снова улыбнулась.

— Так и знала, что ты ненормальный, — выдала она. — Тетива же тугая, ты больше устаёшь, чем отдыхаешь, — фыркнула, снимая второй лук со стены, а я рассмеялся.

— Попробуешь?

— Боюсь порезать руки, — наморщила она нос. — Но если решишь помахать мечами, зови, — подмигнула она, снова заставляя меня смеяться.

— Иди сюда, со мной не порежешься, — я поманил её пальцем, и она послушалась, приблизилась.

Виолет позволила мне зайти ей за спину и правильно расположить её руки на оружии.

— Не бойся, — шепнул ей на ухо, прижимаясь к ней со спины и помогая ей преодолеть сопротивление тетивы. — Отпускай.

Виолет с опаской послушалась. Лёгкий барьер защитил её пальцы от возможного удара. Стрела вонзилась в центр мишени.

— Новичкам везёт? — предположила она.

— Или я хороший учитель, — проурчал, положив руку ей на бедро и прижав девушку к своему телу ещё крепче.

Вот только наше уединение прервалось. Послышался топот ног. Мы отпрянули друг от друга. В тот же миг в помещение ворвался Матео в сопровождении десятка стражников.

— Что случилось? — лёгкость покинула мысли, душу заскребло ощущение приближения беды.

— Твой дядя пропал из темницы, — сообщил Матео, окружая меня, Виолет и себя пологом тишины.

— Как это возможно? — опешил я.

— Я выясню. Но есть кое-что, — он протянул мне свёрток окровавленной ткани.

Я осторожно развернул его. В ушах зашумело. Это был метательный кинжал Луны, нашей подруги. Вот только она умерла. Её пытали у меня на глазах по приказу дяди. Хотели выведать местоположение убежища наших союзников. Я понимал, что если выдам друзей, то их ждёт та же участь, потому молчал. Тогда на помощь пришёл Леджер. Он шпионил для нас во дворце и решился выдать себя, чтобы спасти меня, но Луна к тому моменту была уже мертва.

— Что это? — Виолет потянулась к кинжалу, но я отдёрнул руку, не позволяя ей коснуться.

— Тебе лучше вернуться в покои. Там безопаснее. Корин проводит тебя, — я отыскал взглядом её личного охранника, и тот кивнул, направившись к нам.

— Мадам де Лакруа, вы думаете, что сможете помочь? — внезапно для меня обратился к Виолет Матео.

— Не знаю, возможно, — пожала она плечами, глядя на меня настороженно.

Гулко выдохнув, я протянул ей кинжал. Она чуть поморщилась, но схватилась за окровавленную рукоять оружия и прикрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а потом она испуганно всхлипнула и выронила кинжал.

— Им убили, — прошептала она.

— Да. Стражников, охранявших Лотера Грамона, — подтвердил Матео. — Вы знаете, кто их убил?

— Девушка, — Виолет дрожала, по её щекам скользили слёзы. — Пепельные волосы, серые глаза. Я видела её. Точнее, она выглядела иначе…

— Видела? — порывисто схватив жену за плечи, я встряхнул её, вынуждая открыть глаза. — Где?

— Подруга той блондинки, что облила меня на приёме, а потом приняла за прислугу, — Виолет перевела взгляд к подошедшему охраннику и вдруг выкинула руку вперёд, чтобы развеять полог тишины. — Корин, кто те девушки, с которыми мы столкнулись в саду? Одна нагрубила мне, приняла за прислугу.

— Ивет Фрей. Она была с двумя подругами, — подтвердил тот.

— Брюнетка, — подсказала Виолет.

— Флёр Трюффо, — щёлкнул пальцами Матео. — Думаете, это её кинжал?

— Да, — кивнула Виолет мрачно. — Я могу увидеть лик смерти. Здесь он свежий.

— Понятно, — хмыкнул я, ощущая странную внутреннюю дрожь.

Если всё это правда, значит, Луна жива и… она всегда была предательницей?

— Корин, отвечаешь за Виолет головой. Отведи её в покои, вызови к ней лекаря. И… — слова оборвались, когда девушка крепко схватилась за мою руку.

Пальцы были ледяные, кожа бледна, а взгляд тусклый, словно его покинула жизнь. Заглядывать в лицо смерти страшно и опасно.

— Всё будет хорошо. Иди, — я рассеянно похлопал её по плечу.

Просто не мог сосредоточиться. Хотелось сорваться на бег, нестись в покои этой Флёр, чтобы удостовериться в словах жены. Лет десять назад я бы так и поступил. Импульсивность свойственна всем магам огня. Именно в стремлении снизить порывистость я усиливал свой орб кристаллами стихии земли. Поэтому мой огонь чёрный. Только даже десяток земляных кристаллов с трудом тушили эмоции. Это может быть ловушкой, в том числе и со стороны Виолет. Глупо полностью доверять её словам, она кричала о верности отцу во время подслушанного разговора. Нужно всё тщательно взвесить, но, само собой, действовать стремительно.

Корин повёл Виолет прочь. Мы же с Матео вновь окружили себя пологами тишины, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Ты справишься? — вдруг спросил он. — Луна была…

— Предательницей, судя по всему, — отрезал я яростно. — Если это действительно она, становится понятным, как мы попали в ту засаду.

Я ведь действительно не видел её смерть, лишь слышал крики из своей пыточной, а потом… её было уже не узнать.

— Не делай поспешных выводов, Дом, — он удержал меня за плечо.

— Я справлюсь, — сообщил уверенно, стараясь придать голосу спокойствие.

Стражники отправились вперёд, но покои Флёр Труффо оказались пусты. Я вошёл в помещения последним, пересёк комнаты и замер в проходе гардеробной. Прямо на полу валялся чёрный парик. Подняв его с пола, я принюхался к почти неслышному аромату, который явно перебивали нейтрализатором. Пахло Луной. Это действительно была она. Вот только парик не мог подсказать, что происходит.

Само собой, я не собирался просто сидеть без дела. Метался вместе с Матео, пытаясь хоть что-то выяснить, но дядя будто испарился. Словно просто исчез из своей камеры, оставив разве что два трупа стражников. Вместе с ним пропала и Флёр Труффо. Становилось ясным, что вместо неё по дворцу перемещалась самозванка, Луна. Она же помогла бывшему императору сбежать. И мы не знали, чего ждать дальше.

— Это мой промах, — подытожил Матео, когда поздно ночью отчитался мне о результатах расследования.

Мы общались в моём кабинете. Огонь ярко пылал в камине, играя на стенах зловещими тенями. А я беспрестанно мерил помещение шагами, обдумывая произошедшее и пребывая на грани бешенства.

— Нет, это мой промах. Стоило убить его сразу. Но я пожелал отомстить. Он может собрать сторонников?

— От сторонников мы как раз избавились, — качнул головой Матео. — По крайней мере, от явных. Думаю, он сбежит. Год пыток, он боится смерти.

— После года пыток перестаёшь бояться смерти! — разъярённо ответил я, а пламя вырвалось из камина. Треск огня слился с моим криком. — Он захочет отомстить. Я уверен в этом.

— Значит, нужно усилить твою охрану и охрану твоей жены, — прочистив горло, отозвался Матео.

— Нет, твою, Леджера и Себастьена. У меня нет никого ближе. А жена… все понимают, что это политический брак.

— Хорошо. На этот раз я не подведу, — он чуть склонил голову.

— Прекрати, — махнул я рукой. — И иди спать.

— Ты тоже отдохни, Доминик.