Узы Судьбы (ЛП) - Хейл Тесса

Его губы дрогнули.

- Я все еще сомневаюсь в ком-либо, кроме тебя.

- Эй. - Энсон преувеличенно надул губы. - Я думал, мы на пути к тому, чтобы стать лучшими друзьями.

- Давайте сосредоточимся, - сказал Холден, когда мы поднимались по ступенькам. - Нам нужно быть начеку в поисках любых признаков того, что Иван работает с Калебом. Жизненно важно, чтобы мы выяснили, кто на его стороне.

Желудок свело судорогой при мысли о том, что кто-то поддерживает похищение женщин и убийство невинных перевертышей. Все мы притихли, когда Люк открыл входную дверь.

Теплый свет ламп внутри освещал напряженный круг. Мейсон, Мак и горстка силовиков окружили Ивана. Он казался удивительно спокойным для такого сценария.

- Спасибо, что пришла, Роуэн.

Иван не обернулся, прежде чем произнести эти слова. Мог ли он учуять мой запах или просто почувствовал меня с помощью дара, который я не могла понять, я не знала.

- Почему ты здесь? - У меня не было ни времени, ни сил играть в игры с членами Четверки. И я покончила с их попытками использовать меня.

Иван медленно обернулся. На нем был простой льняной костюм. Свободные брюки и футболка-туника. Что-то, из-за чего он выглядел так, словно собирался отправиться на медитационный ретрит вместо вражеской территории.

- Я здесь, чтобы говорить откровенно.

Кин издал низкое рычание, делая шаг вперед.

- Будто мы могли бы доверять всему, что слетает с твоих уст.

Иван поднял руки.

- Понимаю. Просто послушайте и сможете судить сами. - Он перевел дыхание, собираясь с духом. - Когда Мейсон пришел к Четверке, чтобы рассказать о том, что случилось с Роуэн, я искренне поверил, что Калеба подставили.

- Чушь собачья, - огрызнулся Вон. - Он исчез с лица планеты в тот день, когда мы спасли Роуэн. Тебе это не показалось подозрительным?

- У него было объяснение. Что несколько телохранителей предали его, и он пытался отсеять предателей в своей стае. Такое случалось и раньше, когда альфа убеждал кого-то обратиться самостоятельно. - Взгляд Ивана скользнул по комнате. - Такое случилось в твоей собственной стае.

Я сжала руки в кулаки при воспоминании о нападении Сэма. О предательстве Джаз.

Иван взглянул на Мейсона.

- У тебя не хватает двух волков, не так ли?

Мейсон напрягся.

- Это не секрет. Мы назначили за них награду.

- Жасмин и Коби поклялись в верности Калебу.

Холден зарычал.

- Где они?

- Там, где ты не сможешь добраться до них без посторонней помощи.

- Твоя версия помощи может отправить нас прямо в пропасть, - отрезал Энсон.

Иван покачал головой. В этом движении чувствовалась усталость и глубокая.

- Наш мир болен. Так было на протяжении многих поколений. Стремление к абсолютной власти вывело нас из равновесия.

Он повернулся ко мне.

- Кто-нибудь рассказывал тебе, как впервые появились перевертыши?

- Нет, - тихо ответила я.

Взгляд Ивана стал расфокусированным, будто он видел сцену, разыгрывающуюся у него перед глазами.

- Несколько поколений назад это хрупкое равновесие было под угрозой. Земли, на которых когда-то доминировали животные, стали наводнены людьми. Эти люди брали и отнимали у земли, ничего не отдавая взамен. Когда была убита целая стая волков, Судьба расстроилась. Они соткали магию, связав волка с человеком, и родились перевертыши.

Он откинулся на спинку дивана, словно нуждаясь в поддержке.

- На какое-то время это помогло. Человек научился понимать животных, и наступил мир. Баланс. Судьба наградила новое творение дарами. До тех пор, пока в их рядах сохранялся баланс с окружающим миром, эти дары росли.

- Но теперь они умирают. - Слова сорвались с языка.

- Так и есть. Судьба недовольна нами. Даров не было уже некоторое время. Это послание нам, но мы не обращаем на него внимания.

- Я не могу себе представить, что все они были в восторге от короля и судебной системы, которыми так одержим Калеб.

Глаза Ивана вспыхнули.

- Ты знаешь об этом?

Я рассмеялась без тени веселья.

- Калеб ни на мгновение не затыкался об этом.

Иван поджал губы.

- Было время, когда королевская система работала. Это было не так, как мы сегодня думаем о королях и королевах. Они взвалили благополучие стай на свои плечи, преисполненные решимости защищать свой народ и заботиться о нем. Они помогали поддерживать мир, когда возникали проблемы, и следили за тем, чтобы сохранялся драгоценный баланс.

- Что случилось?

Костяшки его пальцев побелели, когда он крепче вцепился в диван.

- Стремление к власти и контролю. Короли, которые последовали за ними, хотели получить все преимущества без какой-либо тяжелой работы. Они заботились не о благополучии своего народа, а только о том, что люди могли им предоставить.

Холден придвинулся ближе ко мне.

- Произошло восстание, и именно тогда были созданы совет и Четверка.

Иван улыбнулся Холдену.

- Ты занимался.

- Наше прошлое формирует наше будущее.

- Ты будешь замечательным лидером, когда придет твое время, щенок.

Холден уставился на него.

- Я не щенок.

- Может, и нет. Но для такого старого пердуна, как я, вы все щенки.

Энсон подавил смешок.

- Но Четверка - это, по сути, четырехзубый король, - возразила я. - Чем это может быть лучше?

- В этом ты права, - сказал Иван со вздохом. - Испытания должны были выявить тех, кому суждено возглавить...

- Но они показывают вам только тех, кто является самым сильным или одаренным. Это легко может быть кто-то, кто жаждет власти, а не тот, кто принимает близко к сердцу интересы мира перевертышей, - закончила я за него.

- Ты права.

- Как нам убрать Калеба из Четверки? - Я должна была поверить, что здесь есть лазейка. Какой-нибудь способ отрезать его от любого подобия власти.

Пристальный взгляд Ивана остановился на мне.

- Есть только один способ. Ты должна убить его.

-39-

Открыв дверь, я вышла на заднее крыльцо. Ранним утром из лесов выплыл туман. Он закручивался в маленькие воронки, а затем поднимался в воздух. Я плотнее закуталась в толстовку Холдена. Прошлой ночью мы решили остаться в его старой комнате в лодже, желая быть рядом на случай, если что-нибудь случится.

- Ты тоже рано встаешь, Роуэн?

Голос Ивана так напугал меня, что я расплескала немного горячего шоколада через край кружки.

- Я привожу эти чувства перевертыша в рабочее состояние.

Он усмехнулся и похлопал по стоящему рядом с ним креслу.

- Присоединяйся ко мне.

Я не видела в этом ничего плохого. Я смогла лишь мельком разглядеть пару силовиков сквозь деревья, поэтому опустилась на сиденье.

Иван мотнул головой в сторону леса.

- Моя постоянная компания.

- Ты их винишь? Мы не знаем твоей истинной мотивации быть здесь.

- Справедливое замечание. - Он откинулся на спинку стула и поднес кружку к губам, делая большой глоток. - Чай всегда помогает справиться с самыми серьезными мировыми проблемами. Ты так не думаешь?

Я подняла кружку.

- Сегодня утром я собираюсь выпить горячего шоколада.

- Всегда в выигрыше. Я неравнодушен к шоколаду.

- Значит, ты не дурак.

Иван издал смешок.

- Я рад, что прошел проверку.

- Это еще предстоит выяснить.

Никто из нас не сказал Ивану, что мы, вероятно, нашли убежище Калеба, и не обсуждал никаких планов относительно того, как мы могли бы выкурить его из укрытия. Как бы сильно мне ни хотелось верить, что Иван, возможно, захочет помочь, я не была уверена.

- Я думал, это Грегор продвигает королевские планы за кулисами.

Я обернулась на слова Ивана, вглядываясь в морщинистые черты его лица.

- Он действительно похож на человека, который хотел бы, чтобы весь мир преклонялся у его ног.

- Ты его раскусила.

Я скривилась, будто попробовала что-то кислое, воспоминания о визитах Грегора сюда всплыли в голове.