Вероника Мелан - Дэлл (СИ)
Звякнул тостер – подпрыгнули вверх поджаристые куски хлеба.
Мой «рыцарь» вернулся минуту спустя с бутылкой в руках. «Ратана» - пояснил коротко (я хмыкнула, вспомнив бар) и принялся сервировать стол: нашел в холодильнике сыр, масло, ветчину, выложил теплый хлеб на широкую тарелку, загрузил в тостер новую партию. Затем налил водку в стопку, плеснул себе в стакан виски из бутылки, стоящей рядом с холодильником, и занял место напротив.
Отсалютовал стаканом, наклонил голову, мол, твое здоровье, и пригубил напиток. Я кивнула в ответ, глотнула уже знакомой на вкус ратаны и поморщилась. Мы принялись за тосты. Захрустел на зубах хлеб с подтаявшим сыром.
Чтобы пауза не затягивалась, волоча за собой мысли о неловком диалоге в гостиной, я спросила:
- А Нордейл – это столица?
- Нет. Столица – Клэндон-сити. К югу отсюда.
Я кивнула, не имея понятия ни о юге, ни о севере этого уровня.
- Это большой город?
- Нордейл? Да, большой. Многие оседают здесь надолго.
- Посмотреть бы…
- Ночью многого не увидишь.
Мне показалось, он хотел добавить «в другой раз», но не добавил. Что-то удержало. Посмотрел на виски, задумавшись о чем-то, затем перевел взгляд на меня. От его изучающих глаз стало трудно жевать, я отвернулась. Что я делаю на его кухне ночью? Он незнакомец, ставший до боли желанным, я случайная попутчица на линии его судьбы, которую приходится вытаскивать из дерьма. Дурацкая смесь. Нелогичная.
Чтобы отключить утомительную аналитику ситуации, я выпила еще раз – водка в рюмке, спасибо Дэллу, пополнялась исправно.
- Откуда на твоих ладонях ожоги, Мег?
Вот и вопросы с подвохом. А я уже «Мег» - знает, куда надавить, чтобы размягчить.
- Там нет ожогов.
- Там шрамы от них.
- Откуда ты знаешь, что они от ожогов?
- Я подрывник.
Один – один. Конечно, кому, как ни ему знать…
- Они старые. Не важно.
- Важно. Расскажи.
- Если расскажу, ты будешь спать со мной в одной постели.
- Мы всю жизнь будем друг друга шантажировать? – он улыбнулся, поставил стакан на стол и поднялся, чтобы положить на тарелку новые тосты.
- Но у тебя ведь есть возможность отказаться. Тем более я не прошу о сексе, можешь спать на другом краю постели. (Какой может быть секс после того, как он узрел полное отсутствие моей груди?) Просто не хочу сегодня ночью оставаться в одиночестве.
Я поморщилась, подумав еще и о том, что скоро все ночи, как на подбор, станут одинокими. Что завтра скажет Тони, сумеет ли контора удержаться на плаву? Если нет, снова искать работу, бороться, выживать. Бесконечные неотвратимые изменения в нежеланную сторону.
- Хорошо. Согласен. Рассказывай.
Вот ведь какой – я вздохнула.
- Ладно, слушай. Эти шрамы – подарок. Подарок на день рождения.
- В каком смысле?
- В прямом.
Мы помолчали. Он выжидательно смотрел на меня, я на ломтики сыра, лежащие друг на друге, как домино.
- Это было в прошлом году. Коллеги в конторе Тони преподнесли мне сюрприз – торт. Красивый, белый воздушный, с цветами из глазури и свечками на нем. Я очень обрадовалась, знаешь… Я и забыла, что на дни рождения принято дарить подарки, а тут такое. Он так сладко пах ванилью. Жаль, что я тогда не обратила внимание на повисшую в кабинете тишину и нездоровый блеск в глазах собравшихся. Стоило бы, но я слишком обрадовалась…
Дэлл медленно достал из кармана пачку сигарет, открыл ее, вытащил одну.
- Ты не против, если я покурю у окна?
- Кури.
Он поднялся, всем видом показывая, что слушает меня, подошел к темному окну и открыл форточку. Оперся одной рукой на раму.
- Что было дальше?
Белый тонкой струйкой вытягивался дым наружу – из тесноты кухни на свободу.
- Дальше? Я взяла торт в руки, и почти сразу же сработало вложенное в него детонирующее устройство. Бомба. Куски коржей и крема разлетелись по всему офису – заляпали мое лицо, одежду, стол, даже стены. Мне обожгло руки. Вот и вся история.
Дэлл долго стоял молча. Мне показалась, что тишина, повисшая в кухне, сделалась зловещей. Вился кольцами дым от застывшей в пальцах сигареты.
- А твои коллеги? – спросил он тихо.
- А что коллеги… - я пожала плечами. Не рассказывать же о том, сколько я рыдала ночами в подушку от боли, как долго залечивала ладони и еще дольше раненное людской жестокостью сердце. Кому это интересно? – Они думали, что это смешно. Они смеялись.
- Смеялись, значит, – произнес Дэлл после долгой паузы и кивнул в ответ одному ему известным мыслям. – Хорошо.
Я неопределенно качнула головой – обида того дня была мной пережита тысячу раз, незачем себе портить нервы, в который раз воскрешая в памяти подстершиеся эмоции.
- Можно я возьму еще один тост?
Он не ответил, курил молча, глядя куда-то вдаль, на ночной город. Мышечный рельеф спины проступал сквозь ткань футболки. Не дождавшись позволения, я протянула руку за остывшим на тарелке жестким хлебом.
*****
- И ты продолжала после этого ходить на эту работу?
- А у меня был выбор? Они извинились, сказали, что не думали, что обожжет так сильно, Тони выдал денег на лекарства.
- Много?
- Нет… Не много.
- А как он наказал твоих коллег?
Пауза.
- Никак.
Значит, никак…
Пальцы Дэлла быстро стучали по клавишам – на экране одно за другим всплывали окна. Адрес – Уровень тринадцать, Солар, Ирбис-драйв, дом двадцать четыре. Через пять минут он уже знал, что указанное строение было поставлено на учет в частном охранном предприятии «Ящер», а так же лица тех, кто этим вечером выезжал на место по сигналу тревоги. Охранников оказалось четверо, не трое. Одного она просто не заметила.
Меган смотрела телевизор в гостиной – из коридора доносился голос диктора развлекательного шоу. Дэлл отлучился в кабинет под предлогом «поработать» и теперь несколько минут спустя набирал телефонный номер Халка Конрада – сенсора спецотряда. Тот ответил почти сразу.
Дэлл крутанулся на стуле, откинулся на спинку и постучал кончиком карандаша по столу.
- Привет, дружище. Не занят этим вечером?
На том конце ответили. Из гостиной долетел дружный хохот аудитории – ведущий бодро шутил в микрофон.
- Да, нужно бы кое-куда съездить.
Он быстро объяснил детали и замолчал, слушая ответ.
- Адреса есть, но они могут быть где угодно, – после паузы улыбнулся и ответил. – Если мы возьмем Мака, то справляться будет не с чем. Хотя ты прав - так будет быстрее. Звони ему. Жду обоих.
Он положил телефон на стол и посмотрел на экран, на фото тех, с кем этим вечером придется поработать. Злости не было, не было даже раздражения, охранники ни при чем, и они не пострадают. План идеален в своей простоте, почти изящен: с помощью Халка он поможет им забыть о Меган и «вспомнить» лица остальных взломщиков, что поспособствует поимке последних и нанесет по конторе Тони решительный удар. Если она накренится, но выплывет, то Дэлл плавным движением руки поможет ей потонуть. А Меган… у Меган будет достаточно денег, чтобы неторопливо отыскать другое место, более подходящее для девушки с хорошими навыками секретаря.
