Ай Рин - Противостояние
И молодой человек поплыл в сторону виднеющегося впереди острова. Светлане и Анжелике плыть было несколько легче, поскольку их поддерживали спасательные жилеты. Вскоре они добрались до земли. Капитан пиратов в изнеможении упал на песчаный берег и пробормотал:
– Какого черта я связался с девчонками? Потерял столько сил и времени…
– Я понимаю, Патрик, что вы очень устали, выуживая нас из воды, – извиняющимся тоном сказала Лика, – но, возможно, и мы сумеем вам пригодиться.
Мужчина встал и, усмехнувшись, произнес:
– Ладно, уж, идемте! Нам нужно еще добраться до хижины отшельника.
И наши герои углубились в лес, который начинался недалеко от берега. Минут через десять Патрик вывел девушек на ровную поляну, на которой стоял вполне добротный небольшой домик.
– А отшельник-то живет не в простой хижине, – заметила Светлана.
– Да, и в комнате у него очень уютно, – кивнул капитан пиратов.
И тут навстречу молодым людям вышел старик. У него была длинная седая борода и длинные белые волосы, спускающиеся за плечи.
– Приветствую тебя, Патрик! А также двух твоих прекрасных спутниц! Я рад, что ты вернулся живым и здоровым. Ну как, смог ли ты отыскать моего брата? – обратился к капитану отшельник.
Патрик подошел и обнял старца. Затем он вытащил из нагрудного кармана письмо, завернутое в полиэтиленовый пакет, и передал его отшельнику. Тот взял послание дрожащими руками и сказал:
– Прошу прощения! Я немедленно должен это прочитать. А вы проходите и чувствуйте себя как дома.
С этими словами старик повернулся и ушел в лес. А капитан пиратов подтолкнул девушек к дому.
– Идемте! – сказал он. – Нам предстоит еще долгий путь. Так что нужно обсохнуть и передохнуть.Девушки обнаружили в хижине отшельника несколько покрывал. Они сняли с себя мокрую одежду и завернулись в одеяла, а одежду развесили на ветках деревьев, чтобы она высохла. А Патрик прилег на кушетку, находящуюся в доме и уснул.
Седобородого старца не было очень долго. Лика и Света уже успели снова переодеться в свою высохшую одежду, а капитан пиратов проснулся и принялся разжигать очаг, находящийся рядом с домом. И тут появился отшельник. Глаза его были красными от слез.
– Спасибо тебе, Патрик, – обратился он к молодому человеку, – что привез мне это послание. Это было очень важно для меня!
– А почему вы ушли из нашего мира? – поинтересовалась Анжелика. – Ведь и у нас много таких мест, где можно укрыться от посторонних глаз.
– Вы не поймете! – махнул рукой старец.
Но вдруг он остановился и более внимательно посмотрел на девушку.
– А хотя… – пробормотал он. – Позвольте мне взять вас за руку!
– Пожалуйста, – пожала плечами Лика.
Отшельник подошел ближе, взял ее за ладонь и закрыл глаза. С минуту он стоял молча. Затем открыл глаза, и Анжелика невольно испугалась – настолько жутким было лицо старого человека. Он отбросил руку Лики и отвернулся.
– Что?! Что вы почувствовали? – стала спрашивать девушка.
– Ты… – сказал старик, – ты – это не совсем ты! Вернее, ты не та, кем себя считаешь! Это все, что я могу сказать.
– Как интересно! – вмешалась в их разговор Света. – А меня вы можете посмотреть?
Отшельник смерил ее презрительным взглядом и произнес:
– Не нужно смотреть, чтобы понять тебя! Ты обычная девушка, рожденная для того, чтобы выйти замуж и нарожать детей – не больше.
Светлана вспыхнула, но промолчала. В этот момент ее кто-то тронул за плечо. Она обернулась и увидела рядом с собой Патрика.
– А разве этого мало? – спросил молодой человек. – Некоторым не дано и этого!
– Знаю, что вы утешаете меня, – прошептала девушка, – но все равно спасибо.
Она подошла к очагу и сделала вид, что пристально смотрит на огонь.
– Итак, – сказал отшельник, – Патрик, мой брат пишет, что ты работаешь у него и хочешь выкупить одну яхту. Видимо, ты явился сюда не просто так, а, как минимум, в поисках сокровищ, правильно я понимаю?
– Абсолютно точно!
– Но первый же встречный сдаст тебя властям, и тебя повесят!
– Именно поэтому я отправился в путешествия не один, а с моими подругами, которые обещали мне помочь в поисках.
Старец пристально посмотрел на Лику и произнес:
– На твоем месте я бы выбрал другую компанию, но риск, как известно, благородное дело. С чего ты хочешь начать?
– Я прошу дать мне на время вашу лодку, чтобы я мог добраться до материка. Обещаю вернуть ее сразу же, как только мы найдем клад.
Старый человек усмехнулся.
– Бери. Что я могу еще сказать? Но будь осторожен! Хотя и прошел уже год, но повсюду висят твои портреты.
– Я всегда начеку.
– Что ж, тогда приглашаю вас пообедать вместе со мной, и вы можете отправляться в путь! – сказал отшельник.Анжелика очень заинтересовалась странным поведением старца по отношению к ней, но присутствие капитана пиратов и подруги не давало ей возможности подробнее расспросить пожилого человека о том, что он почувствовал, держа ее за руку. Поэтому она смирилась с тем, что сейчас ничего не узнает.
Тем временем отшельник зашел в дом и вынес оттуда несколько лепешек и странные плоды, напоминающие крупные груши.
– Откуда у вас лепешки? – поинтересовалась Лика.
– Здесь на острове есть растение, из стеблей которого я получаю муку, – ответил старик. – Яиц полно в гнездах у птиц. А выпекать лепешки на очаге я научился еще в лагере юных скаутов.
Отшельник раздал еду гостям, а сам присел недалеко от них на ствол поваленного дерева и о чем-то задумался.
Наши герои быстро перекусили, и Патрик со старцем отправились за лодкой. Когда они вернулись, пират сказал:
– Ну что, юные леди, нам пора, если мы хотим добраться до большой земли засветло.
Девушки поблагодарили за все седовласого хозяина и отправились за Патриком к побережью. Там они уселись в лодку. Уже отплывая от берега, Анжелика внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд. Она оглянулась и среди деревьев увидела фигуру одинокого отшельника. Она махнула ему рукой, и Патрик принялся усиленно грести.
– Придется нам поочередно сменять друг друга на веслах, – заметил молодой человек. – Мы слишком поздно отправились в путь, а ночевать в море нежелательно.
– Без проблем, – пожала плечами Света. – Мы с Анжеликой не раз принимали участие в соревнованиях по гребле.
Капитан пиратов внимательно посмотрел на Светлану и спросил:
– А вы не боитесь натереть на руках мозоли?
– В вашей компании мне ничего не страшно, – потупившись, произнесла девушка.
Лика хмыкнула и отвернулась в сторону, а Патрик закусил нижнюю губу и принялся грести еще усерднее. Примерно через час девушки сменили капитана пиратов на веслах. Так они и плыли, подменяя друг друга, пока впереди не показалась земля.
