Джена Шоуолтер - Играя с огнем
- Мой папаша говорил, что «Вайпер» притягивает телок, но он и понятия не имел насколько сильно.
- Твой папаша знал, что говорит, — сухо ответила я.
Он нахмурился, крепче сжав руль. Я что-то не то сказала? Прежде, чем я успела спросить, он сменил тему:
- Кто это стрелял в тебя дротиками, и кто был тот мужчина, гнавшийся за тобой? Тебя, как говорится, обложили со всех сторон.
- Мужчина с дротиками — просто дьявол во плоти.
Однако я не знала, что ответить по поводу Рома. Кем он был для меня? Возможным спасителем? Возможной погибелью? Возможным любовником? Сочетанием всех трех вариантов?
- Хотела бы я знать того, кто гнался за мной, — наконец ответила я, решив говорить искренне.
- На вид он был очень зол. Я никогда не видел такой гримасы.
- К несчастью, эта гримаса настоящая, — я мельком вспомнила лицо Рома. О, да. Он был зол. Его зрачки расширились, в злобном оскале были видны его острые зубы, а ноздри гневно раздувались. Если бы он мог контролировать четыре стихии, то из Белл получилось бы барбекю на том же месте в тот же час.
До сегодняшнего дня я ни за что бы ни поверила, что подобное возможно. Человек, заявивший мне, что такие суперспособности существуют, стал бы числиться в моей голове под знаком «совершенно чокнутый».
Таннер чихнул один раз, потом другой. Вытер нос и, прищурившись, посмотрел на меня.
— Этот пепел — серьезная штука.
- Да? А я даже не заметила, — сухо ответила я, поворачиваясь к нему. Наши взгляды впервые встретились. Его глаза были абсолютно черными, как будто зрачков вообще не было, — я покачала головой в полной уверенности, что с моим зрением что-то не так. — Это черные шары?
- Чертовски верно, — сказал он, улыбнувшись и сразу становясь еще моложе и немного шаловливым. — Я мог бы вставить контактики «тигриный глаз», но так девочки сразу понимают, какие у меня везучие шарики.
Ладно, пора завязывать с расспросами. И так уже слишком много информации, вызывающей дрожь. Мне нужно найти счастливый уголок в голове и забыть, что я вообще подобное слышала. Счастливый уголок. Где мой счастливый уголок?
- Так что, гм, ты мне так и не сказала своего имени, детка, — заметил он, откинувшись на спинку своего сиденья и положив руку на мой подголовник.
Я не хотела говорить ему своё настоящее имя. Чем меньше ему известно обо мне и моих проблемах, тем лучше.
— Друзья зовут меня…
Дерьмо. На ум приходило лишь два слова — добыча и мертвяк. Но я должна что-то придумать. Я посмотрела на машину, затем на приборную панель, — и улыбнулась.
- Вайпер. Друзья зовут меня Вайпер.
Таннер нахмурился:
- Как мою машину?
- Верно, — я даже не пыталась объяснить. Любое объяснение, которое он себе придумает, будет лучшей моей лжи.
- Это не твоё имя, — заявил он, помрачнев. — Мне кажется, что я слышал, как тот человек назвал тебя Элл. Или Белл. Или Нелл.
Я лихорадочно стала соображать, что ему ответить. Получилось не слишком умно, но, тем не менее, я уверенно заявила:
- Он был испанец и, очевидно, пытался закричать «el stoppo[11]».
Ладно, такой ответ совсем ни в какие ворота не лезет. А вы попробуйте сначала едва не умереть от неизвестного препарата, потом, спасаясь от погони, прыгнуть в машину к совершенно незнакомому человеку, да к тому же сексуально озабоченному, и тогда посмотрим, что вы сможете придумать. Иисусе.
Вдруг машина вильнула, и я съехала на бок, едва не вскрикнув от неожиданности. Вместо этого я медленно вздохнула и приложила руку к сердцу, словно это могло замедлить его стук. Спокойно, Белл, только без эмоций. Ничего не чувствуй.
— Кто-то пытается столкнуть нас с дороги? — спросила я, все еще держа руку на груди.
- Ой, виноват, — ответил Таннер и, едва не разбив бампер соседнему джипу, выровнял машину. — Я отвлекся.
А нужно ли спрашивать, что его отвлекло?
И хотя я не спрашивала, он, тем не менее, уточнил:
- Твоя рубашка такая тонкая… — заметил он, словно обвиняя меня.
Господи, спаси меня от подростков. Я не припоминала, чтобы кто-то вот явно говорил мне о своем возбуждении. Может быть потому, что я была гадким утенком в колледже, причем как в средних, так и в начальных классах, и мой вид никого не возбуждал. Я всегда была слишком тощей, носила брекеты и была выше большинства парней, хотя теперь я вовсе не такая уж дылда. Да, а еще у меня были прыщи. Но Бога ради, я одевалась лучше всех в классе!
И что бы вы знали, так думала не одна я.
Наконец, машина заехала на гладко вымощенную парковку элегантного мотеля и остановилась под навесом у входа. Высокое строение окружали цветущие магнолии, их розовые цветки придавали этому месту нежный, гостеприимный вид. Лужайка с дикими цветами, похожая на цветочную радугу, отделяла подъездную дорожку от крыльца.
- Это не дешевый мотель, — хмурясь, сказала я.
- Ну, это самый дешевый мотель в округе, — сказал он, заглушая мотор и расстегивая ремень безопасности.
Я также отстегнула свой ремень и закусила нижнюю губу. Парень явно хотел зайти вовнутрь вместе со мной. Он ведь ожидал, что я займусь с ним сексом. Как же отговорить его от этого?
Таннер перевел взгляд с чертовски опрятного здания на меня.
- Мы можем продолжить нашу поездку и найти местечко попроще.
- Нет, — вздохнула я. Мои плечи опустились. У меня скоро закончатся деньги, и нет возможности достать еще. Но в этом есть и хорошая новость: люди, охотившиеся за мной, могут решить, что я приберегу деньги и остановлюсь в каком-нибудь задрипанном мотеле. И не станут искать меня здесь. Верно? Верно.
- Нет, этот вполне подойдет, — сказала я с наигранной беспечностью.
- О деньгах не переживай, — сказал он, поигрывая бровями. — Я заплачу.
Я сжала губы. Он думал, что я планирую потрясти его мир, и, разумеется, он хотел за это заплатить. С одной стороны это меня тревожило, с другой — радовало, потому что таким образом могла решиться хотя бы часть проблем. Во-первых, я сохраню анонимность. Во-вторых, сохраню свой маленький наличный капитал, который я украла. Я всегда была девушкой с ограниченными средствами.
