Аннелия Вилль - Интриги в королевстве теней
— Ты идешь? — окликнул меня хозяин замка.
Я не стала отвечать, да ему и не требовался ответ, ему нужно было, чтобы я шла прямо за ним след в след. При этом Деор ступал невероятно аккуратно, словно боялся многовековых ловушек, заботливо спрятанных прародителями графа.
Мы шли так около получаса, может меньше, но время в такой обстановке словно замедлило свой ход и мне начинало казаться, что мы уже никогда не выберемся наружу, не увидим света дня и уж точно не попадем на ужин, а есть после всего пережитого мне хотелось просто неимоверно. Тем временем судьба была неблагосклонна к моим желаниям и вела нас все дальше и дальше, мимо неизменных каменных стен, местами поросших мхом и паутиной. Это помещение казалось нашим склепом, в котором нас даже не удостоят даты смерти.
— Куда мы идем? — попыталась я узнать у своего спасителя, но теперь молчал он. Я ради приличия подождала немного, но когда поняла, что ответа точно не получу, повторила свой вопрос.
Деор остановился и посмотрел по сторонам. Ох, не нравился мне этот взгляд, совершенно не нравился — было в нем что-то странное, совершенно не подходящее этому мужчине. Он словно… словно… он заблудился — поняла я.
— Деор, ты знаешь, куда мы идем?
— Знаю, — абсолютно спокойно ответил управляющий.
— И куда?
— К северной стене. Там есть выход в кладовую, через которую можно попасть на лестницу в мое крыло.
Его уверенность была непоколебима, вот только шаги то в одну сторону, то в другую, говорили, что здесь явно все не так гладко, как он говорит. Но объяснений с его стороны не последовало.
— Может, тогда ты скажешь, что происходит?
Он подумал, еще раз огляделся по сторонам, постучал по камням, приложил голову к одному из них, словно прислушиваясь, а я внимательно следила за всем происходящим, даже не сдвинувшись с места.
— Не смотри на меня так, ученица мага. Я знаю, куда мы идем, я не знаю, где мы находимся. А без этого нам никогда не выйти.
Прекрасно! Не успели сбежать от одной неприятности, как попали в другую. Я даже не знала, радоваться теперь или нет. Факел как-то странно дрогнул, и я невольно снова посмотрела на управляющего. Он переложил его на пол, а правой рукой потянулся к своему поясу и очень быстро. Всего одно движение и в руке у мужчины оказался длинный острый нож, слишком зловеще поблескивая в свете факела, в этот же момент я схватилась за меч — уж лучше попытаться выжить здесь одной, чем быть хладнокровно убитой этим…
Всего секунда, я готова была напасть, но он как-то странно посмотрел, то ли усмехнувшись, то ли расстроившись.
— Не бойся, это не для тебя.
— Что ты собираешься делать?! — я не выпускала из рук своего оружия, но и не спешила вступать в бой, к тому же неизвестно, какие в бою с ним меня могли ожидать сюрпризы.
— Если здесь и прольется кровь, то только моя.
И в этот же момент, под моим пристальным взглядом, Деор порезал себе руку и начертил кровью на стене какой-то символ. Они что, все здесь маги?
— Что это?
Он молчал, опустив пораненную руку вниз и продолжая смотреть на стену.
— Что это?!!! Это ритуал?
— Я пытаюсь позвать Элиота, — так же спокойно ответил Деор. — Он должен вывести нас из этого места, а заодно и проверить библиотеку.
Моя воинственность как-то резко закончилась. Опускать меч очень не хотелось, но все-таки я медленно вернула его назад в ножны, внимательно поглядывая на Деора. Он был безразличен к моим взглядам, казался холодным и отстраненным, словно ему что-то мешало, словно он больше ничего не хотел. Уставший от жизни молодой человек — что может быть хуже? А он молод и очень молод, возможно, лишь немного старше меня.
— И скоро Замок придет?
— Как только услышит, что я его зову.
Он еще раз осмотрел стену, потом посмотрел на меня и его лицо изменилось. От усталости не осталось и следа, не было, конечно, и беззаботной веселости, но теперь он явно хотел жить и не собирался сдаваться, довольно бодро усаживаясь на каменный пол в ожидании Элиота. Я последовала его примеру, сев прямо напротив, присматриваясь и ожидая подходящего момента. Огонь горел ровно, как зачарованный, но все равно здесь было холодно от сырости и камня.
— Ты счастлив, что секретарь уезжает? — этот вопрос оказался неожиданным не только для моего спутника, но и для меня самой.
— А почему не Натаниэль? — удивился Деор.
— Не знаю, мне казалось, что ты рад отъезду именно Лонца.
Управляющий помолчал, обдумывая что-то, даже отвернулся в сторону, но потом снова посмотрел на меня.
— Я не рад, что ему приходится уехать, но я доволен тем, что теперь мне не придется следить, чтобы он ничего не сделал. С самого детства Лонц всегда попадал в неприятности.
— Та кража…
— И это тоже. Но я уже говорил, это далеко не все. Тиана, люди, ведомые самыми лучшими порывами, слишком часто сильно разбиваются. А если мой брат вбил себе что-то в голову, то его очень сложно в этом переубедить. Так что пусть посидит у ирвилов немного, посмотрит, он из дома давно не выезжал.
— Значит, вы все-таки его высылаете, чтобы защитить?
— Конечно. Он не готов к грубой силе, как и Натаниэль, а значит, первым может попасть под удар. А ты что подумала?
— Секретарей так просто не отправляют под защитой… — я осеклась, стараясь не говорить лишнего. Но Деор отчего-то засмеялся.
— Не знаю, что тебе там наговорили. Но мы все — семья, а не секретарь, управляющий, охранник и как вы там называете Натаниэля?
— А граф?
— Тоже, ученица мага, тоже. Как и графиня, которая заменила нам мать.
О семье он, конечно, ничего рассказывать не станет. Это было ясно раньше, оставалось таким и сейчас, но мою работу здесь никто не отменял. И пусть мне и не поручали вести расследование, а необходимо было всего лишь найти паука и жертвовать собой в случае необходимости, я решила, что это достойно того, чтобы узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы.
— Деор, как ты думаешь, кто мог желать смерти баронессе?
— Почему баронессе? — не совсем понял управляющий. — Сатиф, да и все остальные уверены, что охотились на графиню.
— И все же. Если предположить, что именно баронессу и хотели убить, то для чего? — он молчал и внимательно смотрел на меня, а мне казалось, что он знает ответ. — Хорошо, скажи, это чтобы граф не смог выйти из тени?
Деор резко посмотрел в сторону, словно боялся, что нас кто-то мог подслушать.
— Откуда ты знаешь? — он смотрел угрожающе, но не спешил, а я уже пожалела, что задала этот вопрос.
— Я ничего не знаю. Я слышала, как говорили, что граф мог бы жениться на баронессе.
