Запечатленные (СИ) - Матрикс Велл

Что же такого хорошего он нашел в этой змеище?

Теодор доел угощение, отодвинул чашку и заговорил:

— Спасибо. Было очень вкусно.

— О, рада, что тебе понравилось, выпечка мне всегда…

— Кассандра, — перебил ее кадхаи. — Я решу эту проблему, но при одном условии.

— Каком? — насторожилась она.

— Ты будешь молчать. Я буду приходить, делать свое дело и уходить, не услышав от тебя ни слова. И тогда ты не останешься одна.

Кэсси ответила не сразу. Условие было… каким-то унизительным. Конечно, она знала, что этот парень ни во что ее не ставит, но все же… их разговоры хотя бы создавали видимость нормальных взаимоотношений. Но если она будет упорствовать, кадхаи просто уйдет через несколько дней, и начнутся трудные времена. А если согласится — у нее будет помощник. Ради этого можно и вытерпеть полное пренебрежение.

Ведь терпеть придется не долго.

— Договорились, — ровным тоном произнесла она.

И молча направилась к кровати.

Если бы только можно было абстрагироваться от того, что делают с ее телом! Но Тео не оставлял ей шанса, умело пробуждая в ней желание. И ее буквально охватывало отчаяние от его ухода, когда он оставлял ее, распаленную, неудовлетворенной. Уж лучше бы насиловал, это она могла бы понять. Но — вот так? Заставить ее чувствовать себя желанной, подвести к самому пику и равнодушно уйти? Кэсси не могла понять, почему он поступает с ней так.

Конечно, она научилась справляться с этим, но все равно не понимала.

Но теперь она точно не будет его просить. Все останется, как есть — до последнего дня.

Зато у нее появится помощник. Через несколько дней, когда Теодор убедится, что она беременна, у нее, наконец, будет постоянный собеседник. Больше никакого одиночества и страха беспомощности. Быть может, Тео даже признает целесообразным ее предложение пригласить ее родителей. Это было бы идеальным вариантом. Нужно просто перетерпеть несколько дней.

И Кэсси терпела. Молча встречала Теодора и без слов шла к кровати, где кусала губы, чтобы случайно не заговорить. Каждый день она делала тесты и с нетерпением ждала положительного результата, чтобы прекратить наконец это издевательство над собой.

Девушка запретила себе думать о будущем и приближающейся смерти. Она жила сегодняшним днем, и не надеялась ни на какие изменения.

А затем чуть не погибла.

Кэсси не хотела приближать смерть. А потому старалась быть осторожной, понимая, что в случае чего на быструю помощь рассчитывать не приходится. А в некоторых случаях время может быть определяющим фактором спасения.

Например, при укусе змеи. Если та ядовита.

В лесном домике не было ни огорода, ни сада, двор покрывал густой ковер травы, но не так далеко от ворот росли ягодные кусты. Для ягод было еще рано, но Кэсси знала, что молодая листва с этих кустов делает лифу еще ароматнее. И, когда кустарник укрылся яркой зеленью, решила поэкспериментировать.

Теодор уже ушел, буркнув напоследок, что завтра не придет, все дела она переделала и решила, что нужно нарвать побольше листьев, чтобы подобрать наилучший способ их использования. Часть посушить, часть добавлять свежими, часть истолочь и сделать заготовку…

Погруженная в свои планы, она не заметила движения в листве и потому не отреагировала вовремя. Резкая боль в руке заставила ее отшатнуться от кустарника, и только тут она увидела раздутый капюшон змеи.

Ядовитой змеи.

Кэсси посмотрела на руку и почувствовала головокружение. На тыльной стороне ладони набухли кровью две аккуратные дырочки.

Понятно, почему Риса и Реш так рычали на кустарник и отказывались к нему подходить.

Торопливо она начала отсасывать яд из ранок. В деревне больше учили, как избегать змей, но кое-что из первой помощи при укусах в памяти отложилось.

На слабеющих ногах Кэсси отошла от куста и без сил опустилась на землю. В глазах темнело и мысли путались, мешая сообразить, что ей делать. В доме имелась аптечка, но Кэсси до сих пор не удосужилась ее найти. И поэтому даже не знала, есть ли там противоядие.

Да и не дойдет она до дома. Никуда уже не дойдет, как ни подталкивают ее скулящие рядом собаки. Из последних сил она достала из волос маленькую заточку и сделала надрез в местах укуса, чтобы яд вытек вместе с кровью.

И погрузилась в странное состояние между сном и явью, уже плохо понимая, что вокруг происходит.

Кассандре было больно. Тело будто горело в огне, причиняющем нестерпимую боль. Казалось, она бредет по огненной реке, без цели, без смысла, целую вечность. А вокруг — неумолчные голоса, ядовитый шепот, отравляющий разум и болезненный не меньше, чем струящийся по телу огонь.

«Ты недостойна».

«Есть те, кто лучше тебя».

«Ты здесь из милости».

«Никто не выберет такую, как ты».

И она тонула, тонула в этих голосах и в этом огне, все глубже погружаясь в небытие.

И вдруг все изменилось. Боль утихла, а голоса умолкли, и только чей-то ребенок тоненько звал маму. Постепенно дым и чад развеялись, темнота отступила, и вокруг раскинулось луговое разнотравье. Пьянящий воздух кружил голову, а кристально чистая вода озера у ее ног манила прохладой. Это было так восхитительно, погрузиться в исцеляющую воду и освободиться от кошмаров. Ей казалось, ее обнимают сильные и ласковые руки, и на сердце воцарялось умиротворение. Будто больше ничего плохого в ее жизни больше никогда не случится.

Если так выглядит смерть, Кэсси подумала, что готова умереть.

А затем открыла глаза.

В первое мгновение она даже не поняла, где находится. Потом сообразила — она лежит на кровати своего лесного домика, за окном сумерки, а рядом…

— Проснулась? — голос Теодора, сидевшего рядом с ее постелью и держащего ее за руку, был неожиданно мягким.

— А… долго я спала? — осторожно спросила Кэсси.

Она пыталась сообразить, сколько прошло времени после укуса. Судя по тому, что Теодор здесь — больше суток. Но за это время яд должен был убить ее.

— Несколько часов, — ответил парень. — Меня вызвали собаки. Так бешено бились в ворота, что сигнализация сработала. Но я успел буквально в последний момент.

— Вот почему я просила помощника, — вздохнула Кэсси.

— Так ты это специально? — осведомился Теодор.

Девушка возмутилась было, но вовремя заметила легкую улыбку у него на губах. Он говорил не всерьез, и Кэсси успокоилась.

— Специально я бы на откуп случайности свое спасение не оставила, — фыркнула она. — Уж позаботилась бы, чтобы ты точно вовремя появился.

— Почему ты сама не позвала на помощь?

— Я не успела. Яд подействовал очень быстро.

— А откуда у тебя взялся нож?

Кэсси посмотрела на укушенную руку. Рану скрывала простенькая повязка, но она помнила, как резала кожу, в попытке избавиться от яда. Да, со стороны могло показаться странным — за ножом она сбегать успела, а в ворота постучать не догадалась.

— Не нож. Заточка, я ее с собой таскаю с тех пор, как тут Мартин объявился. На самый крайний случай…

Теодор помолчал, будто переваривая новость, а затем хмыкнул:

— Что ж, это дало тебе возможность дождаться меня. Ты все сделала правильно.

— В аптечке все-таки было противоядие? — слабо улыбнулась Кэсси.

Хотя сознание девушки прояснилось, она все еще чувствовала слабость и потому даже не пыталась подняться.

— Нет, — он покачал головой. — Это обычная домашняя аптечка. И тебе следовало бы уже ознакомиться с ее содержимым.

— Я ознакомлюсь. Как только ее найду, — пообещала Кэсси.

Теодор вздохнул неодобрительно:

— Да это первое, что ты должна была посмотреть!

— Но как тогда ты справился с ядом? — отмахнулась от его ворчания девушка.

— Все кадхаи умеют исцелять.

— О, — она округлила глаза в восхищении и вдруг испугалась: — А если я уже беременна, это не повредило малышу?

— Яды на нас не действуют, так что не должно было, — успокоил ее парень.

— Хорошо, — Кэсси устало прикрыла глаза.

— Поспи еще. Во сне исцеление пойдет быстрее, к утру окончательно поправишься, — Теодор ласково погладил ее ладонь.