Связанная василиском (ЛП) - Райт Эми

Моя машина останавливается возле ярко раскрашенного двухэтажного дома в творческом районе города, и я на мгновение удивленно моргаю, глядя на него. Это не то, чего я ожидал от организации, обслуживающей сексуальные запросы монстров.

Я благодарю своего водителя и выхожу на тротуар. Причудливая табличка, нарисованная от руки на входной двери, направляет меня по переулку и вокруг здания к задней части, где находится вход в бар Монстр. Переулок идет под уклон, и неровные ступени ведут на на уровень ниже улицы. Нежное биение музыки пронизывает темноту, а воздух наполнен запахом городской канализации, человеческих тел и уличного движения. Не тот аромат, который мне нравится.

Я надеюсь, она этого стоит.

Когда я вхожу в деревянную дверь, выкрашенную в черный цвет, и спускаюсь еще по нескольким ступенькам в подвал здания, оказывается, что бар Монстр не так плох, как я представлял. Он тускло освещен. Большая часть светильников окружает большой бар, где высокий блондин с длинными волосами, собранными в пучок, встряхивает шейкер и болтает с парой человеческих женщин.

Ни одна из них не является ею.

Я делаю несколько шагов к бару, и бармен останавливается. Он нюхает воздух и поворачивается, чтобы удивленно посмотреть на меня. Значит, парень-монстр. Скорее всего, ликантроп или какой-нибудь оборотень, если он может меня учуять.

Я подхожу к бару, ожидая, пока он закончит обслуживать женщин, прежде чем подойти поприветствовать меня.

— Добрый вечер. Не видел тебя здесь раньше, друг. Ты новенький в городе?

Я склоняю голову.

— Добрый вечер. Так и есть.

— Что я могу тебе предложить? — он поддерживает легкую беседу, и его тон непринужденный, но я вижу, как напряжено его тело, и ощущаю его настороженность на своем языке. Он чувствует, что я опасен, даже если еще не знает точно, кто я такой.

— Вообще-то, я надеялся, что ты сможешь мне кое с чем помочь. Я пришел сюда в поисках эскорт-агентства Чудовищные Сделки.

Он одаривает меня улыбкой, которая не совсем касается его глаз.

— Тогда ты в нужном месте. Хотите сделать бронирование?

Я улыбаюсь в ответ.

— Да. На самом деле у меня на примете определенная сопровождающая.

Он кивает.

— Я вроде как догадался. Парни вроде тебя обычно так и делают. Кого ты имеешь в виду? Ты проходил наш отбор?

Я хмурюсь.

— Кажется, произошла какая-то путаница с вашим процессом отбора. Вот почему я пришел лично.

— О? Что за проблема?

— Моей ассистентке сказали, что вы не можете никого мне подобрать, но, должно быть, произошла какая-то ошибка. Я думал, вы занимаетесь тем, что… воплощаете мечты в реальность… Верно?

Его брови взлетают вверх.

— Послушай, если София говорит, что не может ничем тебе помочь, у нее есть веская причина. Она никогда раньше не ошибалась. Мне действительно очень жаль, но, в конце концов, она босс.

Я наклоняюсь через стойку. Он не может видеть моих глаз, но я могу сказать, что он понял.

— Нет. Это ты послушай. Я получу Тэмсин, так или иначе. Поэтому я предлагаю тебе сказать своей начальнице, чтобы она устроила это, если она хочет получить за это деньги.

Худая человеческая женщина с длинными темными волосами отходит в сторону, чтобы уступить мне дорогу, когда я направляюсь к двери. Бармен не отвечает, не окликает меня и не следует за мной.

Я выуживаю телефон из кармана, чтобы набрать номер своего водителя, и выхожу обратно на улицу.

Это еще не конец.

3

Тэмсин

У меня в сумочке жужжит телефон, и я останавливаюсь, чтобы пошарить в этой огромной штуковине и найти его. Как ему всегда удается оказаться на самом дне?

Это номер Чудовищных Сделок.

— Алло?

Голос на другом конце грубоватый, мужской.

— Тэмсин? Это Морис из бара Монстр. Послушай, ты дома?

Я хмурюсь. Вообще-то я направлялась в магазин за бутылкой вина. День был долгий, и мой диван и тапочки зовут меня. Можно подумать, что я усвоила урок и не буду откладывать всю домашнюю работу до своего выходного, но нет. Я повторяю эту ошибку, а потом у меня день-катастрофа. Каждый. Чертов. Раз.

— Я просто вышла кое-что купить. А что? У тебя есть для меня срочная работа?

Наступает пауза. Не знаю почему, но она кажется… зловещей?

— Морис?

— Ах, да. Послушай, возможно, в этом нет ничего страшного, но я просто попрошу Уильяма прилететь и проверить, как ты. Я хочу, чтобы ты пошла прямо домой, а я распоряжусь доставить все, что тебе нужно, хорошо?

Ладно, странно. Определенно что-то происходит.

— Что случилось?

Он вздыхает.

— Я не хочу тебя пугать, но кое-кто искал тебя. Он не клиент, но он хочет забронировать тебя. София посчитала, что это плохая идея, и когда она отказала ему, он повел себя… странно.

Мое сердце бьется немного быстрее, и я останавливаюсь посреди тротуара. Мимо проходят другие люди. Уже темно, но не поздно, магазины все еще открыты. И у меня такое чувство, что кто-то наблюдает за мной.

Глупо. Конечно, это всего лишь мое воображение.

— Какой монстр?

— А?

— Что это был за монстр? Тот, кто искал меня? — теперь мои чувства действительно обостряются. Мне следовало бы повернуть назад, но винный магазин находится буквально в нескольких метрах от меня. Мог ли это быть…?

— Плохая идея, Тэмсин, — тон Мориса предупреждающий. Он слишком хорошо меня знает.

— Давай, Морис. Предупрежден — значит вооружен.

Он рычит.

— Василиск. Не тот монстр, с которым стоит связываться.

Я замираю, когда из-за угла появляется безукоризненно одетая фигура, становясь между мной и дверью винного магазина. Его темные очки непроницаемы, но я знаю, что он смотрит на меня. Его губы изгибаются в опасной улыбке.

— Привет, Тэмсин.

— Тэмсин? Ты там? — я все еще прижимаю телефон к уху, уставившись на Эрсерро.

— Как ты нашел меня?

Его улыбка становится шире.

— Я чувствовал твой вкус в воздухе, цветочек. И я еще не до конца распробовал тебя. Даже близко.

Моя киска трепещет от этого, хотя я уже должна была привыкнуть к монстрам, говорящим мне всевозможные грязные вещи. Каким-то образом намерение в его порочной улыбке делает слова еще более реальными.

— Тэмсин! Оставайся на месте, и кто-нибудь придет за тобой, — я отнимаю телефон от уха и смотрю на экран. Я не хочу, чтобы служба безопасности Чудовищных Сделок нашла меня. Пока нет.

Голос Эрсерро низкий и соблазнительный. Он подходит ближе.

— Ты не хочешь, чтобы тебя спасали. Скажи ему, что идешь со мной.

Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их произнести, полные язвительности и правды, чего обычно я бы не допустила.

— Не указывай мне, чего я хочу, а чего не хочу.

Я ожидаю, что он нахмурится. Нависнет надо мной и скажет, что сделает то, что захочет.

Вместо этого Эрсерро запрокидывает голову и смеется.

— О, цветочек, у тебя есть шипы. И я думаю, что это делает тебя еще красивее.

Ага. Моя киска определенно дрожит, и я не могу не улыбнуться в ответ.

— Ты собираешься заплатить мне, шипам и всему остальному? — я смотрю на него, и мое собственное отражение смотрит на меня в ответ со стекол его темных очков. Симпатичная, округлая и совершенно сногсшибательная. Вау.

Эрсерро снова становится серьезным.

— Я сделаю все возможное, чтобы заполучить тебя. Назови свою цену. Деньги для меня ничего не значат.

Я улыбаюсь.

— Тогда, я думаю, мы хорошо поладим. Люди говорили мне, что у меня большие запросы.

Его бровь приподнимается над оправой очков.

— Ты знаешь себе цену? Тогда не стоит соглашаться на меньшее, только на лучшее.

Качая головой, я снова подношу телефон к уху.

— Я приму бронирование.

— Какое бронирование? Бронирования нет! Его еще даже не проверили, — Морис начинает говорить что-то еще, но я перебиваю его.