Карен Монинг - Прикосновение теней
Я помню, как проводила долгую неделю до Хеллоуина: гуляла по улицам Дублина из конца в конец, от рассвета до заката, чувствуя себя бесполезной, беспомощной при всех своих якобы талантах ши-видящей. Я не знала, переживу ли Хеллоуин и переживет ли его мир, поэтому пыталась вложить как можно больше в последние дни.
Я болтала с праздными гуляками и играла в триктрак с беззубыми стариками, английский которых был так искажен диалектом и идиоматическими выражениями, что я понимала их с пятого на десятое, но нам это не мешало. Старики были рады вниманию симпатичной девушки, а мне не хватало домашнего уюта.
Я посетила все достопримечательности. Ела в винных погребках и пила виски с теми, кто был не против.
Я влюбилась в город, который не смогла защитить.
После того как Невидимые вырвались из тюрьмы и изувечили Дублин — оставив тьму, разруху и пепелища, — я мечтала увидеть его восстановленным.
Теперь же я хотела заменить его.
— Ты чувствуешь ее, МакКайла? — спрашивает Дэррок.
Я все еще сдерживаю свои способности ши-видящей, насколько могу. Я устала и не хочу искать «Синсар Дабх». До тех пор пока не узнаю все, что ему известно.
— Нет.
— Там много Фейри?
— Город кишит ими.
— Они принадлежат к Светлому или Темному Двору?
— Мое чутье не может этого определить. Я способна только засечь Фейри, но не могу определить их касту или принадлежность.
— Сколько их?
Я устанавливаю громкость на «три с половиной». Раньше десятая доля такого количества Фейри в непосредственной близости заставила бы меня схватиться за живот и бороться с тошнотой. Сейчас меня это заряжало. Делало более живой, чем мне хотелось бы.
— Они со всех сторон, по двое и по трое. Они вверху, на крышах и в небе. Я не думаю, что они наблюдают именно за нами, скорее они следят за всеми.
Они тоже охотятся за Книгой? Я убью их всех. Она моя.
— Сотни? — уточняет Дэррок.
— Тысячи, — поправляю я.
— Они организованы?
— Есть группа на востоке, определенно больше остальных, если ты об этом.
— Значит, идем на восток, — говорит Дэррок.
Затем оборачивается к Принцам и выкрикивает приказ. Они исчезают.
Я озвучиваю растущее подозрение:
— Они ведь не ушли на самом деле? И никогда не уходят, когда ты их отсылаешь?
— Они остаются поблизости, внимательные, но невидимые. В одном перемещении отсюда, с большей частью моей армии.
— А когда мы найдем эту группу Фейри?
— Если они Невидимые, они мои.
— А если Светлые?
— Мы вышвырнем их из Дублина.
Хорошо. Чем меньше Фейри на моем пути, тем лучше.
Мало кто видел Светлых Фейри, не считая тех немногочисленных людей, которых похищали и держали при Дворе Фейри, и, естественно, Бэрронса, который когда-то провел там немало времени, спал с Принцессой, а потом убил ее, чем навек разозлил В'лейна.
Я видела тысячи Невидимых, но до сих пор даже я — выдающаяся ши-видящая — видела только одного Светлого.
Я начала размышлять почему.
В самые темные часы ночи я думала о том, что он мог остаться один, что он что-то скрывает, возможно, он и вовсе не Видимый, несмотря на доказательства.
Когда я увидела его сейчас, все мои сомнения развеялись. Вот Светлые.
Они наконец вытащили свои задницы в наш мир и заметили бардак, который здесь устроили. Думаю, до сих пор их это не волновало.
При всей моей ненависти к Фейри я не могла отрицать, что В'лейн выглядит как ангел мщения, спустившийся с небес, чтобы вернуть мой мир на орбиту и очистить его от грязи. Сияющий, золотой, завораживающий, он вел за собой армию таких же ангелов. Высокие, грациозные, мускулистые, они стояли плечом к плечу, заполонив улицу. Великолепные, с бархатной кожей, словно присыпанной золотом, они были настолько прекрасны, что мне тяжело было смотреть на них, хотя у меня выработался иммунитет к их сексуальности после того, как я стала при-йа. Они были божественными, неземными.
Десятки представителей касты В'лейна, мужчины и женщины. Все они излучали эротизм, смертельный для людей. Если бы ученые смогли поймать и изучить одного из них, я бы не удивилась, узнав, что их кожа источает феромоны, от которых мы сходим с ума.
Постоянное обещание улыбки парило на прекрасных губах В'лейна. Он смотрел на меня древними, радужными, чуждыми глазами. Несмотря на все, что мне пришлось пережить из-за Фейри, я хотела бежать к ним, упасть на колени перед ними. Я хотела провести ладонями по их безупречной коже, проверить, так ли они чудесны на вкус, как чудесен их запах. Я хотела оказаться в их объятиях, отречься от памяти, сознания, воли и отправиться к их Двору, где я буду вечно молодой, в коконе иллюзий.
С флангов касты В'лейна — я предположила, что чем сильнее касту защищают, тем выше она стоит, — начиналась сказка. Там были радужные крошечные Фейри с крылышками, парившие, как колибри, серебристые нимфы, танцующие на изящных ножках, и другие, я не могла их рассмотреть, только цветные хвосты света тянулись за ними во время движения. Они были красивы, чудесны, словно рожденные на земле звезды.
Я фыркнула, глядя на эту изящную армию. Они полуреальны, созданы для обмана, соблазна, служения.
Моя армия вполне земная и прочная. Рожденная, чтобы пожирать, убивать и править.
Мы идем по заснеженной улице навстречу друг другу. Там, где Светлые касаются земли, снег с шипением тает. Поднимается пар, и сквозь трещины на мостовой прорастают яркие цветы, наполняя воздух запахом жасмина и сандала. Светлая часть улицы купается в золотом сиянии.
Там, где по камням ступают копыта и проползают чешуйчатые брюха моих воинов, нарастает корка черного льда. Ночь обнимает нас, мы плотными тенями сочимся вперед из тьмы.
Только однажды Видимые и Невидимые встречались вот так — и в тот день умерла Королева Светлых. Это событие из разряда легенд, ни один человек не мог такое видеть, разве что во сне.
Монстры и демоны мрачно смотрят горящими ненавистью глазами на свою прекрасную золотую противоположность.
Ангелы с отвращением взирают на мерзость, которая никогда не должна была появляться на свет, которая омрачает идеальность расы Фейри, самим своим существованием пятнает ее. Интересно, о чем думал Дэррок, сводя их вот так? Мы останавливаемся в десятке шагов друг от друга. Лед и жара сталкиваются на улице.
Мое дыхание сначала замерзает, а затем превращается в пар, переходя невидимую границу. На брусчатке между нами танцуют вихри, треплют бумажные останки людей, сожранных Тенями, и собираются в небольшие торнадо.
Я понимаю, что кто бы ни пустил слух о том, что Фейри не чувствуют, он нагло соврал. Им доступен весь спектр человеческих эмоций. Просто они иначе подходят к вопросу: с терпением, порожденным вечностью. Безукоризненные придворные манеры позволяют им носить маску бесстрастности, поскольку у Фейри есть вечность для совершенствования своих игр.
