Филис Каст - Заговор богинь
– Что означает: они останутся с тобой, – сказал Одиссей.
– Видимо, да.
– Ладно, тогда я пожелаю тебе доброй ночи и вернусь в свой шатер, – решил Одиссей, – После того, как сообщу нашему царю эту печальную весть.
– Он твой царь, но не мой, – напомнил Ахиллес.
Одиссей повел плечом.
– Как ты уже повторял много раз прежде. Спокойной ночи, друг мой.
Он склонил голову перед Катриной.
– И тебе желаю спокойной ночи, царевна.
– Доброй ночи, Одиссей, – улыбнулась Кэт.
Но перед тем, как Одиссей ушел, Ахиллес сказал еще:
– Одиссей, я благодарю тебя за то, что царевна вернулась в мой шатер целой и невредимой.
Улыбка Одиссея стала грустной.
– Старый друг, я не верю, что царевне действительно грозила какая-то опасность. Я просто немножко развлек ее разговором, пока мы ожидали твоего возвращения.
– Спокойной ночи, друг мой, – бросил ему вслед Ахиллес.
И только после того, как Одиссей окончательно ушел, Ахиллес посмотрел на Катрину. Кэт встретила его взгляд, заставив себя не нервничать и не суетиться. Ей хотелось, чтобы Ахиллес что-нибудь сказал, но он просто смотрел на нее с совершенно непонятным выражением на лице.
Наконец Кэт решилась произнести самые нейтральные слова, какие только пришли ей на ум:
– Ты выглядишь усталым.
Ахиллес едва заметно кивнул.
– Ты тоже.
– Ну да, наверное.
Ахиллес слегка откашлялся.
– У тебя нет оснований доверять моему слову, но я клянусь, что ты не должна бояться лечь спать в моем шатре. Я не прикоснусь к тебе. Я не причиню тебе вреда. То что случилось на пляже, больше не...
– Я тебе верю, – перебила его Кэт, внезапно осознав что ей совершенно не хочется услышать от него, что он считает случившееся на пляже ошибкой, которую он больше не повторит. – И я совсем тебя не боюсь.
На лице Ахиллеса отразилось откровенное недоверие.
– Ладно, я не боюсь тебя такого, какой ты вот сейчас, – поправилась Кэт, – И я не боюсь, что ты ни с того ни с сего превратишься во что-то другое без... ну, скажем, особой провокации.
Ахиллес хмыкнул, не убежденный краткой речью Катрины, и жестом предложил ей войти в шатер.
– Тогда тебе лучше лечь в постель. Вид у тебя утомленный.
Кэт поднялась со скамьи и миновала то небольшое расстояние, что отделяло ее от входа в шатер Ахиллеса. Когда она увидела, что он не собирается войти вместе с ней, она спросила:
– А ты идешь?
– Я подумал, что должен дать тебе время, чтобы... – Он умолк, пожав плечами.
– И как долго мы будем делить твой шатер?
Он удивленно моргнул, услышав такой вопрос.
– Я не знаю.
– Наверное, больше, чем одну-две ночи, ведь так?
– Да. Скорее всего.
– Значит, мы вполне можем сразу перестать стесняться друг друга, – решительно заявила Кэт, аккуратно избегая упоминания о том, что причиной их взаимной неловкости было то, что они вместе едва не превратили только что Ахиллеса в бешеного монстра, – Так что идем-ка внутрь вместе со мной, хорошо?
– Он снова хмыкнул, но на этот раз кивнул и, когда Катина нырнула под полог шатра, последовал за ней.
– Однако, очутившись в шатре, Ахиллес совершенно перестать обращать внимание на Кэт. Он прямиком направился к огромной кровати, зашел за прозрачную занавеску и, повернувшись к Катрине спиной, спокойно снял тунику и начал обтираться ею.
– Кэт уселась на предназначенную ей постель, сняла сандалии и смахнула со ступней песок. Потом она сняла шелковую тунику рубинового цвета и осталась в одной только легкой кремовой тунике, свободной, но при этом прилегавшей к юному телу. И все время, пока Кэт занималась этим полураздеванием, она изо всех сил старалась не посматривать в сторону Ахиллеса.
– Когда он появился из-за занавески, чтобы пригасить лампы, Кэт увидела, что он почти обнажен; только короткая полоса льняной ткани, похожая на полотенце, опоясывала его бедра. Кэт, не веря собственным глазам, уставилась на шрамы, пересекавшие его грудь.
– У тебя шрамов больше, чем я у кого-либо видела! – брякнула Кэт.
– Ахиллес стиснул зубы.
– Я знаю, что выгляжу как настоящее чудовище.
– Нет, что ты! – быстро возразила Катрина, радуясь, что они снова разговаривают друг с другом. – У тебя вид человека, который использует собственное тело как оружие.
Он некоторое время молча смотрел на нее, потом коротко кивнул.
– Именно так.
Он привернул фитиль последней лампы, и в шатре осталось лишь смутное, рассеянное освещение. Потом он вернулся к своей занавеске и скрылся за ней.
Катрине хотелось забыться на всю ночь... растянуться на тюфяке, закрыть глаза и притвориться, что она всего лишь ночует на кушетке у Джаки, а утром проснуться и ощутить обычное солидное похмелье. Но она не могла этого сделать... не могла, если действительно хотела вернуться пусть не в прежнее тело, так хотя бы к прежней жизни. Гера сказала, что работу надо выполнить быстро, так что у Кэт не было времени на самообман и промедление. И... и тут было кое-что еще. Поцелуй Ахиллеса окончательно закрепил влечение, которое почувствовала к нему Катрина. И она хотела помочь ему. А еще она вполне осознавала и то, что ей хотелось бы снова ощутить его прикосновение. Да, то, что начало с ним происходить, ее напугало. Но это ее и возбудило. Ахиллес возбуждал ее, да еще она постоянно помнила, что он уже очень давно не был с женщиной...
– Ахиллес, – тихонько позвала Катрина, не желая разбудить героя, если он уже заснул.
– Тебе нечего бояться, царевна.
– Ага, ты не спишь, – сказала Кэт.
Она образованная, умная женщина, и почему же ей не воспользоваться всем этим?
– Я вообще не сплю, – ровным тоном ответил он.
– Никогда?
– Очень редко.
Катрина улыбнулась, хотя Ахиллес и не мог ее видеть.
– Теперь я точно знаю, что могу тебе помочь.
Последовало молчание, потом Ахиллес спросил:
– Как?
– Ну, мне надо подойти к тебе поближе. Если можно.
– Ты можешь подойти, – сказал он, но Кэт решила, что его голос прозвучал уж слишком спокойно.
Она раздвинула занавески и обнаружила, что Ахиллес сидит в напряженной позе, прислонившись спиной к резному дубовому изголовью кровати.
– Не возражаешь, если я сяду здесь?
– Нет, я не возражаю.
Катрина села – точнее, пристроилась на самый краешек кровати. Ахиллес слегка изменил позу, чтобы его ноги не очутились в опасной близости от ее тела. Голубые глаза устало посмотрели на Кэт.
– Ты сказала, что можешь помочь мне заснуть.
– Могу, – кивнула Катрина.
– Как?
