Между делами (ЛП) - Джинджелл Вэнди

Какая-то часть моего мозга хотела, чтобы я это сделала: согласилась и покончила с этим. Оставайся дома, будь в безопасности, никогда не рискуй по-настоящему влезть в тот показушный бардак на верхнем этаже, который был моей прошлой жизнью и прошлыми жизнями моих родителей. На самом деле я никогда не делаю ничего большего, чем просто копаюсь в маленьких листочках бумаги и время от времени решаю, что разберусь с этим как следует — завтра, на следующей неделе. Снова устрою себе уютное гнёздышко и буду уютно в нём нежиться, пока более сильные люди, чем я, выполняли тяжёлую работу.

— Не могу, — сказала я, прежде чем успела согласиться. Меня испугало то, как сильно я хотела согласиться. Меня пугало, насколько я похожа на Моргану, и меня пугала мысль о том, что я могу оказаться скорее мёртвой, чем живой, не более чем тенью на задворках жизни и вечно прятаться в своём доме. — Прости, не могу. Есть… есть вещи, которые я должна сделать. Вещи, которые мне нужно знать.

Это прозвучало слабо, но я знала, что должна сказать это сейчас, с реальными причинами или без них.

— Очень хорошо, — сказал Зеро, и в его голосе прозвучали жёсткие нотки, что было ожидаемо, даже если меня это огорчило. — Тогда пеняй на себя.

Я открыла рот, чтобы спросить, что именно он имел в виду, но Атилас спросил:

— Как всё прошло с твоими друзьями-людьми, Пэт? Или этой ссоры было достаточно, чтобы заставить их покинуть сцену?

— Нет, они слонялись поблизости и ждали, пока мы избавимся от людей-лепестков, — сказала я, испытывая облегчение от того, что тяжесть предыдущего момента миновала. — Они сказали, что в последнее время заметили, что то тут, то там появляется всё больше Запредельных, и у них есть на этот счёт довольно интересная теория. Они также дали нам парочку имён, к которым мы можем прислушаться, чтобы посмотреть, не найдётся ли чего-нибудь похожего на то дело, которое ты просматривал.

— Продолжай, — сказал Зеро, и в его голубых глазах снова появился огонёк холодного юмора. — И, если ты сможешь воздержаться от шуток о том, насколько полезны люди, когда узнаешь их поближе, это было бы полезно. Я уже признал, что рабочие отношения с ними могут оказаться целесообразными.

Отношения, сказал он. Не партнёрство. Тем не менее, это было хорошее начало, и я тоже не смогла удержаться от улыбки, потому что планировала немного нахальничать, чтобы напомнить ему, что Эбигейл и её команда, похоже, могут оказаться очень полезными.

— Да ни в жизнь, — серьезно сказала я вместо этого. — Но на самом деле, кажется, тебе будет очень интересно узнать, что они сказали о том, почему в последнее время Запредельные появляются чаще, чем обычно. Они говорят, что такого рода вещи происходят циклично.

Это сразу привлекло их внимание, о чём свидетельствовал слабый проблеск встревоженного понимания в глазах Зеро, который был быстро замаскирован его обычной невозмутимостью, и внезапный интерес, вспыхнувший в глазах Атиласа.

— Боже мой, — сказал Атилас. — Мне действительно интересно, что ещё они знают!

— Как и мне! — откровенно призналась я. — И, похоже, они, возможно, захотят поделиться со мной хотя бы частью информации. Не думаю, что они знают о Запредельных и эрлинговом цикле, но они сказали, что всякий раз, когда наступает один из замеченных ими циклов, появляется больше монстров, и любая ячейка, пытающаяся обойти и сразиться с этими монстрами, как правило, довольно быстро умирает, а затем всё восстанавливается само собой.

— У них есть информация, — сказал Джин Ён, спускаясь по лестнице. Он всё ещё был босиком, но надел свободные брюки и такую же свободную рубашку. — Они поделятся с ней.

Трудно объяснить, как меня раздражает, когда он так говорит. В корейском языке местоимения разные, и если бы я перевела это как «с этой девушкой» или «с этой женщиной», то ощущение и перевод были бы немного более правильными.

Бесит. В смысле, по крайней мере, он больше не называл меня просто «это», но всё же.

Он поймал мой хмурый взгляд и в ответ одними губами произнёс «mwoh?» — на меня, как бы говоря: «Что? Что я сделал не так?»

— В каком интересном положении мы оказались! — восхитился Атилас. — Мой господин, я действительно считаю, что нам следует объединиться с людьми — по крайней мере, на время.

— Какого рода информацией они располагают, которую мы не можем получить где-либо ещё? — спросил Зеро.

— Формально, я не уверена, что её больше нигде нет, — сказала я. — Но Эбигейл сказала, что у неё есть записи предыдущих групп: очевидно, они хранят их в надёжном месте, потому что знают, что, скорее всего, умрут, а затем тот, кто найдёт тайник, создает новую группу до следующего цикла. У них есть записи восемнадцатого века, двадцатых, пятидесятых и восьмидесятых годов. Печатные копии, и она, похоже, не думает, что большая часть из них есть в Сети.

— И что же? — взгляд Зеро остановился на мне, оценивающий, но ещё не удовлетворенный.

— И она считает, что, возможно, видела пару материалов дел, похожих на то, которое мы сейчас рассматриваем, — о детях, которые исчезли вместе со своими родителями или чьи родители были убиты в районе, где сначала произошла серия других убийств. Говорит, что поделится ими с нами, если остальные согласятся.

Я ждала, что он спросит, почему это было так легко; спросит, почему Эбигейл согласилась поделиться с нами на таких скромных условиях после того, как наши отношения испортились. Но он этого не сделал. Он воспринял это как должное и просто спросил:

— Ты сказала ей, почему спрашиваешь?

— Не совсем, — уклонилась я. — Просто сказала, что мы пытаемся раскрыть убийства, вот и всё. Я сказала ей, что информации найдётся хорошее применение, и она, похоже, согласилась, чтобы я ознакомилась с материалами, если остальные согласятся. Очевидно, она просто не хочет, чтобы вы все приложили к ним лапы.

— Какой ужасающий фанатизм, — спокойно произнёс Атилас, и его серые глаза насмешливо блеснули.

— А то я не в курсе! — сразу же ответила я, подстраиваясь под его приветливость. — Не могу понять, как кто-то может просто валить всю одну расу в одну кучу и постоянно говорить о них такую чушь.

— Какой ты стала восхитительно утончённой, Пэт!

— Разве я только что не сказала? — я задержала на нём взгляд ещё на мгновение, затем посмотрела на Зеро. — О каком партнёрстве ты думал?

— Я пока не уверен, — сказал он. — Я встречусь с ними, если понадобится.

— Да? Тогда как ты собираешься это сделать? Ты им не очень-то нравишься.

Последовала небольшая пауза, пока он пытался справиться со своим раздражением, прежде чем сказал:

— Посмотрим, сможешь ли ты организовать встречу с людьми для меня: где-нибудь, где они будут чувствовать себя в безопасности.

— Попытка не пытка, — сказала я. Некоторое время назад я бы сказала, что это невозможно, но сейчас я почувствовала себя в безопасности, сказав только: — Кажется, что это будет нелегко реализовать.

— Делай всё, что в твоих силах, — сказал он. Он не казался особенно встревоженным. Должно быть, приятно всё время быть таким уверенным в себе.

— Что ты собираешься делать со своим отцом? — осторожно спросила я его. — Похоже, он знает или подозревает, что этот цикл начинается снова, и я не знаю, что ещё он знает, но он не очень-то любит меня и Джин Ёна.

Я заметила, как он переглянулся с Атиласом, и не удивилась, когда он сказал:

— Оставь моего отца мне. Если он снова приблизится к тебе, беги так быстро и далеко, как только сможешь.

— Джин Ён оберегал меня, — сказала я. — Выбросил твоего отца из головы.

— Тогда Джин Ён сделал сегодня одно хорошее дело, — коротко сказал Зеро, но взгляд, который он бросил на Джин Ёна, был далеко не дружелюбным.

Джин Ён отреагировал на это внимание самой солнечной улыбкой, что стало поворотным историческим моментом. Обычно Джин Ён подкалывает, свирепо смотрит и рычит, в то время как Зеро принимает всё это без каких-либо признаков того, что его провоцируют на драку.