Стая демонов (ЛП) - Ив Джеймин

Его речь удивляет меня и застаёт врасплох. Его голос звучит искренне… но я быстро восстанавливаю свою ментальную защиту. Я напоминаю себе, что доверяю своим сёстрам, своей матери и своим демонам-волкам. Роман делает шаг в нашу сторону — очень уверенный шаг.

— Если это не убедило вас, почему я выбрал именно вас, то мне остается только упомянуть о вашей репутации…

Малия тихо смеётся, но это прерывает его речь так же эффективно, как если бы она пронзила его кинжалом. По-своему, она не хуже Романа умеет привлекать врагов на свою сторону — прямо перед тем, как обрушить на них смертельное заклинание.

— Что там с нашей репутацией? — спрашивает она, прищурившись. — Ты имеешь в виду, как уродов, опасных для общества, или как изгоев? — она тоже делает шаг вперед, но я не упускаю из виду то, как она поднимает ладони, поворачивая их друг к другу, что говорит мне о том, что она использует свою магию, чтобы вытянуть из него правду, если понадобится. — Или это потому, что мы расходный материал? Потому что ты думаешь, что никому не будет дела, если мы пострадаем или умрём? Эту силу ты имеешь в виду, которая скрывает нас?

Он слегка наклоняет голову, в то время как тени снова пробегают по его глазам, и кажется, что мириады магических сил, которыми он управляет, борются внутри него.

— Я имею в виду воинов, которые две ночи назад сразили двадцать демонов.

Малия застывает. Таня тоже. Эйс подкрадывается к Роману, его когти вытягиваются и втягиваются, когда он расхаживает по деревянному полу вокруг позиции железного волка.

— Ты следил за нами в ту ночь, — говорю я, делая единственный вывод, который могу сделать из заявления Романа. Я изо всех сил стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица, отказываясь выдать растущую во мне тревогу. Если он последовал за нами, то… что ещё он видел? Что ещё он знает?

Я сжимаю челюсти. Большую часть боя мои демоны-волки были на виду. Они не прячутся, когда знают, что уничтожат любого, кто их увидит. Он не может знать, что они сейчас со мной, потому что всё это время они оставались невидимыми, но он бы увидел их всех четверых той ночью и знал бы об их существовании.

Роман слегка качает головой.

— Как вы, должно быть, уже догадались, я следил за Руном. Демоны Страйка, которые работали с ним, источали энергию Руна. Я проследил за ними до бара, где вы работаете, а затем планировал проследить за ними, куда бы они ни пошли дальше, — Роман встретился со мной взглядом. — Я пытался предупредить вас. Тебе повезло, что Рун отказался от своей атаки на тебя.

Я высоко держу голову, пытаясь прогнать воспоминания о страхе, который охватил меня, когда Рун прикоснулся ко мне, словно тысяча ночных кошмаров посетила меня одновременно. Но вместе со страхом приходит гнев из-за того, что Роман видел, что произошло, и ничего не предпринял, чтобы вмешаться.

— Ты стоял рядом и смотрел, пока он…

Роман едва заметно качает головой. И снова, это всего лишь легкое движение, но мои чувства гудят, ещё одно предупреждение.

Мои глаза расширяются от потрясения, когда до меня доходит, что это возможно.

— Ты создал руну на стене позади него.

Помню, как руна не испугала меня. Я подумала, что магия элитного демона подействовала на него, потому что я почувствовала себя сильнее, когда появилась руна. Но именно тогда демон отпустил меня…

Роман не сдвинулся с места, облокотившись на стол, но, опять же, мои чувства обостряются, а дыхание учащается, хотя я и не совсем уверена почему. То, как он смотрит на меня, словно медленно снимает с меня защитные слои одним лишь взглядом.

— Я подоспел как раз в тот момент, когда он напал. Поэтому я применил защитную руну, — говорит Роман низким рычащим голосом, как будто его волк просыпается. — Это была самая сильная руна, которую я смог создать за те секунды, что у меня были, чтобы спасти твою жизнь.

Его голос становится резким, когда он, наконец, поднимается со своего места, разводит руками и делает шаг ко мне.

— Так что, нет, я не стоял в стороне, когда он хотел убить тебя. К сожалению, это означает, что Мастер Демонических Рун теперь знает, что я слежу за ним. Я отказался от любого элемента неожиданности, который у меня был.

Я тоже издала рычание.

— Значит, ты считаешь, что теперь мы у тебя в долгу.

Роман вдыхает, сжимает губы, а затем медленно выдыхает, как будто считает секунды. Как будто он… расстроен.

— Нет, — твёрдо говорит он. — Как я уже говорил, я защищаю только тех, кто этого достоин, — его взгляд прожигает меня насквозь. — Альфы, лидеры, ведьмы — даже Магнат — боятся тебя, потому что не могут контролировать.

Неожиданный укол удовлетворения пронзает меня насквозь. По-видимому, мне нравится вселять страх в других — в тех, кто избегает и высмеивает нас. Что ж, я никогда не притворялась святой. Я не сторонница жизненного принципа «прости и забудь» в жизни. Я больше из тех, кто предпочитает принцип «око за око».

— Они должны бояться нас, — говорю я без высокомерия, только правду. Я сокращаю дистанцию от Романа, шагаю вперёд, пока не оказываюсь на одном уровне с Эйсом. — Мы — монстры, которых они создали своей жестокостью и неприятием. К счастью для них, есть невинные, которых нужно защищать — члены стаи, забытые своими альфами, уязвимые сверхъестественные существа, даже люди — иначе им бы сейчас чертовски не повезло.

Роман улыбается, но улыбка не доходит до глаз, которые стали ледяными, как замерзшее озеро.

— Именно поэтому ты нужна мне, чтобы пережить предстоящие дни, Нова Мэдден.

Я настороженно смотрю на него, когда он поворачивается ко мне, его позиция теперь так близка к моей, что Эйс готовится броситься на мою защиту. Я пытаюсь прочесть мысли Романа, но, несмотря на то что я слежу за каждым его движением, эмоции, скрывающиеся в его глазах, почему-то остаются для меня загадкой. От штормового моря до ледяного озера и самых тёмных теней…

Он понижает голос. Мягкое. Низкое рычание, которое дает мне понять, что за животное он держит взаперти.

— Я ответил на ваши вопросы. Теперь вы ответите на мои: я вижу в этой комнате трёх волков — где четвёртый?

Глава 12

Меня охватывает паника, моя кровь становится такой же ледяной, как глаза Романа.

Когда мы вместе стояли на платформе, я на мгновение подумала, что он выследил Блица, но убедила себя, что это не так. Теперь, в одном кратком заявлении, он говорит мне, что может «видеть» моих невидимых волков.

Это невозможно.

В смысле, есть большая вероятность, что он видел моих волков в ту ночь, когда Рун напал на нас, но откуда он мог знать, сколько их сейчас здесь, со мной? Позади меня Малия и Таня делают быстрые шаги вперёд и теперь обходят Романа с безопасного расстояния, в то время как Темпл и Блиц тоже приближаются, опустив головы и оскалив зубы.

Если он действительно видит их, то, похоже, не понимает, какую невероятную угрозу они для него представляют. Эйс в одиночку может разорвать Романа на части за считанные секунды, а все трое вместе взятые… Не имеет значения, насколько силен железный волк — он умрет ещё до того, как сделает следующий вдох.

Я заставляю себя расслабиться, выбрав поверить в то, что я недопоняла вопрос Романа.

— О чём ты говоришь? — спрашиваю я, стараясь не смотреть на своих демонических зверей. — Четвертый волк? В нашей стае только Малия, Таня и я. Три гибрида-волка.

Роман качает головой, глядя на меня.

— Твои демоны-волки, Нова. Четвёртого сейчас здесь нет.

Я вскидываю руку — единственный сигнал, который нужен моим волкам, чтобы приготовиться к атаке. Эйс обходит Романа и меня, замыкая ряды с Темпл и Блицем, все трое движутся как один. Их энергия действует на меня так сильно, что я могу определить их местоположение.

Но на этот раз Роман так точно повторяет их движения, что у меня не остается сомнений: сначала Эйс, затем Темпл и, наконец, Блиц, и его внимание останавливается на каждом из них.