Тесные семейные узы (СИ) - Пьянкова Карина Сергеевна

Ворота перед автомобилем открылись. Как обычно. Я загнала машину в гараж. Как обычно. Меня встретили все родственники, сразу, три брата и Кристина. Здесь тоже не было ничего странного. И выглядели они как всегда. Только мои ноги вдруг стали, будто ватные, и выходить из автомобиля не хотелось.

Я сжала зубы, нацепила на лицо будничную спокойную улыбку и ступила на бетонное покрытие гаража.

– Выстроились, как на парад, – тепло усмехнулась я, глядя на родственников.

– Ты что-то припозднилась, принцесса, – как всегда ласково сказал Валентин. Он подошел ко мне вплотную и легко обнял. От него пахло эвкалиптом и немного корицей.

Как всегда.

Кристина выглядела чуть отрешенной и задумчивой. Обычное для нее состояние. А Марк старательно испортил мне прическу, потрепав по голове. Такую вольность он частенько позволял себе, когда ночь подходила к концу и мне не нужно было волноваться, как я выгляжу.

Как всегда.

Только один выглядел непривычно. Эмильен казался слишком добродушным и слишком радовался моему появлению. Радостный Эмиль – это нечто совершенно необычное.

– У меня были дела, – ответила я Валентину. – Я же предупредила Кристину.

– И какие? – недоуменно спросил Марк.

– Коронный совет, – пожав плечами, отозвалась я, будто бы говорила о каких-то совершенно будничных вещах. – Мы сегодня уже провели его.

– Как вы с Де Ла Фуэнте умудрились его собрать так быстро? – ушам своим не поверил мой ближайший помощник. – Письма же… Ты отправила их днем, верно?

Я кивнула, подтверждая правоту брата.

– Расскажешь нам, до чего договорились? – с интересом спросил Эмиль.

Опять мирно. Слишком мирно. Что же вы подготовили для своей младшей сестры, любимые мои родственники? Кристина в глаза мне старалась не смотреть, как я ни пыталась поймать ее взгляд – все было безуспешно.

– Разумеется, пойдемте в библиотеку. А потом нормально выспимся. Я чудовищно устала, кажется, вечность бы проспала.

Улыбка намертво приклеилась к лицу. Губы будто бы судорогой свело, и сейчас я могла только лишь улыбаться. Я пошла вперед, ощущая взгляды братьев, как острия кинжалов, прикасающиеся к коже.

Но я все еще надеялась, что они не причинят мне вреда. Мы же творения одного мастера, мы столько лет знаем друг друга, они понимают, должны понимать, сколько сил своих я вкладываю в наш клан, как я забочусь о каждом, как я стараюсь быть идеальной принцессой. Да, кто-то из братьев мог связаться с «вольными» (не верю, будто это сделала Кристина), но каждый делает ошибки, возможно, они просто хотели отомстить Де Ла Фуэнте чужими руками и выбрали не то средство. Вампиру использовать охотников для уничтожения других вампиров, все равно, что травить зайцев волчьей стаей, никогда нельзя быть уверенным до конца, на кого волки бросятся. Мои братья не могут не понимать таких вещей, они может быть, и высокомерные честолюбцы, но уж точно не дураки.

Так я успокаивала себя, идя вперед. Вот только безуспешно.

Коридоры были пусты и безмолвны. Ни звука, ни шороха. Клан, должно быть, уже спал, все же рассвет близок. Время в резиденции де Ритер будто остановилось. Тогда, пятнадцать лет назад, когда мы ожидали нападения Де Ла Фуэнте, меня тоже накрыло ощущение какого-то странного безвременья, будто весь мир застыл и больше ничего не изменится, будет лишь это мучительное ожидание собственной безрадостной участи.

Дверь в библиотеку отворилась со скрипом. Сколько раз напоминала прислуге, что нужно смазывать петли, а все без толку. Обычно, правда, этот звук не особо раздражал, не настолько уж он и был громким, но тут мне показалось, будто отвратительный скрип просто оглушал. Я переступила через порог библиотеки, как приговоренные к смерти ступают на эшафот. Омерзительная ассоциация.

В комнате было темно. Как всегда. Или все-таки темнее обычного? Все четверо вошли за мной, кто-то нажал на выключатель, возможно, даже Тина. Сестра была последней. Она, как и я, носила исключительно шпильки (или скорее, я носила их как она, сколько себя помню, всегда пыталась подражать Кристине), и сейчас ее каблуки отбивали громкую и четкую дробь по паркету.

Как и вчера я заняла место во главе стола, выжидающе глядя на родственников. Кристина, Валентин и Эмиль уселись, а Марк предпочел подпирать стену, лениво взирая нас. Казалось, моей правой руке было все равно.

– Так что было на Коронном совете? – повторил вопрос Валентин.

Я развела руками.

– Ничего такого, что может в корне изменить ситуацию, – спокойно произнесла я.

О «шершне» говорить семье я не собиралась. Только не теперь, когда у меня были слишком правдоподобные подозрения, что кто-то из них связан с «вольными» охотниками.

– А конкретней? – продолжил расспросы Эмиль.

– Установим комендантский час, будем патрулировать, остальное – на охотников. Все же это их взбесившиеся собратья.

Иллюзии и обман – это наш дар, дар де Ритер, и он у меня развился в полную силу. При желании я могла лгать просто виртуозно, каждым движением, вздохом, интонациями, выражением лица. А тут уж и вовсе ничего сложного – не ложь, просто полуправда. Я кое-что умолчала.

– Верно, – кивнула Кристина, соглашаясь со мной. – И ради этого вы устраивали Коронный совет. Это смешно, сестрица.

Братья закивали, поддерживая слова Тины.

– Наверное, ты права, дорогая, – пожала плечами я. – Но теперь моя совесть чиста. Слишком много пропавших, чтобы это можно было просто оставить на самотек.

– Лучше бы ты думала о чести клана, сестрица Клио, – недовольно заметил Валентин.

– Порой ей разумно жертвовать ради чего-то большего, – устало вздохнула я. – Например, ради общего благополучия.

Марк зашел мне за спину и как всегда положил руку на плечо.

– Ты всегда печешься о благополучии де Ритеров, наша маленькая принцесса, – было последним, что я услышала. Удар по голове был достаточно силен, чтобы даже вампир потерял сознание.

Сквозь марево полубеспамятства я слышала голоса своих кровных родичей. Они говорили обо мне, говорили, что со мной делать. Если быть совсем точной, то они уже решили, что со мной делать, просто еще не могли сообразить как. Моя семья, мои братья и сестра, выбирали, как они убьют сестру. Мои руки и ноги были связаны, но рот не заклеен. Они боятся, что я могу очнуться и сбежать, но не боятся, что я позову на помощь. Потому что все, кто может услышать мои крики о помощи в этом здании… согласны с их решением. Неужели ненависть к Де Ла Фуэнте настолько велика, что меня убьют за такую малость? Я не могла понять этого. Я не умела ненавидеть настолько сильно и не могла понять таких чувств. Я всегда относилась ко всему слишком прагматично. Если это полезно клану – я наступлю на горло своей гордости, а также наплюю даже на месть и приличия. Как сделала это на Коронном совете.

– Она оскорбила память нашего мастера! Она не заслуживает легкой смерти – прозвучал звонкий хрустальный голос Кристины. – Она должна увидеть солнце!

Братья пораженно смолкли. Такого от нашей милосердной сестры они не ожидали, тем более всем было известно, что Тина очень сильно любила меня, а я любила ее. И теперь слышать, как она требует самой жестокой смерти, для них было дико.

Я еле сдержалась от истеричного смешка. Такого от Кристины не ожидала и я.

– Тина, это уже чересчур, – тихо произнес Эмиль.

Вот уж не думала, что именно он выскажется против. Я ожидала такого скорее от Марка. Но он молчал.

– Не чересчур! – зло воскликнула Кристина. – Она заслуживает такой участи! Таково мнение клана.

Какое удачное стечение обстоятельств. Клан тоже жаждет для своей принцессы самой страшной казни.

– Рассвет через двадцать минут. Или сейчас, или она проживет еще сутки, – сухо сказал Марк. Этому моя смерть в радость, судя по голосу. И страдать муками совести любезный братец после точно не станет. Забавно.

– Это должно случиться именно сегодня! – вновь раздался голос сестры.

– Вынесем ее во внутренний двор, чтобы люди не вмешались. Это не их дело, – подвел итог Валентин.