Мария Снайдер - Испытание огнем
– Куда ты направляешься? – спросила Перл.
– На поиски моих друзей.
Я нашла Листа в родительских комнатах. Он крепко спал на диване, и я вдруг поняла, что не знаю, есть ли у него своя комната в поселении Залтана. Исав снес стену в комнату Листа, чтобы расширить свою рабочую зону. Решив не будить брата, я тихонько пробралась наверх, в свою комнату. Солнце скоро сядет, и я хотела полетать с летучими мышами.
Опустившись на узкую кровать, я почувствовала, как начинаю засыпать. Я боролась со сном, думая о Лунном Человеке. Отдав свою энергию, он помог нам с Листом вылечить Стоно. Лечение могло так сильно истощить его, что теперь он не может ответить на мой мысленный зов.
Когда стемнело, я потянула магию из источника, и послала свой разум в джунгли. Найдя коллективное сознание летучих мышей, я присоединилась к их вечерней охоте.
Я мысленно перелетала от одной летучей мыши к другой, определяя, где они находятся. Ища свет костра или признаки людей, я летела по небу, чувствуя, как исчезает последний лучик солнца. Интересно, как летучие мыши определяют формы и размеры объектов, не видя их? Смогу ли я этому обучиться? Благодаря своей магии я ощущала всех живых существ в округе, но ничего не ощущала от неживых предметов.
Летучие мыши влетели в Иллиэйские джунгли, занимавшие небольшую территорию недалеко от Давиинской равнины. Человек мог пересечь джунгли всего за два дня. Иллиэйский рынок находился на западной границе джунглей. Несколько летучих мышей подлетели поближе к кострам на рынке, избегая сухого ветра с песком и шумных толп людей.
Я отделила сознание и вернулась в свое тело. Не найдя в джунглях физических признаков Лунного Человека и остальных, я решила утром отправиться на рынок вместе с Листом. Еще на плато мы договорились, что рынок будет нашей точкой сбора. Если Лунный Человек преследует Отказников из джунглей, то спустя какое-то время он все равно вернется на рынок за нами. Надеюсь.
Проснувшись следующим утром, я обнаружила группу людей в гостиной родителей, которые оживленно разговаривали.
– Сегодня твоя очередь. Я в прошлый раз отвезла целую тележку фруктов помело, – сказала Орешка Каштану. – Видишь это? – протянула она правую руку. – У меня еще не зажили мозоли.
– Меня не проведешь, твои мозоли появились за ночь, пока ты шила обещанную партию одежды для Лиственницы, – возразил Каштан. – Сегодня твоя очередь ехать на рынок.
– Ты не сможешь собрать все лианы кураре, Исав. У тебя уйдет сезон на это, – сказал Перл. – А Отказники? Что, если они снова поймают тебя…
Рука Перла метнулась к горлу, как будто она пыталась не дать эмоциям подняться из груди в голову.
– Меня это не волнует, – сказал Исав. – Меня беспокоит, что они могут натворить, используя изготовленный кураре!
– Но действие кураре можно блокировать с помощью теобромы, – сказал Лист Исаву. – Нам лишь надо убедиться, что у всех есть запас теобромы.
– Сегодня не моя очередь, – сказала Орешка.
– Нет, твоя, – возразил Каштан.
– Элена! – выкрикнула Орешка, заметив меня. – Я сшила тебе другую юбку-штаны. – Она протянула мне одежду из желто-синей ткани.
– Спасибо, – сказала я. – Орешка, тебе необязательно идти на рынок, я отнесу одежду за тебя. Лист, теоброма способна вернуть подвижность телу, но ты становишься уязвим к любому виду магии. Папа, ты сможешь изменить состав теобромы, чтобы избавиться от побочных эффектов? Мне кажется, это куда проще, чем рубить каждую лиану в джунглях. Кроме того, я не обнаружила признаков, что Отказники собирают лианы кураре прямо сейчас. Думаю, посылать парочку разведчиков время от времени будет достаточно.
– А вот и Элена, – сказал Лист. – Решение всех наших проблем, – поддразнил он.
– Для меня будет проще заняться теобромой, чем тратить время на попытки убедить Орана и Виолетту послать разведчиков, – сказал Исав. – Они хотят собрать всех людей в поселении и сидеть не высовываясь!
– Я поговорю с Ораном и Виолеттой, – сказала Перл.
Ее лицо выражало решительность, когда она обернулась ко мне.
– Ты уже покидаешь нас?
– Нам надо встретиться с нашими друзьями и забрать лошадей, – сказала я.
– Они на рынке? – спросил Лист с надеждой в голосе.
– Я не уверена, там слишком много людей. В любом случае, нам надо продолжить поиски Кейхила и Копьеглава. – Сейчас они могли быть где угодно, творя ужасные вещи. Я задрожала, когда в голове всплыла картинка с вывалившимися внутренностями Стоно.
– Вы никуда не пойдете, не позавтракав.
Перл поспешила на кухню.
– Я пойду, принесу одежду, – метнулась Орешка к выходу.
– А мне надо собрать сумку, – улыбнулся Лист. – С тобой не соскучишься, сестренка.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросил меня Исав.
– У меня кончается запас кураре и теобромы.
Он пошел к подъемнику, чтобы подняться на второй этаж. Каштан удивленно оглянулся во внезапно тихой комнате. Он нервничал и избегал моего взгляда, и я поняла, что он хочет поговорить о чем-то, никак не связанном с очередностью похода на рынок.
– Сейчас самое время, – сказала я. – Ведь скоро все вернутся…
– Я не могу… – взмахнул он руками, как будто пытался поймать свои мысли, летающие в воздухе. – Мне трудно смириться с этим… – обхватив себя руками, Каштан раскачивался на месте. – Как ты можешь быть такой спокойной? Стоять здесь, строить планы, раздавать приказы. Погибло шесть человек. Стоно вернулся из мертвых, и теперь он другой…
– Другой? Насколько?
– Возможно, это все мелочи. У него шок, но он стал более суровым, – Каштан покачал головой. – Но не в этом дело. Ожерельные змеи убили шесть человек – вот, что важно.
Я поняла, что его гложет.
– Никто раньше не погибал, если ты был поблизости и управлял змеей, да?
– Никто. Я знаю, что это не самая ужасная смерть, ведь они умерли еще до того, как их проглотили. Мне всегда было интересно… – Он сжался от чувства вины.
– Тебе было интересно посмотреть, как змея пожирает свою добычу, и теперь ты чувствуешь ответственность, что не смог остановить их?
– Да, – выдавил он.
– А теперь представь, что произошло бы, если бы змеи отпустили Отказников.
– Ты и Стоно умерли бы.
– Я тоже не рада смерти шести человек, но учитывая альтернативу, я могу смириться с последствиями твоего решения. – Я вздрогнула. Я могла мириться, пока не начинала задумываться об этом всерьез. – Ты спросил, как я могу быть такой спокойной. Ответ прост – у меня нет времени на истерику. Я бы с радостью горевала, рвала на себе волосы и мучилась чувством вины, но ведь это не принесет никаких результатов.
– А результаты важны, так ведь, Элена? – спросил Лист, входя в комнату. – Когда я прибыл в Крепость, Первый Маг объяснила мне, что важно оставить всю сентиментальность в прошлом. Розза полагает, что магия была дарована ей с определенной целью, и она не может позволить чувству вины и сожалению препятствовать достижению поставленной цели. – Лист потер подбородок, а на его лице отразилось задумчивость. – Ты очень похожа на нее.
