Лина Люче - Землянка для дракона
Единственное, о чём и Коэре, и её жених отказывались говорить, так это о себе, точнее, о своих драконьих сущностях. Полагая, что это сама безобидная тема для беседы, Ариадна была обескуражена стеной молчания. Даже попытки уточнить у них информацию из учебников и разговоров с учителями не срабатывали: Коэре лишь мягко улыбалась, обещая, что Эльтесеин всё объяснит, а её жених говорил только одно: дракон и человек — не совсем одно и то же.
К остальному, по его словам, она была не готова. Большую часть дня занятый делами Сезар уделял невесте не больше двух часов в сутки, включая время, проведённое за обедом и ужином, и, несмотря на то, что сама Ариадна становилась более спокойной, веселой и раскрепощённой, она также чувствовала: ей этого не хватает. И простое общение не приносило полного удовлетворения.
— Твой брат очень закрытый, — пожаловалась Ариадна Коэре. — Я не понимаю, ему вообще интересно или нет?
— Ты же не хотела этой помолвки, — поддразнила драконица.
— Я и сейчас думаю, что это бред. Просто ну… знаешь, когда мужчина рядом и совсем тобой не интересуется — невольно чувствуешь себя замухрышкой.
— У нас интерес проявляется немного иначе, — улыбнулась Коэре её сравнению. — Эльте проводит с тобой два часа каждый день — это очень много. Он получает за это время огромное количество информации о тебе.
— Но ведь и ты обедаешь с нами, и капитан…
— Но сканирует-то он только тебя.
— Что?
По отхлынувшим с лица Ариадны краскам Коэре поняла, что сказала что-то не то, и выпрямилась. Они сидели в каюте землянки, забравшись с ногами на кровать, словно подростки. Им обеим нравилось ощущать себя юными подружками, которые делились секретами тайком от взрослых.
— Спокойно, спокойно. Это не то сканирование, о котором ты подумала, а как раз внимание, о котором ты говоришь. Эмоциональный вид сканирования. Драконы так ухаживают друг за другом: когда твой партнер проявляет какую-то сильную эмоцию, ты изучаешь её, чтобы понять, что ему нравится, а что — нет. Только у вас с Эльте это…
— Односторонне, — грустно закончила Ариадна и прерывисто вздохнула.
— Слушай, перестань. От того, что ты будешь всё время страдать из-за этого, ничего не изменится. Ты учишься. И постепенно у тебя начнёт получаться. У тебя огромный потенциал для землянки… даже для горианки… извини, — смутилась Коэре, сообразив, что говорит что-то не то.
— Полагаю, хватит обо мне на сегодня, — едва сдерживая слёзы, сказала Ариадна. Она понимала, что реагирует, как капризный ребёнок, но осознание собственной слабости причиняло боль. Её потенциал мог считаться большим только для горианцев, а для Эльтесеина он по-прежнему был мал. Даже десятки лет спустя, великолепно обученная и натренированная, Ариадна не достигнет того уровня владения телепатией, который приличествовал дракону и его избраннице. Глупо было даже тянуться. Но почему она чувствовала себя такой ущербной, если это всего лишь осознание невозможности невозможного?
— Позвать Эльте? — тихо спросила Коэре, и в её эмоциях отразилось чувство вины. Ариадна помотала головой:
— Я справлюсь… сейчас.
Вздохнув снова, она вытерла слёзы и пошла умываться. А когда вернулась из ванной, поразилась телепатической улыбке, которая играла в эмоциях Коэре:
— А тебе ведь нравится мой брат, да? Теперь уже очень, — весело заметила драконица.
Ариадна ответила задумчивой улыбкой и села на кровать.
Эльтесеин ничего особенного за эти дни не делал — они говорили на отвлечённые темы, обсуждали горианцев и шаггитеррианцев, он немного рассказывал и о центарианской культуре, своей родной. За совместными обедами Ариадна в основном была немым свидетелем их разговоров с капитаном и Коэре. Она понятия не имела, что Эльтесеин вообще обращает на неё внимание, пока об этом ей не сообщила его сестра.
Зато Ариадна всё время наблюдала за ним, слушала и постепенно привыкала — к его внешней строгости, которая компенсировалась чувством юмора и отличными навыками общения, к его необычной внешности, которая очень быстро стала казаться привлекательной, и, конечно, к его поражающим телепатическим способностям, которыми он никогда не пользовался ей в обиду. Напротив, Эльтесеин проявлял такой такт, которого она и не ожидала после безумной истории с её ссылкой.
Ариадна не относилась всерьёз к тому, что он попросил прощения. Она была убеждена, что в этом-то дракон не отличается от земных мужчин, которые извиняются за поступки, слова лишь для того, чтобы повторять их снова и снова. Ведь всегда можно ещё разок извиниться, почему нет?
Но оказалось, Эльтесеин относится к этому иначе. И на этот раз он действительно прикладывал усилия к тому, чтобы быть с ней терпеливым, тактичным, чутким. Это было очевидно даже для неё. Правда, она слишком многого по-прежнему не понимала, и это ужасно раздражало.
— Мало ли, кто кому нравится, — пробурчала Ариадна и обняла подушку, глядя в сторону, по привычке пытаясь скрыть таким образом чувства, хотя, конечно, с драконицей это было просто нереально.
— Тебе обидно, что ты не защищена перед ним, — проницательно улыбнулась Коэре. — И чем более тактично он себя ведёт, тем больше это бесит, да?
— И не только перед ним, — пробурчала Ариадна ещё более сварливым тоном. — И не только он меня бесит.
— А я никуда не денусь, так что терпи, — парировала Коэре, перекатываясь на другой бок.
— Ладно. Твоя очередь.
Ариадна повернулась к драконице, смело глядя в глаза, которые, по правде говоря, завораживали. В них была необъяснимая глубина, подобной которой ей прежде не доводилось видеть в глазах людей — только у Эльтесеина, но он не всегда разрешал смотреть прямо.
Ариадна поразилась этому, когда пару дней назад он снова обжёг её взглядом — и тут выяснилось, что он предоставил ей возможность смотреть в его глаза не навсегда. Ей было объявлено, что если у неё плохое настроение, то Эльтесеин будет избегать её взгляда — потому что ему, видите ли, неприятно. За одно это стоило бы расторгнуть помолвку… если бы она только могла.
— Нет, — возразила Коэре и помотала головой. — Ты слишком занята мыслями об Эльте.
— Именно поэтому мне и надо переключиться.
— Но ты не сможешь, пока не выговоришься.
— Ещё как смогу, — упрямо заявила Ариадна, слегка розовея. Она терпеть не могла, когда эти драконы и чёртовы горианские психологи указывали ей, что она сможет, а чего нет.
— Ещё как не сможешь, — отрезала снова Коэре, не менее упрямая, чем Ариадна.
В пылу спора обе женщины не заметили, как мягкий сигнал двери оповестил о прибытии гостя. Через несколько секунд Сезар не выдержал ожидания и решил войти внутрь сам.
