Сделай выбор (СИ) - Долматова Александра

— Что?

— А ты уже забыл? — произнесла с нарочитой небрежностью. И пусть у меня колени подгибались (и отнюдь не от нежных чувств, а от страха и злости), постаралась всем видом показать, что его покушение мне было сродни мелкой неприятности. — А вот я запомнила. Неприятно, знаешь ли, когда одержимый местью идиот портит тебе практически новые брюки.

— Николетта.

— Подожди. Несмотря на ситуацию, я пришла к тебе с предложением. Давай так: ты отказываешься от мести и обещаешь больше никогда не появляться в моей жизни, а я молчу о попытке убийства. Напоминаю, в случае чего друзья мигом сообщат обо всем городской страже, и тебя посадят. Так что подумай.

Выпалив последнее слово, я выдохнула и внимательно вгляделась в лицо, которое некогда любила. Эти платиновые волосы, правильные черты лица, темные глаза. Удивительно, но сейчас я не ощущала и сотой доли тех чувств, которые когда-то испытывала. Страх был, да. И злость. А вот любовь — увы. Наверное, слишком многое произошло за этот год, слишком многое поменялось, так что воспоминания о былых свиданиях теперь казались блеклыми, ненужными, словно и не со мной все это происходило.

— Николетта, — медленно произнес парень. Странно, но теперь он не выглядел возмущенным моим вторжением. На его лице читалась растерянность. — Я не совсем понимаю, о чем речь, но уверяю тебя, никакого покушения я не подстраивал. Да меня и в городе-то вчера не было! Жене стало плохо, так что пришлось ехать в больницу Оридара. Понимаешь, Ария... Она в положении.

Глава 13. Великие шифровальщики, или Больше маньяков!

— В положении? — Я подумала, что ослышалась. — В каком еще положении?

— В том самом, — невесело усмехнулся парень. — Теперь понимаешь? Мне нет дела до какой-то там мести.

Ошалело моргнула. Еще разок. В голове не укладывалось, что Джулиос скоро станет папашей, а уж мысли о примерном семьянине вовсе вгоняли в ступор. Кто? Вот этот дамский угодник, сошедший с обложки журнала? Да ни в жизни! Но еще сильнее меня обескуражило другое. Если Джулиос не нападавший... то кто тогда тот воинственно настроенный огневик? Неужели в Астонии действительно объявился новый преступник?

Видимо, мое лицо приобрело совсем глупое выражение, потому как красавец трагично возвел очи к потолку, прошел вглубь спальни и опустился на застеленную кровать. Осклабившись, похлопал по матрасу рядом с собой:

— Садись. Да не бойся, ничего я тебе не сделаю. И раз уж вздумала обвинять в чем-то, хоть расскажи, что произошло. Может, помогу чем.

Я изумленно приподняла бровь. С чего бы такая любезность?

— Считай это прощальным подарком несостоявшейся девушке, — ухмыльнулся огневик.

Сказал бы прямо, бывшей любовнице. Ужасно захотелось развернуться и захлопнуть за собой дверь, но в моем положении выбирать не приходилось. Любая информация могла оказаться решающей. Кинула на наглеца испепеляющий взгляд и гордо продефилировала до стоящего поодаль стула.

— А чего так далеко? Не уж-то и впрямь боишься? — вкрадчиво поинтересовался огневик.

— Опасаюсь. С тобой, знаешь ли, страшно сидеть рядом. Не ровен час, забеременеть можно.

— Однако раньше тебя это не останавливало. Как сейчас помню наши поцелуи. — Улыбка парня стала еще шире. Безумно захотелось все-таки завершить некогда начатое дело и раскрасить симпатичное личико парой фингалов. Глубоко вдохнула. Спокойно, Николетта, лучше думай о чем-то приятном. Тоже мне, поцелуи вспомнил! Перед глазами вдруг всплыло лицо напарника. Оно медленно приближалось к моему. В голубых глазах читалась решимость. Мягкие губы, вкус которых врезался в память, становились все ближе, горячее дыхание обжигало кожу.

Я вздрогнула всем телом и очнулась от видения. Что. Что это, гхар возьми, было?! Перевела полный растерянности взгляд на Джулиоса. Тот ехидно приподнял бровь:

— Что, вспоминала наши свидания?

Если бы.

Собственное воображение настолько ошарашило, что я даже не стала отвечать на колкость огневика. А ведь тот единственный поцелуй между мной и Кайлом был совершенно другим! Неловким, едва различимым. И целовала я его, а не наоборот! Ерунда какая-то.

Немного помолчала, силясь успокоить расшатавшиеся нервы, и принялась вводить Джулиоса в курс дела о покушении:

— Лица не видела, из примет только красный плащ и магия огня. С ростом тоже сложно, но мне кажется, что фигура была мужской.

— Кажется или мужская? — Не уверена, насколько Джулиос проникся серьезностью дела, но улыбка с его губ стерлась в ту же минуту, когда я стала подробно описывать покушение. И пусть любовь к этому человеку напрочь выветрилась, мысль, что он обо мне волнуется, была приятна.

— Мужская, — кивнула увереннее. — И знаешь, у него хватило сил на три огненные сферы. Третья должна была быть последней, если б не вмешались случайные прохожие.

— Занятно.

Потом вкратце описала, как впервые заметила слежку возле лавки с микстурами, пересказала огневику слова бабулек о новом разбойнике.

— Не думаю, что в этом деле разбойник замешан, — разрушил все мои надежды парень. — Сама ведь говоришь, что за тобой следили.

— Может показалось?

— Хорошо, если так. Но если нет. Скажи, ты ни с кем из университетских не ссорилась? Не спорила, не лезла, куда не просят?

— Ну-у-у... — Я нахмурилась и постаралась прокрутить в голове события последних двух с половиной лет. Из ребят в красных плащах мне были знакомы лишь Джулиос, да Рэйв. Во втором была уверена, а насчет первого. Хотел бы прикончить — не стал сейчас сидеть со мной в одном помещении и строить догадки касательно личности преступника. Пытается пустить по ложному следу? Возможно, но вероятность этого крайне низкая. Слишком сложно для человека, предпочитающего решать все силой (вспомнить хотя бы стычку со сгиллами, где огневик первый полез на рожон).

Догадка пришла неожиданно и оказалась сродни настоящему грому. Ну конечно! Кто еще из университетских знает меня как Николетту Лисаеву? Кому я могла перейти дорогу? Сглотнув, перевела ошалелый взгляд на собеседника:

— Знаешь, примерно год назад, когда мы с тобой еще встречались, ты привел меня в общежитие и оставил возле двери. И тогда мне довелось пообщаться еще с одним человеком.

— И с кем же? — прищурился огневик.

— С твоим дедом.

В комнате повисла тишина. Джулиос не сводил с меня глаз, а я мучительно пыталась осознать ситуацию целиком. Тот старик — ректор университета Магических наук и по совместительству родственник моего бывшего, ведь намекал на то, что мы с его внучком совершенно не подходим друг другу. Пытался облагоразумить, наставить на путь истинный. Добавим к этому его родство с огневиком и возможную наследственность магии огня, неосведомленность о нашем разрыве. Кусочек за кусочком паззл складывался в общую картину.

— Дед мог, — после длительного молчания произнес парень.

— Но… он же был таким милым, — пробормотала, все еще до конца не веря в виновность старичка. Ведь именно благодаря его подсказке я оказалась в Академии! Именно он поверил в испуганную девочку-оборванку, которая стояла перед комиссией и не понимала, что ей делать дальше!

— Дедуля всем поначалу кажется милым, — отмахнулся огневик. — Не обманывайся. Однажды по его милости мою уже бывшую девушку отчислили из университета. А другая до сих пор страдает заиканием.

— Тоже из-за него?

— Нет, на нее какое-то животное напало, изрядно потрепало беднягу. Но это ничего не меняет: дед — тот еще интриган. Ему вполне под силу самому избавиться от ненужной лю... девушки внука, а уж своими силами или наняв кого из университетских — не могу сказать.

Я молчала и пыталась переварить полученную информацию. Интересное кино получается. Выходит, ректор университета Магических наук узнал, что у его внука роман с какой-то необразованной девицей и решил избавится от пассии родственника. Уговоры не помогли — девушка упорно не понимала намеков и не видела подвоха со стороны парня, а потому дедуля взялся действовать самостоятельно. Зачем-то выжидал год, а потом напал. Хотел напугать? Не похоже. Убить? Неужели ему настолько мешали отношения, которых, между прочим, уже давно не существует. Огромные дыры и нестыковки в версии никак не давали покоя.