Эприлинн Пайк - Чары
— Прости, — искренне раскаивалась Лорел. — Я не знала.
— А ты и не должна знать все травы. Продавец — я. Ты хотела помочь? Спасибо, но впаривать средство для повышения потенции как препарат от мигреней — это не помощь. Надо спрашивать совета, когда чего-то не знаешь. Пойми, неверно подобранной травой можно и до могилы довести. Пожалуйста, подумай о моих словах на досуге.
— Я и подумала! — Лорел разозлило мамино непонимание. — Йохимбе подошел бы мне!
Мама тяжело вздохнула и направилась к кассе.
— Я просто запуталась. — Девушка пошла за ней. — Все время забываю, что на людей травы действуют не так, как на нас. Ну, ошиблась немного.
— Давай не сейчас.
— Почему не сейчас? — Лорел с силой ударила по прилавку. — А когда? Вечером дома? Ты ведь и там не станешь обсуждать то, что я фея.
— На тон тише, пожалуйста. — В голосе мамы послышался металл: явный знак, что Лорел зашла слишком далеко.
— Давай поговорим. Наверное, здесь не лучшее место для разговора, но я больше ждать не могу. Что с нами происходит? Мы же были подругами. А теперь, когда выяснилось, что я фея, ты и слушать ничего не желаешь. Тебе даже смотреть на меня противно! А ведь прошло уже несколько месяцев! — Горло сжалось от подступившего рыдания. — Когда ты привыкнешь к тому, что я не такая, как все?
— Что за чушь!
— Разве?
Мама посмотрела дочери в глаза, и на долю секунды показалось, что сейчас рухнут все барьеры, но… ничего не произошло.
— Я расставлю гомеопатию позже. Иди домой, — тихо сказала мама, сосредоточенно разглядывая рецепты.
Лорел словно дали пощечину. Мама практически выгнала ее! Не найдя что ответить, девушка стремительно повернулась и рывком распахнула дверь. Сверху донеслось издевательское позвякивание колокольчика.
В лицо ударил порыв ветра.
«Куда же податься? Дэвид работает, у Челси тренировка — бег по пересеченной местности. А что, если поговорить с папой?»
Лорел уже собралась зайти в книжную лавку, но в последний момент передумала: не хотелось натравливать родителей друг на друга, ябедничать одному про другого. Спрятавшись за плакатом, рекламирующим новый роман Норы Роберте, она наблюдала через окно, как папа и Медди упаковывают покупателю целую кипу книг. Мужчина что-то сказал, и папа расхохотался, а Медди скромно улыбнулась.
Лорел печально побрела в пустой дом.
ГЛАВА XII
В школьной химической лаборатории шла первая практическая контрольная. Лорел и Дэвид с ужасом понимали, что их опыт не удался. Юноша проверял расчеты, пытаясь понять, где была допущена ошибка. Лорел сморщила нос от едкого запаха смеси, кипевшей над газовой горелкой.
— Мы ведь добавили серную кислоту? — спросил Дэвид.
— Да. Пятьдесят миллилитров. Ты уже третий раз проверяешь формулу.
— Нет, я не понимаю! Почему раствор не посинел? Две минуты давно прошли.
— Погоди, может, еще посинеет.
— Слишком поздно. Здесь написано: «В течение одной минуты после закипания раствор должен окраситься в синий цвет». Мы облажались по полной. И это еще легкая лабораторная, по словам химички. — Дэвид в отчаянии запустил руки в волосы.
По какой-то неведомой причине он решил, что четыре предмета в рамках подготовительной программы к институту будет в самый раз. Лорел так не считала: учебный год начался лишь две недели назад, а она уже вся издергалась.
— Дэвид, не переживай.
— Что значит «не переживай»? — зашептал он. — Если я не получу «отлично» по химии, мистер Клинг вышвырнет меня с подготовительного курса по физике. А я без физики никак.
— Не вышвырнут тебя с физики. Одна плохая лабораторка по химии еще ни о чем не говорит.
Дэвид снова уставился в листок бумаги.
— Еще раз проверю расчеты. Вдруг найду ошибку?
Раньше он не психовал из-за всяких пустяков, но сейчас явно был на грани срыва. Лорел тяжко вздохнула.
— Раствор просто должен посинеть, и все?
— Да, а что?
— Ничего.
Она закрыла глаза и стала медленно водить пальцами над паром. Сделав несколько глубоких вдохов, Лорел постаралась отрешиться от всего лишнего, как учили ее в Авалоне. Ощущая легкое покалывание в кончиках пальцев, она пыталась уловить отдельные ингредиенты раствора: материалов растительного происхождения там не было. Задача предстояла непростая.
— Ты чего? — шепотом спросил Дэвид.
— Не мешай.
— Ворожишь?
— Пока не знаю.
Он быстро оглянулся вокруг.
— Может, не надо?
— Боишься испортить свой «потрясающий» опыт? — съязвила Лорел.
— Боюсь, как бы ты не взорвала школу.
— Школу я не взорву! — громко сказала она, вытащив руку из пара и открыв глаза.
Ребята, работавшие за соседним столом, удивленно посмотрели на них с Дэвидом.
— Говорю же, не надо. С зельями у тебя не очень-то выходило.
С этим было трудно поспорить. Лорел до сих пор не освоила ничего нового, хотя честно упражнялась каждый день не меньше часа. Джеймисон твердил, что нельзя опускать руки и в конце концов все получится. Однако пока все старания были впустую.
— Значит, мне надо прекратить упражняться?
— Конечно нет. Но стоит ли рисковать именно на контрольной?
Лорел не слушала.
— Побудь на шухере.
— Что?
— Скажи, если мисс Персон обернется.
— Что ты задумала? — спросил Дэвид, не отрывая глаз от учительницы.
Лорел вытащила со дна рюкзака чемоданчик, который всегда носила с собой. Порывшись в пузырьках, она достала крохотную бутылочку с эфирным маслом валерианы и вылила на палец ровно одну каплю, высыпала на ладонь чуть-чуть молотой корицы из другого сосуда и стала втирать масло в порошок.
— Дай-ка ложку, — шепотом попросила она Дэвида.
— Ты все испортишь.
— Не испорчу! Сейчас точно не испорчу.
— Но…
Лорел взяла длинную ложку из нержавеющей стали, соскребла с ладони полученную смесь и быстро добавила ее в бурлящий раствор.
— Тихо, — осторожно помешивая смесь, предупредила она Дэвида.
Раствор начал медленно окрашиваться в синий цвет. Чем больше она мешала, тем более насыщенным становился оттенок.
— Так устроит?
Дэвид разинул рот от изумления.
Лорел исподтишка посмотрела на соседний стол, где стоял раствор, правильно приготовленный другими учениками. Ее синий цвет получился почти идентичным.
— Теперь скорей зови химичку, — скомандовала она, вынув ложку. — Раствор слишком горячий: цвет долго не продержится.
Дэвид бросил на нее странный невеселый взгляд.
— Очень хорошо! — раздался голос незаметно подошедшей к ним мисс Персон. — И как раз вовремя. Сейчас прозвенит звонок.
