Джена Шоуолтер - Последний поцелуй на ночь
Так или иначе, Соло удалось сохранить спокойствие. Он не станет обсуждать свои чувства к Вике — какими бы они не были — и не позволит себе реагировать на то, что его назвали чудовищем, пока ничего нельзя с этим поделать.
Однако Соло знал, как выигрывать. Это было двойным ударом для Кортэз. И третий… бедная мертвая девушка.
Так все ее будут называть.
— Не достаточно хорошо, — парировал он. — Поклянись, как я сказал. — Мужчина сделал вид, что собирается откусить половинку булочки. — Иначе, ты ничего не получишь.
— Хорошо, хорошо, — быстро ответила она. — Я клянусь, что не наврежу ей снова. Когда-либо. И чем-либо.
Прошла секунда, и все ее тело вздрогнуло, как будто его подключили к электрическому генератору. Позвоночник дернулся, став полностью прямым.
— Что это было?
— Напоминание, что тебе не понравятся последствия, если нарушишь свое обещание, — предупредил он.
Крисс сжала челюсть.
— Ты — хитрый Веселый Красный Гигант, однако? Ладно, при условии, что отдашь мне половину, как и обещал. — Ее длинные, изящные пальцы помахали более энергично.
Соло бросил ей часть. Как и прежде она поймала еду и проглотила каждый кусочек.
«Ты можешь хоть что-нибудь сделать правильно сегодня? Если хочешь поделиться с ней, прекрасно, но надо заставить ее работать на тебя за это, — отрезал доктор Зло. — Под „этим“ я имею в виду половину той самой маленькой булочки, а не всего мешка».
Удовлетворенно вздыхая, Крисс откинулась назад в своей клетке, напоминая редкую жемчужину в море тусклых камней.
Жизнь Соло была бы легче, если бы он мечтал об этой пленнице всю ночь. Вместо этого была Вика, он был увлечен ею, хотел поговорить, хотел узнать и… хотел спасти, даже от себя. Его руки сжались в кулаки. Она была его билетом отсюда. Соло должен был сделать то, что необходимо, даже с ней.
— Эй! — крикнул кто-то из пленников. — Новенький. Гамбурглер[7].
— Что ты дал Крисс? — спросил еще один.
— Я тоже хочу!
Соло щелкнул зубами на говорящих, и они успокоились. Двое даже склонили головы, признавая хищника, намного более опасного, чем они сами, и не желая раздражать его, даже заточенного в клетку.
Таргон послал ему воздушный поцелуй. Киттен наблюдала за Соло с выжидающим нетерпением.
Без слов он взял часть бекона себе, бросил половину того, что осталось в сумке ей, а другую половину Таргону.
Она поймала свою часть и спрятала. Каамил-Ализ покачал головой и швырнул еду Теран.
— Милый жест, но я не могу съесть это, — сказал Таргон. — Моя женщина… — Он захлопнул рот и замолчал. И затем, должно быть, решив, что этого не достаточно, повернулся спиной к пленнику.
Интересно.
— Я так рада, что ты поделился с Киттен, не заставляя ее давать самую тупую клятву из когда-либо существующих, — промурлыкала Крисс. — Она дикая женщина, между прочим. Удивительно, что ты заставил ее поговорить с тобой, а не плеваться проклятиями, но никогда не сможешь воспользоваться этой информацией.
Соло съел бекон, смакуя вкус.
— Я не бездонная бочка, — отрезала Киттен.
Голоса вне поляны привлекли его внимание.
— Они будут здесь меньше чем через час. Двигайте своими ленивыми тушами. Живо, живо, живо!
— Ты прикрепил шипы на лопату?
— Накорми змей, Раса! Если они стащат еще что-нибудь у меня из рук, я начну кусаться.
Бисеринка пота скатилась по спине Соло. Воздух уже был теплым и влажным и станет еще горячее и влажнее, когда наступит полдень.
— Что, такой как ты, может предложить Вике? — спросила Кортэз, перекатываясь на бок.
Соло не ответил, и сделал тоже, что и Таргон — отвернулся.
— Ладно. Намек понят, — пробормотала она. — Это не история Красавицы и Чудовища, хотя, похоже. Ты хочешь Вику, Киттен и, возможно, меня. Определенно меня. Я довольно сексуальна. Ну, считай меня больше не заинтригованной… если наша надсмотрщица не принесет что-то больше, чем еду. Если ты получишь колбасу, то буду твоей рабой пожизненно. Ну, половину жизни. Мои братья убьют тебя.
Снова Соло не знал, что ответить.
— Ты подготовился к тому, что произойдет?
Напоминание затопило его с предчувствием. Скоро открытие цирка.
— Просто делай то, что говорят, — предупредила Крисс. — Ты будешь ненавидеть себя за это, но так будет лучше. Поверь мне.
* * *«Возможно, я не готов к этому», — подумал Соло.
Заплатив пятнадцать долларов с человека, один за другим они шли через поляну. Люди останавливались перед каждой клеткой и изучали оголодавших иных, ели сахарную вату, мороженое, хот-доги и крендельки с солью, в которые были добавлены вещества, вызывающие привыкание.
Люди знают, что пленники под наркотиками?
Некоторые посетители смотрели со страхом и удивлением. Некоторые выискивали недостатки. Некоторые бросали кусочки еды в пленников. Соло не обращал внимания на еду попадающую в него, но он наблюдал, как другие поднимали её и ели, отчаянно хватая то, что могли получить, хотя могли получить, больше, когда Вика кормила их.
Он должен был разделить свою щедрость со всеми ними, понял Соло с оттенком вины.
Дети прибегали время от времени, смеясь и бросая камни, а не еду, прежде чем их выгоняли вооруженные охранники. Это, конечно, объясняло, откуда появились камни, которыми швыряли в дочь Джекиса.
— Потанцуй для меня, Жемчужина, — попросил один из мужчин Крисс, в то время как двое других нетерпеливо кивали.
Не произнеся уничижительных комментариев или оскорблений, Кортэз танцевала, скользя руками по телу к голове, а затем к бедрам. Мужчины стояли и стонали, выражая свое одобрение, даже при том, что каждое ее движение сопровождалось скрежетом зубов и ненавистью в глазах.
Просто делай то, что говорят. Ты будешь ненавидеть себя за это, но так будет лучше. Поверь мне.
Даже теперь Соло считал наоборот. Если ты презираешь себя за какие-то действия, то потом никогда не будет лучше.
Только Киттен бросила вызов людям. Она выплевывала проклятия, как и говорила Крисс, пытаясь поцарапать и укусить любого, кто подойдет слишком близко.
Некоторые женщины среди зрителей просили, чтобы мужчины-иные сняли набедренные повязки, и они повиновались. Даже Таргон, со своей привычной улыбкой… теперь которая напоминала разбитое на кусочки стекло.
Никто не попросил Соло что-нибудь сделать. Он частично превратился, его кожа стала легкого красного оттенка, глаза, вероятно, пылали, а клыки и когти вышли наполовину. Однако, некоторые, с более выносливыми желудками, рассматривали его с болезненным любопытством, не понимая, что, если хоть один столкнется с ним взглядом, ярость, кипящая в нем, может дать силу необходимую, чтобы разорвать решетки и нанести ущерб прежде, чем охранники выстрелят в него.
