Доун Томпсон - Повелитель тьмы
— Но его крылья …, они очень … чувствительны, и деревья …, они очарованы? Я никогда не видела подобных движений у деревьев. Мариус кивнул.
— Они — Древние духи. Эти деревья поселились здесь с незапамятных времен. Они не причинят вреда вашему Гидеону. Задача заключается в том, чтобы, вылечить его раны и защитить. Дубы дадут ему силу; ясень даст ему жизнь. Рябина укрепит его силы, поскольку ему угрожали, а сосны — возможно, одни из самых лучших целителей. Подъельник успокоит его обожженные перья, и с ними все будет в порядке. Позвольте древним духам помочь ему. Все будет хорошо.
— Мой Гидеон? — сказала она, спустя некоторое время. Как же хорошо это звучало. Ей захотелось услышать это еще раз.
И Мариус снова улыбнулся. — Он любит вас — сказал он уверенно. — О, возможно, он этого еще не осознает, но это так. Я знаю его целую вечность, моя леди. А сейчас вам с ним необходим отдых. Позвольте мне укрыть вас от взгляда наблюдателя. Вас будут охранять. И пока вы находитесь под моей защитой, никто не причинит вам вреда. А после того как вы отдохнете, мы решим, что делать дальше.
— Что вы имеете в виду? — спросила его Рианнон.
— Вы не можете вернуться на Темный Остров — ответил Мариус. — Я видел огонь, облака пыли и дыма. Пещера исчезла. Там, больше нет места, где вы могли бы скрыться. Это — бесплодная пустошь; такой она была всегда. Пещера была его последним убежищем, и когда будет, прилив она совсем скроется в заливе. Теперь у вас нет дома, и пока вы вместе, вам придется скрываться от наблюдателей, которые приводят в исполнение проклятия богов.
Рианнон приняла угощение от Повелителя леса, которое включало в себя восхитительно приготовленную чашку чая из корня сассафраса, она сидела на кухне около камина в доме кентавра, с немым фавном Мариуса, Си, поскольку Мариус не принял свою нормальную форму. Как он ей говорил, в таких случаях он либо жил в лесу, или пользовался сараем, если погода была плохая.
Си был привлекательным и воспитанным существом, который очень стремился понравиться ей, хоть и не был самым умным существом, когда — либо встречавшимся ей, и нет ничего проще уйти от него через какое-то время. Потому что она не доверяла Мариусу. Она не сомневалась, что он поможет им, но что-что странное происходило в этом лесу с Гидеоном. То, что Повелитель леса не хотел, чтобы она видела — и она собиралась узнать это кое-что.
Мариус отсутствовал большую часть дня, обследуя остров, поскольку он был весьма большим, и он был опытным охотником независимо от его положения. Самое главное сейчас были, наблюдатели, и он не вернется до тех пор, пока не будет уверен, что ни один из них не скрылся. Поскольку Си был очень доверчивым, она легко обманула его, отправив собирать для нее полевые цветы. И пока его не было видно, она пошла в лес на поиски Гидеона.
Солнце уже скрылось, и от этого в лесу стало темно и прохладно. В воздухе чувствовался аромат коры и папоротника, сосны и мульчи, привкус грибов и травы, богатой плодородной почвы, под ее ногами, так как она уходила в глубь леса. Да и сам воздух был подобен возбуждающему средству, которое постоянно пульсировало, мучая ядро ее сексуальности, связывая ее с Природой и этим развратным лесом. И она глубоко вдыхала его.
Легкий шорох среди деревьев заставил ее остановиться. Напрягая слух, она прислушалась, откуда он доносился, но все было тихо. Она продолжила идти, но какое-то хихиканье заставило ее снова остановиться. Или ей показалось. Эти голоса гудели, словно пчелы и звонко хихикали, в ее сторону со всех сторон. Через минуту смех прекратился, она постояла еще какое — то время и пошла в глубь леса.
Внезапно, стволы деревьев расступились, так как из-за каждого дерева, сосны, дуба или рябины, появлялись лесные нимфы, они несли ярды шелковой и тонкой ткани, украшенной блестками вечерней росы. Она шла впереди, каждое ее движение было грациозным и чувственным, у нее были тонкие каштановые волосы, и глаза цвета ртути, которые могли менять цвет. Тем временем, остальные окружили их, но держались на расстоянии, пока их предводительница, кружилась, рассматривая Рианнон.
Значит, это и есть те самые лесные нимфы, которые были "сражены" ее Гидеоном. Они были изящны. И Рианнон не могла представить себе мужчину, который отверг бы их, а тем более, падшего ангела, проклятого жаждой страсти.
От этой мысли острая боль ревности пронзила ее, это было еще хуже, чем тот удар молнии от наблюдателя, который попал в нее ранее.
— Так, это вы — его новая любовь? — спросила танцующая нимфа. — Вы не совсем в его вкусе малышка, но с другой стороны и в его ситуации я поступлю с ним как в прошлый раз.
Ее приторно — сладкий голос, словно яд, проникал в нее. — Позвольте мне пройти — сказала Рианнон.
— Меня зовут Вина — сказала нимфа, и махнула рукой в сторону. — Они — мои сестры … образно выражаясь, конечно. Мы не будем вам мешать. Мы только хотим взглянуть на Гидеона, вы не возражаете. Пока он спит. А как вас зовут?
Рианнон была достаточно умна, чтобы не отвечать на этот вопрос. Было довольно опасно, подстрекать целую стаю завистливых лесных нимф. Она была одна, а их много. Где же Мариус? Даже фавн, Си, сейчас не помешал бы, но рядом никого из них не было. Она знала, где Гидеон, но для этого надо пройти мимо нимф, чтобы дойти до него. Она продолжила свой путь. — Я действительно должна идти — сказала она. Простите меня…
Вина схватила Рианнон за свободно сплетенные волосы и перебрала их. Красивые — промурлыкала она, но это пока! Не будь мы обычными нимфами, у нас была бы уйма времени — сердито заворчала она. Вы знаете, что мы сделаем… сказала она спутывая волосы в кокон. И не стесняемся разных… развлечений. Она вращалась вокруг Рианнон, обматывая локоны вокруг ее шеи словно веревку. — Смотрите, что этот прекрасный кокон делает — хихикала она. — И резким движением перетянула их длинным шнурком — или привязь! — и довольная собой, толкнула Рианнон.
— Позвольте мне пройти! — прокричала Рианнон, пытаясь ослабить шнурок, которым нимфа обмотала вокруг ее шеи. — Я не могу дышать!
— Да успокойтесь вы! — сказала Вина, дергая за другой конец шнурка, который чуть не задушил Рианнон. — Мы не убьем вас, глупая малышка. Но мы — те, кто мы есть, и хотим получить свою часть веселья!
Одна за другой, нимфы принялись крутиться вокруг, качающейся и связанной собственными длинными волосами Рианнон. Руки были привязаны по сторонам тела, остальной частью шнурка, и они дважды успели прикоснуться к ее коленям прежде, чем она попыталась освободить свои предплечья и свободными руками захватить веревку с волос, которая душила ее. Но это не помогло. Ее так крепко связали, что она не могла пошевелиться.
