Лесная жена (СИ) - Богданович Марина

- Ясно… А откуда тогда у Брана столько шрамов?

- Так охотник он. А охотники бывает, что погибают в схватке с тварями, но только не в отряде Брана. Он всегда всех своих отбивает, рискуя собой, иногда до полной беспечности. Уж сколько я его за это бранила! Не раз его с того света вытаскивали после тяжелых ран. Отсюда и шрамы. Потому в селении его все уважают, кому-то он сына от смерти спас, кому-то брата или друга, а кому-то покровителя.

- Вот это дааа. Бран — просто невероятный человек.

- А я тебе о чем! Не смотри на его внешность. За ним многие Ашим увивались, но до сих пор ни одна ему не приглянулась так сильно, чтобы он стал ухаживать за ней. Уж не знаю, чем ты ему понравилась... Ты не подумай, ты, конечно, хорошенькая и нрав приятный, но я считаю: если Брана отошьешь — будешь дурой.

- Спасибо за правду, Кора. Я думаю, время покажет, получится у нас что-то с ним или нет. Со своей стороны я бы хотела узнать его поближе. И я тебе обещаю, что если пойму, что не смогу с ним быть, скажу ему об этом прямо.

Удовлетворенная моим ответом, Кора мне улыбнулась и принялась активнее месить тесто.

- А где твои родители или ты живешь одна?

- Отец в череде в шахтах, а мама сегодня дежурит с детьми поселения. Пожилые Ашим, когда выходят из плодного возраста уже и черноту совсем плохо вытягивают, только на своих мужчин их и хватает, так что они в основном вяжут, шьют, а те, что помудрее и с хорошим нравом — выбираются советом поселения для присмотра за маленькими детьми. Вот мою маму тоже выбрали. Это большая честь!

- А в школах тоже пожилые Ашим детей учат?

- Смотря какие предметы преподавать. Но в основном, чтобы стать учителем, нужно отучиться в Академии в главном городе нашего княжества. Обычно поселение выбирает несколько самых одаренных мальчиков и, когда они достигают первого совершеннолетия в 15 лет, отправляют их на учебу, а по окончании трехлетней учебы они возвращаются и становятся здешними учителями.

С Корой было легко и просто общаться. Она много рассказала об Авалорском княжестве, их интересных обычаях и, конечно, о жителях Хиаза. О Нине она не сказала ничего плохого, отчего моя новая подруга стала мне нравится еще больше.

- Так что ты решила по поводу вечера? Пойдешь сегодня со мной на танцы в дом собраний?

- Если честно, мне не нравится, что некоторые здешние мужчины навязчиво проявляют ко мне свое внимание.

- Понимаю тебя, но от этого никуда не деться. Хотя посмотри на меня, я все еще без покровителя — и жива, - подмигнула она мне.

- Как это тебе удается? Тебе ведь уже двадцать первый год.

- Вообще-то, я для тебя плохой пример, - подумав, вздохнула подруга. - Мужчины в Хиазе через один – мои родственники, так что за меня есть, кому заступиться, и потому я могу не спешить с покровительством, а вот приезжим Ашим сложнее. Женщин у нас гораздо меньше, вот мужики и набрасываются. Но по поводу вечера ты не бойся. Там все у всех на виду. Тебя никто не обидит. И по нашим законам, если Ашим четко отказала — ее нельзя принуждать. Так что если не захочешь с кем-то танцевать или проводить время, громко и уверенно говори: «не хочу», «не интересно». Им ничего не останется, как оставить тебя в покое. Ну так что? Повеселимся сегодня?

А ведь я никогда не бывала на танцах, и мне было любопытно посмотреть, как все проходит. Так что мы договорились с Корой, что после визита к Глоре, у нас будет несколько часов на свои дела, а вечером она зайдет за мной, и мы вместе пойдем в дом собраний.

Визит к Глоре прошел хорошо. Новоиспеченная мама совсем не удивилась моему приходу и даже дала мне немного подержать малыша. Нас напоили чаем, который мы сами же и заварили на кухне у хозяйки, и угостили куриными рулетиками, которые вчера принес кто-то из Ашим. Мне очень понравилась эта авалорская традиция сплоченности и взаимной поддержки, и я надеялась, что вечерние танцы понравятся не меньше.

Кора, как мы и договаривались, зашла за мной, когда уже смеркалось. Настроение у меня было отличное, и я с радостью поспешила за подругой, не догадываясь, чем для меня закончится этот вечер.

Глава 27.

Ита

На площади было шумно и многолюдно, а из открытых дверей дома собраний доносилась веселая музыка. Внутри большое помещение было условно поделено на две части: с одной стороны было пространство для танцев, с другой — стояли столы и стулья, почти как в харчевне.

За одними столами мужчины играли в кости, другие были заставлены едой и кружками с пивом или чем покрепче. В отдалении была распахнута дверь, видимо на кухню, так как из той двери появлялись подавальщики с разносами. Вдоль двух стен стояли лавки для желающих присесть, на коротых уже сидели люди, кто парочками, а кто группками. Но что больше всего меня поразило или, лучше сказать, смутило, так это то, что некоторые Ашим целовались с мужчинами у всех на виду, не стесняясь.

За несколько дней своей работы я неоднократно становилась свидетелем нежностей между разными Ашим и их покровителями, но то были короткие объятия или нежные, почти целомудренные поцелуи, пусть иногда и в губы, но здесь творилось сущее распутсво.

- Ита, тебя что ли в монастыре растили? - Видя мое смущение, поддела меня Кора с задорной улыбкой.

- Я за забор отцовского дома редко выходила и такого никогда не видала.

- Ну, так это Ашим не со случайными мужиками, а со своими покровителями. У нас не считается зазорным проявлять свои чувства.

- Может, я глупа, но мне кажется, что этим положено заниматься с мужем дома, за закрытыми дверями.

- Ну ты даешь, подруга! С таким отношением тебе нужно искать кого-то с обетами, только вот беда — они на вечера танцев, как правило, не ходят.

- Слушай, Кора, мне, наверное, лучше пойти домой.

- Даже не думай! Мы только пришли. Ну целуются люди, раздеваться они не станут, не бойся.

Не слушая моих возражений, Кора потянула меня к одному из столов, за которым сидели молодые охотники и несколько Ашим. Незнакомый мне охотник помахал нам рукой и потеснил товарища сбоку, чтобы мы с Корой смогли уместиться на лавке рядом с ним.

- Ита, это Ирг, Кас и остальные, - называла Кора, сидящих на лавке.

- Привет, Ита! - Доносилось со всех сторон.

- Здравствуйте.

После моего приветствия некоторые засмеялись, и мне пояснили, чтобы я ко всем обращалась на «ты». Вскоре, Кора завязала разговор с Иргом, который, как мне показалось, ей нравился, а я, к счастью, сидела на краю лавки и грызла кусок странного, твердого пирога, но, на удивление, вкусного.

Молодой охотник напротив был занят сидящей рядом Ашим, а остальные иногда бросали на меня взгляды или улыбались, но после тоже быстро переключались на других женщин поблизости.

Немного погодя, Кора с Иргом и другие парочки пошли танцевать. А «присмотр» за мной Кора поручила Касу, приятному молодому охотнику и близкому другу Ирга по совместительству.

- Может, тоже потанцуем? - Спросил он.

- Я никогда не танцевала раньше, - честно призналась.

- Это что у тебя была за жизнь? - Искренне изумился он, на что я лишь пожала плечами.

- Так не беда, я научу, - подумав, предложил Кас.

Кас не был мне неприятен, но сближаться с ним так быстро я не хотела.

- Может, в другой раз?

- Как скажешь, - не стал настаивать он, за что я была ему благодарна.

- Кас! Быстро ты нашел себе подружку, - прогрохотал над моей головой еще один молодой охотник, тоже, наверное, из недавно приехавших.

Он подошел к нам со спины и сейчас зазывал своих других приятелей:

- Эй, идемте сюда, здесь стол почти свободен и на всех хватит места.

- Ита, мне нужно отлучиться не надолго, - сказал Кас мне на ухо, наверное, ему нужно было в отхожее место, - Уво, эта Ита, она недавно только приехала, не обижай, - обратился он уже к товарищу.

- Это когда я Ашим обижал? - Обиженно возмутился тот, - иди, давай, у нас все будет отлично. Правда, Ита?