Поцелуй со вкусом крови - Свон Таня

Теперь все задания от него я получала исключительно через записки, которые ждали меня то на столе, то на пороге комнаты, то их приносили другие слуги.

- Господин каждую ночь куда-то пропадает, - пожаловалась одна из них, когда передавала мне послание. – Появляется под утро, еле ноги переставляет. Не знаешь, чем он сейчас занят?

Женщина смело заглянула мне в глаза, будто надеялась прочесть в них то, что не произнесу вслух. Многие жители замка вообще стали проще относиться ко мне. Уже не сторонились так явно, а порой даже перекидывались со мной парой слов.

- Понятия не имею. Почему спрашиваешь меня? – я приняла свернутый лист бумаги и мельком заглянула в него.

Ничего нового. Очередная просьба вымыть какую-то комнату. Зря я надеялась, что после визита к Валанте Карстро что-то в моей работе в Гаратисе изменится… Похоже, единственный способ вернуться к магическим делам, это переметнуться к хозяину Рафаэля. Но это слишком рискованно.

- Ты же работаешь с ним, - шепнула женщина. – Разве не ты помогаешь ему с письмами?

- А что, похоже? – беззлобная улыбка скользнула по губам, когда я кивнула на швабру, что ждала в углу коридора.

Служанка пожала плечами и ушла. Все видели, чем я занимаюсь в замке, но все равно сохраняли уверенность, что в Гаратисе я не как уборщица, а как маг.

Здесь стоит отдать должное Каяну, который говорил обо мне окружающим больше, чем я сама. Мы виделись почти каждый вечер, и я знала о его миротворческой деятельности.

- Вот увидишь, когда они больше узнают о тебе, то захотят пообщаться лично! – обещал он с мечтательным выражением лица.

Я же качала головой, изображая слабую улыбку. Не особо верила в успех идей Каяна, ведь одна из них с треском провалилась. Найвара так и не подошла ко мне ни разу после тех посиделок у фонтана.

Порой я видела ее в замке – она таскала что-то на кухню или убиралась там. Но всякий раз, стоило девчонке меня заметить, она делала вид, что не может разглядеть ничего дальше своих рук.

Она больше не видела во мне потенциальную подругу. Я перешла в нее разряд нудных взрослых, которые хотели от Найвары только одного – вбить в ее голову побольше знаний и непрошенных советов.

Жаль, но не это сейчас занимало мой разум. Куда больше я беспокоилась о себе, ведь проклятые символы с руки так и не смылись. Чернила будто въелись в кожу, и единственное, что мне осталось – прятать цитату под слоем пудры и ткани. Косметика держалась не слишком хорошо, и обновлять защитный слой приходилось часто. А вот длинные рукава скрывали иноязычные символы более надежно, поэтому теперь я отказалась от открытых нарядов.

Жара в Гаратисе стояла ужасная, но мое удобство не стоило риска. Сомневаюсь, конечно, что кто-то из замка догадается, что за знаки чернеют на моей коже, но мне спокойнее, если их не видно.

Хотя о настоящем спокойствии я теперь забыла.

С самого возращения от Валанте я живу с ощущением, что на меня нацелены десятки стрел. Я подставилась с запрещенной книгой, сглупила с записью, что стала татуировкой, еще и обстановка на границах добавляла переживаний.

Похоже, пока это скрывают, но драконорожденные рядом. Валанте уже направил своих отродий на защиту границ, наверняка концентрирует там же силы и король. Именно там пропадает ночами Рафаэль, пока слуги гадают, чем занят их господин.

Война с драконорожденными не кончается уже десятки лет, а переговоры не приносят плодов. Чужакам не нужны земли. Они требуют больше свободы для наших магов, чтобы мы могли пользоваться силой сполна, как это делают драконорожденные.

Никогда не понимала, какое вольным чужакам до нас дело? И почему закономерный в рамках нашей истории отказ настолько их злит? Почему в глазах врагов для Артери есть лишь два пути – магическая свобода или истребление?

Артери не прогнется под условия драконорожденных. Однажды вседозволенность магов чуть не уничтожила мир. Она сотворила из простых людей древних богов, а затем Вой ночи и Царица мечей едва не погубили все живое в своей междоусобице.

Не знаю, чего добиваются драконорожденные, но исход в этом конфликте только один.

В один вечеров Каян уговорил меня принять участие в общих посиделках.

- Тебя больше не боятся, - настаивал он, когда тащил меня по коридору в сторону зала, где обычно собирались отдохнуть слуги.

- Но еще сторонятся! – я шла неохотно. Каяну буквально приходилось меня тянуть и подталкивать, как упрямую кобылу.

- Потому что ты не даешь шанса узнать тебя поближе! Все, что видят остальные, - это как ты злобно драишь коридоры, обедаешь в одиночестве и раньше остальных уходишь в свою комнату. Не слишком дружелюбно, да?

- Я не всегда обедаю одна, - пробурчала я. В ответ на всю тираду мне было возразить только это. – Иногда со мной за столом сидишь ты.

«И я благодарна тебе за это, - мысленно договорила я то, что не осмелилась произнести вслух. – Спасибо, что не даешь мне превратиться в одинокую мрачную тень».

Если бы не Каян, даже крохотное доверие обитателей замка могло бы мне только сниться. А так окружающие видят, как мы общаемся, слышат мой смех и понимают, что нет ничего страшного, чтобы переброситься со мной парой фраз.

На душе становится тепло, когда думаю обо всех стараниях Каяна. Это так мило, что он помогает мне… Но всякий раз мне приходится одергивать себя, чтобы не утонуть в розовых грезах.

Каян добрый, отзывчивый и милый. Но таков он не только со мной.

Он улыбается стареньким кухаркам, смеется с седым конюхом и балуется с Найварой, которая еще совсем дитя. Он похож на солнце. Но греет оно не только меня.

Мне всегда казалось, что нет ничего хуже, чем глупо влюбиться в доброту и банальную вежливость. И как же уныло осознавать, что я уже хожу по краю…

- Хотя бы поясни, что там будет происходить? Может, мне лучше зайти в комнату и переодеться во что-то более подходящее? – я подцепила пальцами ткань серого подола. Мой ежедневный наряд для работы.

Сегодня день был нелегким. Я с утра убирала все северное крыло, потом драила купальни, а вечером помогала Каяну собирать необходимые для жреческого обряда плодородия цветы в саду. Так что платье чуть замаралось по низу юбки и наверняка пропахло моим потом.

- Ты отлично выглядишь, Тиа, - улыбка отразилась даже в глазах Каяна. – Ни о чем не волнуйся и готовься веселиться!

- Я готовлюсь! – запинаясь от смущения, пролепетала я. – Потому и спрашиваю! Чем будем заниматься? Танцы? Пение? Чаепитие?

- Мы будем играть.

В этот момент мы шли по лестнице. Каян шагал чуть впереди. Сказав это, он обернулся и заговорщически мне подмигнул.

- Карты? Что-то спортивное? Азартное?