Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона
Никто и никогда так не смотрел в глаза крон-принцу, привыкшему повелевать, привыкшему к тому, что перед ним опускают взгляд. В этой девушке чувствовалась внутренняя сила и какая-то необыкновенная искренность, позволяющие ей не бояться сильных мира сего. Вот только, как она оказалась жива, когда он сам лично нанёс ей смертельную рану? Признаться, увидев её тогда на поляне, крон-принц поначалу решил, что умер. Впрочем, окружающая обстановка быстро его в этом разубедила. Тогда он решил, что обознался, но эти серые глаза он мог узнать из сотни тысяч других, они часто снились ему по ночам. Он попросил её помочь ему, и она согласилась. Но Торн больше удивился тому, что в её взгляде не было страха или ненависти. Она открыто и прямо смотрела на него, явно взвешивая все за и против, и просто помогла, не прося ничего взамен. Она отнеслась к нему, как к нуждающемуся в её помощи живому существу не более. Когда он проснулся в её объятиях, то понял, что испытывает ни с чем несравнимое удовольствие, прижимая к себе доверчиво склонившеюся к его груди девушку. В объятиях Торна перебывало много красивейших эльфиек, но ни одна не вызывала подобные чувства. Эта девушка согревала его своим телом, не смотря на то, что он был её врагом. Это крон-принцу, пока понять было трудно.
За последнее время произошло так много событий. Большой неожиданностью стало предательство Анорэна, приближённого к престолу эльфийского советника. Золотой лес не мог никак смириться с потерей власти. Пока артефакт был утерян, вернулось некое подобие равноправия всех трёх лесов, правда, сколько при этом было настороженности и недоверия друг к другу! После того, как Маэр нашёл и вернул артефакт, перенаправив его магию на свой лес, эльфы Золотой ветви заволновались. Известно, что храм Богини, где храниться артефакт долголетия находиться на Священной горе, не принадлежащей ни одному из лесов. В зависимости, от того какой лес правит, тот и выставляет охрану храма. Обычных караулов не достаточно, хотя есть и они. Помимо них делается мощная магическая защита, устанавливающаяся сильнейшими эльфийскими магами. Снять такую защиту могут только они. Но есть ещё один способ. Можно убить этих магов, тогда защита спадёт сама собой. Это и попытался сделать Золотой лес.
Оживились шпионы его шпионы. Это только потом стало понятно, что они лишь отвлекали на себя внимание. Пока сосредоточили всё наблюдение за их деятельностью, упустили из виду настоящую опасность. Беда пришла, откуда не ждали. Магичка Золотого леса была сильна. Любой, даже самый искусный морок королевские маги бы разоблачили, поэтому она надела чужую личину. Сделать это можно лишь в случае смерти бывшего хозяина, и сотворить такое может только некромант, а это такая редкость у эльфов. Она была некромантом и, хладнокровно убив одну из многочисленных фрейлин королевы, надела её личину. Но действовать надо было быстро, заклинание было недолговечным и скоро должно было рассеяться. Как она заполучила на свою сторону Анорэна, теперь никто не узнает, так же как и то, почему не сработал его защитный амулет от магического воздействия, которое явно имело место быть. Но факт остаётся фактом, начали умирать маги, создававшие защиту храма Богини. Их всё же уличили раньше, чем они смогли закончить своё чёрное дело, но поймать не успели. Магичка, прихватив Анорэна и приспешников помельче, умудрилась сбежать. Королевские маги ожидали телепортации, думая схватить её по магическому следу, но не тут-то было. Она сознательно не использовала магию для побега, чтобы её не обнаружили раньше времени. Погоню возглавил Торн, и каково же было его удивление, когда он понял, что беглецы направились в сторону Заветного леса, вместо Золотого. Они не успевали совсем чуть-чуть, отставая на сутки, Торн злился, чувствуя своё бессилие. Он понимал, что стоит магичке с приспешниками заехать поглубже в Заветный лес, и он не сможет её поймать и разоблачить, ведь так до сих пор и не известно её истинное лицо. Ему помогли норлоки, задержавшие и сильно ослабившие беглецов. Шейнан предпочёл смерть, практически сам насадив себя на клинок принца. От прямого ранения в сердце может спасти только чудо, но пока такой чести удостоился лишь младший брат Торна.
И всё-таки эта тварь сбежала. Магичка телепортировалась в последний момент, а Заветный лес услужливо исказил заклинание, не позволяя его отследить. Оставалось надеяться, что ей тоже не поздоровилось, так как применять подобную магию в этом месте чистое самоубийство. Торнариэль метал громы и молнии, обнаружив, что повозка, в которой всё это время ехала таинственная врагиня, пуста. Прямых доказательств вины Золотого леса не было, взятые в плен эльфы были лишь мелкими пешками в чужой игре. Оставалось только наведаться к врагу лично и разузнать, что происходит. Но и это было не просто сделать. Мешал шертов эльфийский этикет. Золотой лес отговаривался от официального визита крон-принца разными откровенными глупостями. То у них ремонт именно того крыла дворца, где размещают гостей королевских кровей, а то попросту отсутствует королева, отправившаяся с визитами по другим государствам. Причём разведка Серебряного леса докладывала, что никуда Эрнана не ездила, даже носа из дворца не высовывала.
Наконец, Торн дождался согласия на свой визит в Золотой лес. Было решено отправиться телепортом. На такое дальнее расстояние, какое представляло собой расстояние между двумя лесами, перебросить большое количество нелюдей невозможно. Отправлялись втроём, Торнариэль и два сильнейших мага Серебряного леса. То, что случилось дальше, не ожидал никто. Заклинание телепортации было перебито, выбросив их где-то в Срединном лесу. Их ждали. Это была восьмёрка сильных боевых магов — убийц. Завязалась битва. Вот только враги просчиталась, не учтя того, что иногда железо сильнее магии, а крон-принц лучший клинок Серебряного леса. Вся ирония была в том, что в отличие от своего младшего брата, Торн не обладал, даже малейшими магическими способностями. Поэтому, чтобы защитить крон-принца от магического воздействия для него был изготовлен специальный амулет. Такими амулетами не могут пользоваться носители даже крохотной магической силы. Собственная магия блокирует действие амулета. Серебряные маги выложились до конца, но силы были не равны. И всё-таки они сильно помогли своему принцу, значительно ослабив нападающих и уничтожив пятерых из них. Торнариэль остался один против трёх. Одному из нападающих удалось серьёзно ранить крон-принца, но это так разозлило последнего, что он в считанные минуты расправился со своими противниками. Какой бы хорошей не была регенерация у эльфов, против отрубленной головы она не действует. Закончив обезглавливать своих врагов, Торн повалился в снег, опираясь спиной на стоящее рядом дерево. Он потерял много крови, а мороз к ночи начал крепчать. Если бы не проезжавшая мимо девчонка, его тело бы вряд ли когда-нибудь нашли.
