Татьяна Корсакова - Не буди ведьму
– …А вы всегда так? – Голос, вежливый и лишь самую малость насмешливый, прозвучал едва ли не над самым ухом.
Арина дернулась, вскочила из-за стола. Табурет с грохотом упал на пол.
Прораб стоял на пороге кухни, ей только почудилось, что рядом. От испуга или, может быть, от водки.
– Вы меня напугали! – выдохнула Арина, поднимая табурет. – Вас стучаться не учили?!
– Я стучался. – Прораб разглядывал ее с интересом. – Вы просто не услышали, а дверь была открыта.
Она не услышала, как он стучался и как вошел в кухню. То ли у нее что-то со слухом, то ли он слишком тихо ходит.
– Мы договаривались на девять. Помните? – спросил прораб, и, точно в подтверждение его слов, часы прокуковали ровно девять раз. – А замок у вас и в самом деле хлипкий. Покажите, что вы там купили!
Он распоряжался у нее на кухне, как распоряжался в галерее, сразу давая понять, что он пришел шабашить, а не разводить церемонии. А у нее все в порядке! Серого Волка нет, и запирать дверь на семь засовов уже не нужно. Но замок куплен и лежит в пакете, а тот, что в двери, и в самом деле хлипкий.
– Ну? – сказал прораб и покосился на бутылку водки. Наверняка решил, что Арина алкоголичка. А ей все равно!
– Что – ну? – спросила она раздраженно. Привык там, на своей стройке!
– Где новый замок?
Арина нашарила под столом пакет, протянула прорабу. Тот выложил содержимое пакета на стол, поразглядывал, как будто прицениваясь, а потом коротко кивнул, сгреб замок и вышел из кухни. Арина без сил опустилась на табурет. От пережитых волнений пальцы мелко дрожали, не спасала даже выпитая водка.
Из прихожей донеслось какое-то лязганье, значит, прораб принес инструменты с собой. Очень предусмотрительно. Сколько времени займет установка нового замка? Арина не знала, знала лишь одно: с прорабом непременно нужно расплатиться. Не забыть бы из-за всех этих волнений…
Он работал чуть меньше часа, и все это время Арина сидела на кухне, приходила в себя.
– Все, принимайте работу! – послышалось наконец, и она, вздохнув, вышла в прихожую.
Замок смотрелся солидно и надежно, куда солиднее самой двери, но менять дверь Арина точно не станет.
– Попробуйте! – Прораб протянул ей связку ключей.
Арина попробовала: замок работал исправно.
– Спасибо, сколько я вам должна? – Может, и не нужно было вот так, с ходу, без реверансов, но она слишком устала, чтобы придерживаться условностей и этикета, ей хотелось поскорее остаться одной в своем теперь уже безопасном доме.
– Хотите со мной расплатиться? – Прораб смотрел на нее задумчиво.
– Хочу.
– Ясно. – Он кивнул. – В таком случае двойной кофе, пожалуйста. Вы варите очень вкусный кофе.
– Это не я, это кофемашина.
Арина не понимала, чего он хочет. Кофе вместо денег? Или кофе и задушевного разговора вместо денег? Кофе у нее есть, а вот с задушевностью проблемы.
– Я очень устала, – сказала она.
– Кофе можно на вынос, чашку я вам завтра верну. – Он говорил очень серьезно, словно для него «кофе на вынос» – это обычное дело, словно его не оскорбил ее тон.
Арине стало стыдно. Так стыдно ей не было уже давно. Наверное, в глазах этого работяги она такая же, как Евгения, – вежливо-снисходительная, надменная. А она не такая.
– Хотите омлет с ветчиной и сыром?
Омлет он уже ел утром, но ничего более изысканного предложить Арина не могла, дома она почти не питалась.
– На вынос?
– На кухне! Сначала омлет, потом кофе с шоколадом и, если захотите, вот это! – Она указала подбородком на бутылку водки.
– Где я могу помыть руки? – спросил он вместо ответа.
– В ванной.
– Благодарю.
Пока прораб мыл руки, Арина хлопотала на кухне, готовила ужин. И снова мужчина появился бесшумно, на мягких кошачьих лапах, присел на табурет, притулился спиной к холодильнику, точно так же, как любила сидеть она сама. Свою ветровку он снял – додумался наконец! – и остался в черной футболке с логотипом «Металлики» на пузе.
– Меня зовут Андреем, если вдруг вам захочется обратиться ко мне по имени.
Арина не стала отвечать, лишь кивнула. Сказать по правде, она не собиралась к нему больше обращаться, а завязывать знакомство – тем более.
Наверное, прораб Андрей правильно понял ее молчание, потому что на его загорелом лице появилась и тут же исчезла ироничная усмешка.
– Приятного аппетита! – Арина разложила омлет по тарелкам, поставила перед гостем рюмку, плеснула водки, едва не перелив через край.
– А вы что же не пьете?
– А я уже, как видите. – Она раздраженно дернула плечом. – Мне достаточно.
Он не стал настаивать, опрокинул в себя водку, приступил к еде. Ел Андрей с аппетитом, и смотреть на это Арине было неожиданно приятно. Повинуясь внезапному порыву, она налила ему еще водки.
– Очень вкусно! Вкуснее, чем в вашей пафосной кафешке.
Конечно, прораб Андрей врал, но вранье его тоже было приятным. И усталость вдруг откатилась, и появились силы жить дальше.
Он выпил третью рюмку и отодвинул бутылку.
– Хватит, – сказал просто.
Арина не стала настаивать, убрала грязную посуду, взялась за кофе.
– Вам страшно? – вдруг спросил прораб Андрей.
– Мне?! – Она обернулась, посмотрела на него изумленно. – С чего вы взяли?
– Вы купили замок.
– Старый никуда не годился, вы же сами так сказали.
– Здесь очень уединенно. – Он посмотрел в окно, Арина тоже посмотрела. Наверное из-за дыма снаружи было уже совсем темно.
– Я люблю покой.
– В вашем возрасте это странно.
– В любом возрасте это лишь вопрос привычки.
Прораб кивнул, видимо, ее ответ его удовлетворил или просто стало скучно разговаривать. А может, он просто устал, он же работал целый день.
Арина разлила кофе по чашкам, положила в центр стола шоколадку, уселась за стол, посмотрела на прораба внимательно, практически в упор.
Он не был ни слишком молодым, ни слишком старым, явно моложе пятидесяти и так же явно старше тридцати. Сизая щетина на щеках и подбородке, вертикальная морщинка на лбу между бровями прибавляли ему лет пять. А еще этот странный, какой-то пегий цвет волос…
– А она в самом деле писательница? – спросил он, слегка щурясь.
– Евгения?
– Да.
– В самом деле.
– И как она… в смысле, как она пишет?
Вот оно что! Оказывается, и прорабам не чуждо прекрасное.
