Крылья любви (СИ) - Боброва Екатерина Александровна

– Вполне идеальный, – невозмутимо согласился воздушный. – Сейчас поедим, и я тебя подлечу. Конечно, мои способности, как целителя, скромны, но на синяки и ожоги их хватит.

От мысли, что Танкреш будет её лечить, касаться кожи руками, Ксении внезапно стало жарко, и огромная кухня-гостиная показалась вдруг крохотной и тесной для двоих. Слишком тесной, чтобы остаться невозмутимой.

– А на чем ты готовишь? – спросила, дабы отвлечься от искусительного образа: загорелая ладонь Танкреша на тонкой щиколотке продвигается все выше и выше…

Воздушный тактично сделал вид, что румянец на щеках девушки – иллюзия, не более того, и с готовностью принялся объяснять:

– Мы используем тепло солнца. На островах не хватает обычного топлива. Первое время мы закупали горючий камень, лес. Потом отношения между Верхними и Нижними мирами стали напряженными, и нам пришлось искать другие источники тепла, чтобы не замерзнуть.

– А магия?

– Магия, – задумчиво протянул лорд, отставляя кашу в сторону и беря в руки пакет с сухариками, чтобы добавить их в крупу. – Представь, тебе нужно вымыть полы. Ты находишь служанку, даешь ей указания, и она моет полы. Это самый дешевый способ. Или, скажем, ты приказываешь использовать золотое ведро, бархатную тряпку и розовую воду. Это дорогой, но все еще приемлемый вариант. Ну, а затем ты хочешь сама помыть полы. И все видят, как леди занимается уборкой, вместо того чтобы управлять и приказывать. Вариант абсолютно невозможный для её статуса.

Так и с топливом. Солнце каждый день у нас над головой. Это самый дешевый и простой способ, надо лишь поднять накопители над облаками, да вовремя менять их. Дрова – предмет роскоши. Мы закупаем их по такой цене, что проще топить серебром, ну или жить на куске камня, без единого деревца. Политика…, – Танкреш раздраженно дернул плечами. – Ну, а магия. Безусловно, ты можешь использовать силу, чтобы приготовить ужин для себя, но готовить для слуг, друзей или тайларов – верх глупости, не находишь?

Говоря это, Танкреш достал тарелки, приборы и быстро сервировал стол. В высоком металлическом кувшине с крышкой, стоящем там же, на черной поверхности плиты, забулькала вода. Воздушный добавил щепотку темного порошка и отставил кувшин в сторону.

– Все, хватит разговоров, быстро кушать, а то остынет – в рот не возьмешь. Я хоть и умею готовить, но не скажу, что результат всегда съедобен.

Лорд поскромничал. Ксения с удовольствием опустошила тарелку, сухарики с приятным ароматом пряностей придавали блюду пикантный вкус, и каша вышла чудо как хороша.

– Ты вполне можешь сэкономить на поваре, если захочешь, – сказала она, откладывая ложку в сторону.

– Ты можешь получать такие завтраки каждое утро, свет моего сердца, в обмен на ужин со мной, – Танкреш положил руку на её ладонь и нежно провел пальцем по коже.

– Ужин? – подняла брови Ксения, но руку не убрала.

– И не только, – согласился лорд, не отрывая потемневших глаз от девушки. Она вдруг подумала, что глаза воздушного напоминают небо. Когда они смеются – точно ясный день переливается в лучах солнца, когда злятся – в них собирается гроза, а сейчас они темнели, словно надвигающиеся сумерки туманили небосвод.

Ксении стало душно. Захотелось скинуть одеяло с плеч, но рубашка вдруг показалась неприлично тонкой, и одеяло осталось на месте.

– Я должен извиниться перед тобой, Кэсси, – посерьезнел лорд. – Вчера ты могла погибнуть. Ты рисковала, применяя ражан. Не стоило этого делать. Если бы ты отошла в сторону, гарз не тронул бы тебя. Я был для него легкой добычей.

По мере слов Танкреша выражение лица Ксении стремительно менялось. Она сжала губы и резко выдернула ладонь.

– Легкая добыча, говоришь? Может, и правда, стоило тебя отдать на съедение птице. Посмотреть, как доклевывает твои останки, и убраться с острова. Меня же принц ищет. Нехорошо заставлять ждать столь родовитую особу, да?

– Кэсси, – умоляюще произнес Танкреш, морщась, словно от сильной боли, но девушку уже понесло.

– А может, хватит считать меня беспомощной дурочкой, которая, где положили, там и лежит. Может, пришла пора начать доверять?

– Ты останешься со мной? – вдруг тихо спросил Танкреш, и Ксения осеклась.

– Ты спрашиваешь меня об этом? – она прищурилась, с подозрением глядя на воздушного.

– Да, – так же тихо ответил он, не поднимая глаз.

Девушка покачала головой. Очень хотелось верить в проснувшуюся совесть лорда, но поверить в такое чудо прямо сейчас было трудно.

– Останусь, – выдохнула она, – но с условием: ты научишь меня магии.

Брови воздушного взлетели вверх. Он с сомнением оглядел Ксению, пошевелил губами и наконец кивнул.

– Я должен убедиться, что обучение не принесет тебе вред. И… я готов учить тебя магии воздуха, Кэсси.

Глава 10

Ксения облегченно выдохнула. План начинал работать. Осталось малое – стать настолько крутым магом, чтобы никто, ни одна сволочь не диктовала ей, что и как делать.

– Спасибо, – она искренне улыбнулась, – и, кстати, ваши женщины красят волосы?

– Волосы? – удивленно переспросил лорд.

– Понимаю, сейчас это не важно, но мы же не будем сидеть здесь вечность, а ходить такой, – она выразительно дернула себя за прядь.

– Кэсси, – Танкреш наморщил лоб и, похоже, с трудом сдерживал смех, – ты прошла ритуал. Изменение внешности – нормально. Тут нечему стыдиться или скрывать, пусть твои волосы и были раньше другого цвета. Если хочешь знать, для нас ритуал проходит еще сложнее. Чтобы набраться сил, организм избавляется от лишнего. Понимаешь, от всего лишнего. Мы теряем волосы, ногти, жир. Поверь, по сравнению с прошедшей ритуал воздушной, ты выглядишь красавицей.

Ксения нервно сглотнула и спросила:

– А они потом так навсегда?

– Нет, конечно. Пара недель, месяц – и все приходит в норму.

– А я?

Танкреш нахмурился и отвел взгляд.

– С тобой, боюсь, изменения необратимы. Видишь ли, темные волосы и смуглая кожа – наш дар от солнца. Мы живем к нему ближе, чем кто-либо. И даже ритуал не в силах изменить этого. Но ты…

– Низянка, да? – продолжила за него девушка. – Никчемное существо среди рожденных на небе?

– Кэсси, не говори так, – лорд закаменел лицом, тонкие губы побелели от напряжения, – ты – лучезарный свет этого неба. Ты – солнце, проглядывающее сквозь облака на темную сторону моей души. И никогда, слышишь, никогда даже в мыслях я не считал тебя никчёмной. А после того, как ты спасла мне жизнь, я – твой должник, Кэсси. И свои долги не забываю никогда. Ну, а волосы… Если тебе так важно, будет краска. Некоторые неразумные тайларки часто красятся в черный цвет, как будто это может сделать их похожими на нас.

Последнюю фразу лорд сказал с явным пренебрежением. Ксения только вздохнула про себя. Много они понимают, мужчины, в стремлении женщины обратить на себя внимание. А краска ей нужна именно для того, чтобы сделаться похожей. Как она рассчитывает затеряться среди воздушных, если цвет волос сразу же выдаст в ней чужачку?

После завтрака Танкреш приступил к лечению. Для начала девушка, стараясь не смотреть в зеркало, приняла душ, переоделась в мужской халат. К вырезам на спине она почти привыкла. Странно было, конечно, ощущать кожей прорезы в ткани, но как объяснил Танкреш – контакт с воздухом необходим для полноценного развития крыльев. Им требуется дышать, а ткань препятствует этому.

Ксения спустилась в гостиную, где лорд изучал содержимое ящиков кухни. Лицо у него при этом было хмурым и недовольным.

– Проблемы? – осведомилась девушка.

– Нет, – мгновенно отозвался лорд, – но возможно мне потребуется отлучиться на некоторое время из дома.

– Проблемы, – уже утвердительно кивнула Ксения, – и насколько нам хватит еды?

– Продуктов хватит еще на неделю, но тебе нужно особое питание. И свежее мясо – обязательно.