Ольга Гусейнова - Сумеречный мир
– Это правда? Ты сбежал из клана? – перебила я, не желая слушать его резоны, мало того, ошарашенная возрастом Марка.
Барс стиснул челюсти и кивнул.
– А меня, значит, вместо себя… – грустно усмехнулась я.
– Не верь всему, что говорят, – тихо возразил он. – У тебя будет муж, который защитит, накормит и любить будет тебя и ваших детей. Свой дом, уважение и забота соплеменников. Наших женщин берегут, холят и…
– Прости, но жить для того, чтобы рожать, я не готова, – как отрезала и с укором посмотрела на него.
– Но ведь…
– Ваше время истекло! – перед барсом словно из-под земли вырос телохранитель Марка.
Волк, накануне дразнивший Рогова, сочувствующе подмигнул мне, в душе признавая себя виноватым. По-видимому, беглый старовер не поставил в известность своих сослуживцев об истинных причинах горячего желания упечь «сестренку» в клан. Второй волк, похоже, в жизни ко многому относивший без особого всплеска эмоций, положил руку на плечо расстроенному другу и направил его к выходу.
Рогов у двери обернулся, а я испугалась. Вот возьмет сейчас с досады, да расскажет, кто я такая: подделка под оборотня, светлый перевертыш. Попаданка. И тогда…
– Прости меня, котенок, – искренне, вроде бы, попросил отступник и сразу поспешил добавить: – Цветочная улица, третий дом. Запомни. Если будут проблемы, приходи, чем смогу помогу. И без твоего разрешения никогда о клане упоминать не буду. Обещаю.
– Спасибо, – кивнула я в спину нечаянному, но, надо признать, кровному родственнику, если даже вампир подтвердил.
Мне на плечо легла теплая мягкая ладонь. Меланья прижала меня к своему боку, улыбаясь, поддерживая. А я, увидев внимательный, несколько удивленный покладистостью Андрея взгляд верхового, наигранно насмешливо добавила.
– Он всегда был у нас послушным… – А про себя подумала, что если это правда, то мне действительно повезло, что все так уладилось.
Меркул же поторопился выразить признательность верховому, переводя внимание на себя:
– Премного благодарен, господин Марк! Недаром каждый торговец нашего района знает: пока вы над нами – мы в безопасности.
Вампир благосклонно кивнул, принимая заслуженную похвалу, потом обратился ко мне:
– Прелестное создание, вам необходимо срочно найти себе покровителя. А еще лучше – мужа, – от знакомых вкрадчивых ноток волоски на моем теле встали по стойке «смирно».
– Зачем? – осторожно спросила я, стараясь незаметно сглотнуть, чтобы смочить пересохшее горло. Мне только покровителя-а-лучше-мужа для полного счастья не хватает!
– Ничейная рысь, которая так вкусно пахнет магией… – протянул Марк, пристально, красноречиво вглядываясь мне в глаза. – Советую выбрать сильного оборотня. Например, нашего соседа Эрика Келя. Этот волк свое хорошо бережет. И не жадный.
– Благодарю за совет, господин Марк, – закрыла я тему собственного «благоустройства» и добавила тепла в голос: – И за помощь с… братом.
– Не за что. Подумай хорошенько, Ксения, – настаивал вампир, от улыбки которого привычно заныло горло, грудь и все раны, доставшиеся мне от его соплеменников во время «приветственного» ужина.
Наконец представители местной власти удалились, и в кафе потянулись голодные посетители.
Зато вечером ежи меня обложили расспросами. Пришлось подробнейшим образом рассказывать, кто такой Рогов, как мы встретились и прочее… Самое удивительное: супруги ни внешне, ни внутренне не проявили недовольства по поводу того, что постоянно добавляю им проблем. Нет, они с неподдельным, добрым, отчасти детским, любопытством выясняли каждую деталь происшествия до мелочей: кто и как себя вел, стоял, говорил. Потом азартно обсуждали, словно интересное кино посмотрели и делились впечатлениями.
Мне тоже удалось вставить не дававший покоя вопрос:
– Марк обмолвился, что ему двести пятьдесят лет. Неужели правда?
– Да, он один из старейших кровососов Сумеречного, – с некоторой гордостью подтвердила Мели. – Далеко не каждый вампир столько живет, учитывая отношение к ним магов и оборотней. Да и между собой грызутся, дай боги.
Очень надеясь, что кровососы не бессмертные, я выпалила:
– Сколько же они вообще живут? – мгновение подумав, добавила: – А другие серые?
Глава семьи, хлебнув остывающего чаю, довольно причмокнул и заговорил, наслаждаясь ролью наставника:
– Вампиры – долгожители. Однако никто точно не знает, сколько максимально они прожить могут. Мрут как мухи, в стычках. Но пока самому старому триста два года.
– А оборотни?
– У нас, увы, век не долог. Сто пятьдесят – проверено, к концу быстро дряхлеем и – к богам.
– Маги тоже сто пятьдесят живут, – вмешалась Мели, не любившая оставаться вне разговора. – Правда, стареть от ста начинают, медленно, но верно. Бесятся… – протянула она с улыбкой, – но, благодаря магии, желающие умело скрывают признаки старости.
– А у вас сколько? – Меркул сверкнул темными глазками-бусинками.
– Люди в среднем восемьдесят лет живут, а наделенные магией – сто-сто двадцать, – с тяжелым вздохом ответила я.
– Ксенечка, не переживай. Ты маг и теперь оборотень. Проживешь, как мы, положенные сто пятьдесят.
– Да нет, я не из-за срока жизни переживаю.
– А из-за чего? – хрустнув кусочком сахара, поинтересовался Меркул.
– Из-за того, что серые сильнее и физически, и магически, живут дольше светлых. Представьте, вдруг Стена рухнет… Что будет с моим миром?
Мели пожала плечами:
– Ну-у-у… когда-нибудь все-таки рухнет.
– Почему? – светлым только без защиты купола остаться не хватало.
– Если когда-нибудь, хотя верится с трудом, у нас наступит перенаселение, серым магам придется объединиться, напрячься и разрушить преграду, удерживающую нас в рамках.
– Это возможно? – испугалась я.
– Говорят – да. Внутри купола скапливается огромное количество энергии, способное вызвать взрыв, и если направить его мощь, то все вероятно, – Меркул, наверняка, повторил фразу из статьи в газете или по телевизору видел.
Спать я сегодня ложилась в растрепанных чувствах. И разные мысли долго не давали заснуть: о визите Рогова, в том числе будут ли стражи держать язык за зубами, о куполе, о покровителе – слишком много на бедную мою голову. И пусть отчасти, но все равно – вампиры виноваты!
Глава 12
– Ой, какая прелесть! – выпалила я, не без трепета вытаскивая амулет связи из коробочки.
– Ты решила всю премию на эту розовую финтифлюшку спустить? – насмешливо проворчал Меркул, снисходительно посматривая то на меня, то на свою не менее заинтересованную сверкающей вещицей жену.
– Он персиковый – моего любимого цвета! – в шутку обиделась я за свой новый «телефон». – И стразики в форме сердечка хорошенькие, блестят как настоящие бриллианты.
