Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
— Да что ты! А вот я лишь помню, как легко было тогда надрать тебе задницу.
Рюрик ухмыльнулся.
— Тебе придется вспомнить многое другое, прежде чем я кончу.
Несколько других мужчин-джентри стояли у него за спиной и смотрели на меня с удвоенным интересом. Я почувствовала, что, вопреки своей браваде, начинаю цепенеть от страха.
Чернокосая женщина смерила Рюрика презрительным взглядом.
— Ты ошибаешься, если ты думаешь, что я позволю тебе идти на поводу твоих извращений. Ты не лучше этих пришлецов.
— Не будь ханжой, Шайа. Ты знаешь, кто она такая.
— Это неважно. Получишь ее потом, если король позволит, но пока я в дозоре, этому не бывать. Это мой разъезд.
«Вряд ли сей факт можно считать проявлением женской солидарности, — подумала я. — Но все же лучше это, чем вообще ничего».
Я ждала жуткой смерти, а не групповухи с участием джентри. Спасать Уилла, скорее всего, дохлый номер, но если я подстрелю одного из этих парней, то вдруг мои прислужники смогут нанести остальным серьезный ущерб?
Я приготовилась выстрелить.
— Стоять, — внезапно рявкнул Волузиан и шагнул вперед. — Не прикасайтесь к ней.
— Не тебе нам приказывать, — огрызнулась Шайа.
Волузиан был невозмутим.
— Не мне, но вашему королю. Кстати, моя повелительница имеет к нему дело.
Я увидела, что джентри застыли как вкопанные, и сама замерла вместе с ними.
«Дело к их королю? Ах да. Мы же находимся на землях Дубового Царства, где правит Дориан, тот самый король, к которому Волузиан с самого начала хотел меня отправить. Уж не обходной ли это путь, который в итоге приведет нас к Дориану? — внезапно подумала я. — Если так, то интересно вот что. Не задумал ли он наш захват как часть общего плана?»
Шайа холодно посмотрела на меня.
— У короля Дориана нет с ней никаких дел.
У нескольких джентри был такой вид, словно они ей не верили. Я уцепилась за это точно так же, как и за то, что Волузиан говорил ранее о Дориане.
— Вы в этом уверены? — Я улыбнулась, а потом изобразила высокомерную усмешку, которую обычно адресовала своим помощникам.
Впрочем, сердце у меня так и колотилось в груди. Слишком много глаз смотрело на меня. Я чувствовала себя как на сцене.
— Я прошла долгий путь, чтобы побеседовать с ним. Как он отреагирует, если обнаружит, что вы прикончили меня прежде, чем я доставила ему свое послание?..
— Что за послание? — нетерпеливо перебила меня Шайа.
— Говорить я буду только с ним. Наедине. Не думаю, что ему понравится, если вы распустите слухи, прежде чем он сам все узнает. Или вообще не узнает, если вы меня убьете.
— Мы тебя не убьем, — бодро сообщил мне Рюрик. — У нас есть множество других способов разобраться с тобой. В конечном счете у тебя все еще будет шанс добраться до короля.
Волузиан не сводил с Рюрика красных глаз.
— Как думаете, понравится ли Дориану, что вы воспользовались ею раньше его? Вкусы у короля вполне определенные.
В любой другой ситуации я врезала бы Волузиану от всей души. На чьей он стороне, в самом-то деле? Через мгновение я поняла, что это глупый вопрос. Он стоял на своей собственной стороне. Как всегда.
Вид у всех джентри был расстроенный. Судя по физиономиям, они и в самом деле хотели сейчас кого-нибудь прикончить. Слова их предводительницы только подтверждали это.
— Они убили наших людей. Мы не можем оставить их безнаказанными.
Какая-то наездница выехала вперед.
— На самом деле не все так плохо. Убитых нет. Вот только некоторые… Впрочем, если мы сможем быстро привести целителя, то они останутся живы.
Убитых нет? Вот тебе и команда Эжени. Я, конечно, знала, что джентри в своем мире становятся сильнее, но это… При таком раскладе наша доблестная атака на Эзона и его людей не сулит ничего хорошего.
«В следующий раз буду стрелять прямо в лицо. Сомневаюсь, что в этом случае им удастся легко оправиться».
— Давайте прикончим хотя бы слабого человека, — предложил один джентри. — Хоть развлечемся, что ли. Это не помешает нам привести ее к королю.
— Король собирается оказать гостеприимство мне и всем моим спутникам, — опять ляпнула я от балды. — Он будет взбешен, когда узнает, что вы прикончили одного из моих людей, просто выйдет из себя от злости.
Я врала, и Шайа, судя по ее виду, прекрасно это знала.
— Вы, кажется, очень уверены в себе, Одиллия, но я лично в этом сомневаюсь.
Другая джентри скрестила руки на груди.
— Нужно привести целителя. Необходимо прямо сейчас послать за помощью.
Шайа обдумала ее слова и коротко кивнула. Она отправила людей присматривать за ранеными и сопровождать наш отряд, а в последний момент велела разоружить меня.
Рюрик устроил из этого настоящий спектакль. Он лапал меня куда больше, чем это было необходимо, отобрал кинжал, держа его, разумеется, за эфес, и волшебную палочку. Когда пальцы Рюрика сомкнулись на рукояти пистолета, его лицо исказилось от шока.
Джентри шарахнулся назад.
— Проклятье, — выругался он и схватился за руку. — Это… Я не знаю, что такое! Но это что-то противоестественное!
Я мило улыбнулась. Слава тебе господи, что есть такая штука, как синтетика. Она почти так же эффективна, как сталь.
Глаза предводительницы вспыхнули.
— Кто-нибудь, заберите это у нее.
Никто не шелохнулся.
— Ну ладно, тогда пусть один из твоих духов сделает это. Эй вы!
Мои прислужники и глазом не моргнули.
— Не тебе им приказывать, — съязвила я, передразнивая ее недавние слова.
— Так прикажи сама. Пусть один из них немедленно заберет эту вещь, или я дух вышибу из твоего приятеля, и плевать мне на гнев короля Дориана.
Я внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять, блефует она или нет. Уилл внезапно издал жалобный звук, а золотистая аура вокруг него стала плотнее.
Господи, надеюсь, Волузиан был прав, затеяв эту комедию с Дорианом.
— Нанди, — только и сказала я.
Она прошла вперед и сняла с меня пистолет. Какой-то всадник бросил ей плащ, чтобы она могла завернуть его. Когда пистолет принял вид спеленутого младенца, эльф неохотно взял сверток.
Что до меня, то весь путь до Дориана я проехала на коне Рюрика. Духам транспортные средства не требовались.
Рюрик заключил меня в объятья, якобы для того, чтобы дотянуться до поводьев. Но вовсе не обязательно было касаться моей груди, якобы пытаясь взять узду.
Потом его хватка стала крепче.
— Не хочу, чтобы ты свалилась с коня, — объяснил он.
— Я тебе при первой возможности яйца отрежу, — довела я до его сведения.
— Ха, — рассмеялся он и тронул коня. — Жду не дождусь, когда ты встретишься с королем. Ты ему понравишься.