Ольга Романовская - Один шаг
— Правила безопасности? — догадалась девушка.
Она сама предпочла бы колдовать без риска рикошета.
Лорд Шалл кивнул и попросил предоставить список заклинаний, а также необходимых объектов.
— У нас собственное учебное кладбище. Без моего разрешения пользоваться запрещено. На всякий случай предупреждаю. Что еще? — Проректор задумался. — Вы спрашивайте, не стесняйтесь.
— Я хотела бы извиниться. — Эвиса встала. — Мой поступок противоречит кодексу мага.
Лорд Шалл хмыкнул и тоже поднялся. Бумаги остались лежать на скамье.
— Вы не одиноки. Оборотней не любят ни люди, ни вампиры, а вы пахнете обеими расами.
Эвиса от удивления открыла рот.
Как — обеими? Она человек, тест при поступлении подтвердил. Неужели запах князя за два дня не выветрился?
Проректор пристально наблюдал за сменой эмоций на ее лице: от изумления до отрицания. Нос оборотня не обманешь: от Эвисы едва уловимо пахло вампиром. Совсем чуть-чуть, будто шлейфом распыленных некогда на бумагу духов.
— Я человек, — казалось, через целую вечность тихо возразила девушка. — Вы второй, кто отчего-то полагает, будто во мне кровь неспящих. Да, я похожа на одну вампиршу, и только.
— Запах. — По губам лорда Шалла гуляла легкая улыбка существа, убежденного в своей правоте.
— Пойдемте в лазарет. — Нужно покончить с домыслами здесь и сейчас. — Пусть целитель возьмет кровь и посмотрит, к какой расе я отношусь.
— Да запросто! — Проректор невозмутимо достал нож и протянул Эвисе. — Полагаю, оборотню вы поверите. Или боитесь уколоть пальчик?
Он смотрел с такой издевкой, что любая бы порезала руку, хотя бы из вредности.
Капелька крови набухла и упала на деревянный настил.
Лорд Шалл наклонился и принюхался. Эвиса с интересом наблюдала за ним.
Как у оборотней все иначе! Нос подвижный даже в человеческом обличье.
Проректор беззвучно шевелил губами, а потом воскликнул:
— Ничего не понимаю! Человек!
Эвиса торжествующе улыбнулась и перевязала палец.
— Что и требовалось доказать, милорд.
— А вампиром все равно пахнете, — упрямо повторил лорд Шалл и кивнул на площадку для занятий. — Ну, хвастайтесь! Нужно определить ваш уровень, чтобы дать соответствующую нагрузку.
— Нужен противник, — резонно заметила девушка.
Похоже, проректор хороший некромант: доверяет глазам, а не бумажкам.
Лорд Шалл кивнул: будет, — и размял спину.
Эвиса приуныла. Впереди пятиминутка позора. Оставалось надеяться, что извинения проректор принял не из вежливости.
— Я сотворю иллюзию, вы ее уничтожите. На все — пять минут, — выдал задание проректор и неторопливо прошел к противоположному ограждению.
Он немного подумал и опустился на одно колено. Между пальцев лорда Шалла заструился черный дым. Он стелился над песком, которым щедро посыпали площадку, постепенно обретая форму.
Эвиса заняла боевую стойку. Глаза впились в темный сгусток, дожидаясь, пока тот окончательно сформируется. Она подобралась, успокоилась. Девушка решила пока обойтись без жезла — этак проректор решит, будто Эвиса без него ни на что не способна.
Слова заклинания неслышно сорвались с губ, и дымка исчезла.
Девушка наморщила нос и, памятуя о риторическом вопросе всех времен и народов: «Оно сзади?» — поспешила переместиться левее. Интуиция не подвела, только вот Эвиса ждала нападения и с разворота нанесла удар: «Sleri!» Иллюзорный ходячий мертвец неловко пошатнулся и упал. Некромантка смело прыгнула к нему. Магия молниями сорвалась с пальцев, и фантом рассыпался в прах.
— Эффектно! — равнодушно прокомментировал лорд Шалл. Эвиса не поняла, доволен он или нет. — Много лишних движений, но неплохо. Возьмусь учить.
Некромантка кивнула и мысленно перевела дух. На всякий случай уточнила:
— Лично?
— Как куратор. Куда мне тягаться с лордом тер Шином! — Проректор рассмеялся, вновь одними губами.
Цепкий взгляд изучал Эвису. Та старательно не замечала пристального внимания к своей особе.
— Теперь можно в кабинет. — Лорд Шалл отряхнул ладони. — Скажете, что велел передать на словах дядя. После обсудим программу обучения. Не сомневаюсь — в академию прислали лучших, но адепты склонны к перекосу подготовки.
— У меня хромает демонология, — с ходу призналась девушка. — И физическая подготовка средняя.
— Рветесь бегать кроссы? — В кой-то веки проректор сбросил маску суровости. — Обеспечу. Только не понимаю, зачем леди себя истязать? Работать в поле вы все равно не будете.
Эвиса вспыхнула. Он намекал на благородство происхождения. Можно подумать, аристократы только на балах танцуют!
— Странно слышать подобное от оборотня высоких кровей. — Девушка старательно копировала недавний тон собеседника. — Мне ведь не послышалось, вы лорд.
— Убедили, — сдался проректор и поторопил: — Идемте! Проверка закончена.
В двухэтажном доме в глубине парка, где по традиции обитал ректор Академии колдовских сил, царило непривычное для ночного времени оживление. На балконе мезонина накрыли стол. За ним устроились двое мужчин, а чуть поодаль, присев на перила, расположилась молодая женщина. Она покачивала бокалом, на донышке которого перекатывалось вино.
— Малица, слезай, упадешь! — недовольно обронил зеленоглазый, коротко стриженный брюнет.
Женщина — двадцатидвухлетняя адептка той же академии, которой руководил собеседник, тряхнула каштановыми волосами. Притаившиеся в них паутинки меди живым пламенем заплясали на перилах. Как у всех саламандр, огонь не обжигал и не причинял вреда, если того не желала владелица.
Вопреки словам Нормана Шалла супруги прибыли порталом поздним вечером и планировали немного расслабиться перед завтрашним днем. Для одного из них он сулил новые заботы, для другой — трудные предметы и зачеты.
— Ариан! — Она с укором взглянула на мужа и пожаловалась развалившемуся на стуле проректору: — Норман, он меня ребенком считает!
— Адепткой, — поправил лорд Шалл. Будучи другом и шафером Ариана ти Онеша, он накоротке общался с его женой Малицей — той самой саламандрой, которая наделала столько шуму в обеих империях. — Ты ведь до сих пор учишься.
— Сплошная дискриминация! — пожаловалась небесам Малица и сползла с перил. — Знала бы, не выходила бы замуж.
Ректор нахмурился, и супруга поспешила его поцеловать, заверив, что должность и происхождение любимого никак на ее отношении не скажутся.
— Кстати, о расах. — Лорд Шалл наполнил бокалы присутствующих и подвинулся, чтобы Малица тоже устроилась за столом. — Представляете, ко мне вампирша поступила. Сломается, конечно, после первой сессии, но сам факт…
