Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.
— Ты точно в порядке?
— Почти, — честно ответила она.
— Шерити, — полное тревоги, и его руки принялись исследовать ее на предмет повреждений, — где болит?
— Только голова немного, — она чуть улыбнулась ему, не пытаясь вырваться из его крепких объятий.
— Анита, — буквально простонал он, прижал ее на миг к себе, а потом с сожалением отпустил.
— Ну раз все в норме, давайте сходим куда-нибудь перекусим, — предложила девушка. — Этакий прощальный ланч перед тем, как я отправлюсь на Акелдаму.
— Ты таки решила не оставаться тут, — Император грустно смотрел на нее.
— Нит, я же говорила, что собираюсь…
— Я до последнего надеялся, что ты передумаешь, — тихо произнес он.
— Нит…
— Я понимаю, конеко, сам виноват, — кривоватая улыбка. — Есть тут недалеко одно очень интересное местечко, где можно будет перекусить, — он заглянул ей в глаза и подал руку, предлагая следовать за ним. — Если ты не против конечно.
— Не против, — она приняла его руку, — веди.
— Как пожелаешь, конеко, — лукавая улыбка, и он увлек ее к запасному выходу из музея.
Воздушный Властелин молча последовал следом, а за ним и все остальные вышли из комнаты с симуляторами.
Выйдя через черный ход, они избежали повышенного внимания толпы, что собралась у главного входа поглазеть на Императора и Нубит, которые посетили Музей технологий. Весть о том, что их Император признал девушку Нубит, облетела город, и теперь каждый хотел увидеть собственными глазами ту, которая сумела его в этом убедить.
— Спасибо, Нит, — поблагодарила Анита, когда они незамеченными ускользнули из музея.
— Не за что, конеко, — он тепло ей улыбнулся и увлек за собой по небольшим улочкам, что петляли между домов.
— И куда это ты нас тащишь? — буркнул Витольд, которому не нравилось то, как настойчиво Нифонт пытался быть рядом с девушкой.
— Еще совсем немного, — отмахнулся от него Император и обратился к Аните. — Ты ведь любишь сюрпризы, конеко? — она кивнула и не протестовала, когда он мягко, но властно взял ее за руку и вывел к необычному строению, что буквально утопало в непонятно откуда взявшейся посреди города зелени.
Девушка пораженно застыла у начала неширокой дорожки, что вела к изящному всего лишь двухэтажному строению, которое стояло посредине озера и утопало в живописной растительности.
— Как красиво, — выдохнула она.
— Рад, что тебе понравилось, — Нифонт приобнял ее за плечи, а потом переплел их пальцы и потянул на золотистый, чуть мерцающий камень дорожки. — Пойдем.
— Стой! — жесткий голос Исао, он удерживает Аниту, не давая ей возможности шагнуть следом за Императором, и окидывает того ледяным, полным презрения взглядом: — Это подло. И в первую очередь по отношению к ней.
— Не лезь, — глаза Нифонта вспыхивают изумрудным светом. — Анита идет со мной добровольно.
— Шерити, — Воздушный Властелин разворачивает ее лицом к себе, встречается с ее удивленным взглядом, и осторожно интересуется: — Ты действительно добровольно готова стать его наложницей?
Пораженный взгляд и едва слышное:
— Очередная традиция?
Исао кивнул и отпустил ее.
Девушка повернулась к Императору и приподняла бровь:
— Зачем ты со мной так?
— Анита, — под ее укоризненным взглядом он побледнел, а глаза снова стали золотыми. — Я… — он вздохнул и перешел на ментальное общение: «Я не хочу тебя отпускать на Акелдаму. Да, он прав по поводу местной традиции. Пройди ты со мной за руку по этой дороге и считалась бы моей наложницей. Но, прошу, поверь, я не стал бы требовать от тебя больше, чем ты готова мне дать. Единственное… я мог тебя оставить на Тахире: запретить для тебя телепортацию».
— Я думала, что мы все выяснили, — усталое, она делает шаг назад.
— Выяснили, — тяжелый вздох, а в глазах тоска. — Прошу, не злись на меня, Анита. Иди первой.
— А теперь в чем подвох? — она переводила взгляд с одного ошарашенного мужчины на другого, но они молчали и только не сводили глаз с Нифонта.
«Ру, ты не в курсе, что это за такая волшебная традиция?» — спросила девушка своего нефа.
«Без понятия, — ответил тот. — В мое время такой ерундой не страдали. Да и наложниц у нас не было. Хочешь точно знать, что к чему — спроси у Нифонта».
«Спасибо, Ру».
«Не за что, Ани, — она почувствовала тепло его улыбки. — Если ты не против, я немного понаблюдаю, да мне и самому интересно, что тебе ответят».
«Оставайся», — она послала ему ментальный поцелуй и перевела внимание на Императора.
— Нит? — настороженное.
— Никакого подвоха, — его глаза подтвердили, что он не лгал, но явно о чем-то умалчивал.
— Ни-ит, — она шагнула к нему и выжидающе уставилась.
— Пропустая тебя вперед, я признаю тебя равной, а еще отдаю тебе право все решать самой — как ты скажешь, конеко, так и будет, — он сглотнул, — я подчинюсь твоей воле.
— Во всем? — скептичное.
— Только в том, что касается нас двоих, Анита, — мягко ответит Нифонт.
«И то неплохо, — фыркнул Рунихера. — Вопрос только в том, почему кроме Исао никто не попытался его остановить?»
«Ты это о чем, Ру», — она переключила свое вниманиена нефа.
«Ладно Дамир не местный, — продолжил рассуждение Разрушитель, — он мог и не знать. А вот Витольд и Дамиан должны были знать и, наверняка, знали, но тебе ничего не сказали. Почему? Политика? Или личная месть?»
«Скорее всего политика, — скривилась девушка. — Уж очень им не хочется, чтобы я попала на Акелдаму. А все потому, что я нубит…»
«Знаешь, Ани, я рад, что с тобой рядом Исао, и что он отстаивает твои интересы, — неф был невероятно серьезен. — Прислушивайся к нему, тенши, он любит тебя и сделает ради тебя все», — Рунихера тихо ушел.
— Как же мне надоели эти ваши традиции, — буквально простонала Анита. — Предположим, я пойду первой. И что меня будет ждать там? — напряженный вопрос.
— Там подают лучшую традиционную кухню на Тахире, — произнес Император, спокойно встречая ее скептический взгляд.
— Анита, действительно нет никакого подвоха, ты можешь спокойно идти вперед, — голос Воздушного Властелина был полностью спокоен. — А еще там действительно уникально готовят традиционную кухню Тахиры, — в его словах появилось предвкушение.
— Ну же, солнышко, ты ведь не будешь нас морить голодом, — Дамиан подошел к ней, но под ее тяжелым взглядом, его улыбка завяла, а вглазах промелькнула вина.
— Знал про традицию, но не остановил, — едва слышное, и она переводит взгляд на Дамира — тот отрицательно качает головой, а вот Витольд отводит глаза.
