Бесстрашная (ЛП) - Робертс Лорен

В поле зрения появляется первый круг на земле, окутанный тенями. Я иду по тропинке, позволяя ей вести меня через каждый тренировочный ринг. Мерцающее пламя заливает самый дальний островок земли, освещая грозную тень, острую, как меч, который он держит. Я знаю, кто стоит в этом ореоле света.

Но когда рядом с ним появляется вторая фигура, я замираю.

— …не мог уснуть. Но, похоже, ты тоже.

Китт.

Дыхание перехватило.

Я бы предпочла, чтобы мой жених не знал, что я пришла сюда, чтобы встретиться с его братом.

С этой мыслью я нагибаюсь к земле и бесшумно подкрадываюсь к рингу рядом с братьями. Тени скрывают меня, пока я не проскальзываю за стойку с оружием. Вздохнув, я заглядываю в одно из многочисленных узловатых отверстий в этой деревянной стене, прищуриваясь, чтобы разглядеть короля и его Силовика.

— Я так и думал, что найду тебя здесь, — говорит Китт. — Приятно снова оказаться с тобой на тренировочной площадке. Как в старые добрые времена.

— Если бы все было как в старые добрые времена, — размышляет Кай, — ты бы уже валялся в грязи.

Китт смеется так искренне, что я почти вздрагиваю. Словно я внезапно вернулась к тому фонтану в саду, где без стеснения плескался в воде юный принц.

— Ты все еще думаешь, что сможешь победить меня, брат? Мы не проводили спаррингов с тех пор, как ты нашел партнера получше.

Кончики моих ушей горят.

— Да ладно тебе, Китт, — тон Силовика обманчиво небрежен. — Это было во время Испытания Очищения. Давненько так, — несмотря на то, что я знаю правду о наших отношениях, беспечность Кая по-прежнему задевает меня. — Кроме того, — вздыхает он. — Ты тот, кто женится на ней.

И я чувствую укол ревности.

— Это то, что нужно было сделать. Ты это понимаешь, — Китт проводит рукой по волосам, выглядя моложе рядом с братом. — Ради королевства. И ради нас.

Кай сдерживает усмешку.

— Ради нас?

— Да, — простое слово, но в нем столько вызова со стороны короля. — Я знаю, что твои отношения с отцом были напряженными. Более чем напряженными, — быстро исправляется он. — Я не хочу этого для нас. Чего я хочу, так это снова стать братьями, без приказов, которые ты ненавидишь и которые встают между нами. И с Илией, которою я восстанавливаю, тебе больше не нужно будет охотиться на Обычных, — зная своего брата лучше, чем кто-либо другой, он заверяет: — Я не заставлю тебя причинять кому-либо боль.

Я не могу разглядеть лицо Кая в мерцающем свете факелов, но знаю, что на нем отражается благодарность.

— Спасибо тебе, брат.

Китт серьезно кивает и долго ждет, прежде чем заговорить снова.

— Но после этого взрыва на параде мне посоветовали убедиться, что наша армия готова к любым угрозам, которые могут возникнуть. Особенно сейчас, когда наши границы открылись. Ты же знаешь, что с годами отец стал немного небрежен в тренировках.

— Он считал, что нам не придется вести много боев, — вспоминает Кай.

Мои ноги болят от стояния на коленях на твердой земле, но я не смею подойти ближе к чуткому Силовику. Я наблюдаю, как Китт рассеянно давит комья грязи ботинком.

— Сейчас может случиться все, что угодно. Так что мне нужно, чтобы ты сосредоточил свое внимание на восстановлении наших сил и обучении новобранцев.

— Новобранцев? — повторяет Кай.

Я едва различаю улыбку, которая преображает усталое лицо короля.

— Я хочу, чтобы ты обучал Обычных.

Мое сердце замирает.

— После атаки, — продолжает Китт, — мне стало ясно, насколько уязвимы Обычные в этом королевстве…

— Ни хрена себе, — безрассудно выдыхаю я в темноту.

— …поэтому я хочу дать им шанс защитить себя, — король переводит дыхание. — Они будут тренироваться с тобой вместе с другими гвардейцами.

— Ты… ты серьезно? — Кай запинается на полуслове, сдерживая шокированный смех. — Не шути со мной, Китти.

— Я и не думал об этом, — смешок Китта, кажется, рассеивает тьму. — И у меня уже есть парочка Обычных для тебя. Те немногие, которых мы схватили в Чаше после третьего Испытания.

Меня охватывает шок.

Он не убивал их.

Кай вторит моему удивлению.

— Они все еще в подземельях?

— Я не был уверен, что с ними делать, — говорит Китт, и его голос звучит так, словно он пожимает плечами. — Но после того взрыва, кажется, пришло время освободить их и обучить.

Силовик качает головой.

— Ты действительно собираешься это сделать? Отпустить их после того, что произошло?

— Да, — Китт издает глухой смешок. — Полагаю, да.

Хлопая брата по плечу, Кай бормочет:

— Я горжусь тобой. И для меня большая честь помогать восстанавливать и защищать это королевство вместе с тобой.

Они смотрят друг на друга, казалось бы, не изменившиеся с того дня, как я их встретила. В этот момент их связь напоминает ту, которую, как я думала, я разрушила. И осознание того, что они сильнее моей мести, заставляет меня улыбнуться.

— Ты и я, брат, — Китт медленно отступает на шаг. — Всегда.

Когда он возвращается на тропинку, я вынуждена прижаться спиной к стойке с оружием и молча молиться, чтобы тень скрыла меня от его взгляда. Я не дышу, когда жених проходит мимо, и даже когда слова Кая заставляют его остановиться.

— Постарайся немного поспать.

Китт одаривает своего Силовика улыбкой.

— Ты первый, пирожочек Кай.

После исчезновения короля, я еще долго жду, пока моя сердцебиение замедлится. Стоя на ноющих ногах, я наблюдаю, как Кай вращает меч в руке плавными и точными движениями. Его обнаженная спина обращена ко мне, и по ней струятся темные полосы, пока я приближаюсь к краю круга. Когда он разворачивается ко мне, меня слегка задевает отсутствие удивления в его взгляде.

— Не могла уснуть без меня? — усмехается он. Меч поблескивает в мерцающем свете факелов.

Я хмурюсь.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Я знал, что ты долго без меня не продержишься.

— Не льсти себе, — скрещиваю руки на груди, внезапно осознавая, насколько тонкая моя рубашка. — Как ты узнал?

Он неуверенно наклоняет голову в мою сторону.

— Мне кажется, я в каком-то смысле чувствую тебя. Это звучит странно, но темнота помогает мне сосредоточиться. Все становится более отчетливым, — Кай машет рукой, словно обрывая только что произнесенные слова. — Я просто знал.

— Очередной бонус от того, что ты Элитный, — заключаю я с горечью.

Он качает головой.

— Значит, предположу, что ты все слышала?

— Да. Подумала, что ему лучше не видеть меня здесь, с тобой. — Моя нога отбивает ровный ритм по земле. — Это ведь хорошо? Я думала, что он уничтожил тех Обычных из Чаши.

Кай проводит рукой по своим взъерошенным волосам.

— Это кажется хорошим. Он кажется хорошим. Желание тренировать Обычных не то, чего я ожидал от него.

Я рассеянно киваю, в голове у меня сумбур. Погрузившись в свои мысли, я почти пропускаю лукавые слова Кая.

— Неужели жгучее желание увидеть меня разбудило тебя?

Я остро улыбаюсь и медленно сокращаю расстояние между нами, тихо ступая на ринг.

— Нет. Но возникло внезапное желание ударить тебя.

Он нависает надо мной, его обнаженная грудь почти касается моей.

— Если ты хочешь прикоснуться ко мне, просто скажи об этом.

С темного неба падает капля воды, попадая на мое обнаженное плечо. Он следит, как она скатывается по моей коже, прежде чем смахивает ее большим пальцем. Его грубая ладонь скользит по моей руке, оставляя за собой дорожку из мурашек.

Я поднимаю руку и пальцами смело провожу по его животу. Это, по-видимому, застает его врасплох, поскольку он резко втягивает воздух, отчего мои губы растягиваются в довольной улыбке. Кончики моих пальцев скользят выше, обводя каждую впадинку и ямочку мышц. Кажется, он перестает дышать.

Я поднимаю глаза, и что бы он ни увидел в них, он смотрит на меня так, словно я уже стала его королевой. И какая-то собственническая часть меня жаждет приказать ему никогда не отводить взгляд.