Властвуя кобальтовым пламенем (СИ) - "azumifl3r"

Когда светящаяся сфера, наконец, остановилась передо мной, я не мог отвести от неё глаз. Внутри неё плясали синеватые искорки, образуя завораживающие узоры. Я не знал, что ожидать, но моё любопытство перевешивало все остальное.

Сфера медленно начала растворяться в воздухе, оставляя за собой следы, которые медленно двигались к двери.

Мне не пришлось долго размышлять, чтобы понять, что это, вероятно, приглашение. Но… кто мог его послать?

Мне пришло в голову только одно имя.

Однако, к сожалению, это было невозможно — он уже год как умер. Не может же это быть он, не так ли?

* * *

Действующее лицо — Либерт Эванс.

Я получил обширные сведения о событиях в столице, включая скрытую информацию из записей информатора и публично доступную информацию, которую я подслушивал в различных разговорах. Можно сказать, что я был настолько хорошо осведомлен, как и специалисты, занимающиеся поддержанием порядка в городе.

В моей голове сформировался план дальнейших действий — бал-маскарад.

Вся собранная мной информация, включая секретные данные, начала формировать мозаику в моей голове. Я осознавал, что каждая деталь имеет свое значение, и понимал, что пришло время превратить всё это в реальные действия.

Бал-маскарад представлялся идеальным местом для осуществления моего плана. Столица, окутанная тайнами и интригами, давала мне возможность скрыться среди масок и нарядов, где каждый мог притворяться кем угодно. Я решил использовать эту обстановку в свою пользу.

Первым шагом было проникновение в самое ядро власти. Я знал, что на балу будут присутствовать высокопоставленные чиновники, влиятельные политики и множество других людей, от которых следовало избавиться. Однако я не преследовал цель устранить всех сразу. Мне был нужен только один человек, — Волтериал Морнвинд. Если бывший министр, Рейнольдс, был всего лишь сообщником, то Волтериал был инициатором. Именно он выдвинул идею по защите Северной границы в таком свете, в котором она была представлена.

Я желал увидеть его испуганное лицо, но убить его слишком рано было нежелательно. Убийство Волтериала Морнвинда на бал-маскараде могло привлечь слишком много внимания и усложнить мою задачу. Он был ключевой фигурой в моем плане и выдающимся представителем коррумпированной элиты, занимающий высокий пост в структурах власти. Без его влияния и поддержки происходящие изменения на Северной границе не могли бы осуществиться.

Я осознавал, что убийство не должно быть моей конечной целью. Это было лишь средство, к которому я мог прибегнуть, если другие пути оказались бы недоступными или непродуктивными.

Сомневаюсь, что сумею сохранить рассудок при виде Волтериала. При взвешивании всех его грязных дел и проступков, простить его просто невозможно. Хотя он не умрет, но пара увечий окрасит его до сих пор нетронутую кожу.

Оставалось только найти способ проникнуть на этот бал без какого-либо нелегального вмешательства. У меня уже был человек в столице, на которого можно положиться. Человек, власть которого только увеличилась и стала более уважаемой со временем.

Сосредоточившись на карте, которую любезно мне дал информатор Элиас и отметил офис министра крестиком, я старался не пропустить ни одного лишнего поворота. К слову, моя левая рука, похоже, начала постепенно восстанавливаться, и теперь я мог держать хотя бы карту, в то время как правая вела за собой Осириса. Он явно наслаждался отдыхом, пользуясь чьим-то корытом возле старого здания Элиаса.

Через некоторое время я все же достиг желаемого. Стоя перед входом в офис и наблюдая за внушительной охраной, стало ясно, что меня просто так не пропустят. Мне не хотелось устраивать сцену, но… кто сказал, что мне вообще нужно было входить, чтобы встретиться с Вэйленом?

Собрав немного маны, я сосредоточился на том, чтобы она достигла кабинета Вэйлена. Хотя он был экспером, даже такие люди имели свой уникальный след магии, поэтому мне не потребовалось много усилий, чтобы определить его точное местоположение. Отправив «послание», я ожидал в проходе между двумя плотно прилегающими зданиями. Минуты тянулись медленно, а каждое мгновение казалось вечностью.

Вскоре передо мной предстал мужчина, чьи черты отличались от тех, что я помнил с нашей последней встречи. Седые волосы и морщины на его лице придали ему вид преждевременно состарившегося человека. Он выглядел намного старше своего возраста. Что же с ним произошло за все это время?

— Выглядишь так, будто прошел не год, а целых двадцать лет, старый друг, — саркастично произнес я.

Мое сердце забилось быстрее, но я удержался и продолжал улыбаться, стараясь сохранить безмятежность. Вэйлен на мгновение посмотрел на меня с недоверием, затем его плечи опустились, он вздохнул и ответил улыбкой:

— …А ты, как я вижу, совсем не стареешь. Кто поверит, что ты офицер в армии? Ты выглядишь так, словно только что закончил Академию.

— Ха-ха. Ты прав. Но теперь я уже бывший офицер.

— …Да. Мне жаль, Либерт…

— Спокойнее, друг, — сказал я, прерывая его поток извинений. — Тебя это дело вообще не касается. Зачем ты пытался расследовать его в одиночку? Я же предупреждал.

— Я посчитал это неправильным…

— Забудь. Я шучу. Когда еще мне выпадет шанс подшутить над министром?

— Ты шутишь? Эй, знаешь что… — он приблизился ко мне.

— Вэйлен…

— …Да?

— Я благодарен тебе за все, что ты сделал для нас. Я никогда не забуду этого.

— Нет, это была абсолютно моя инициатива…

— За это я и благодарю тебя. Давай поговорим об этом чуть позже. Здесь неподалеку я приметил некий ресторан, а в данный момент я очень голоден.

* * *

В ресторане нас радушно встретил приветливый официант и проводил к столику у окна, открывающему великолепный вид на городской парк. Мы сделали заказ и в ожидании нашей еды наслаждались спокойствием, проникающим в атмосферу.

Сидя там, я ощущал смесь эмоций. С одной стороны, меня охватывало облегчение, но с другой — неопределенность будущего вызывала у меня тревогу. Я старался отложить эти мысли в сторону и сконцентрироваться на своем давнем друге.

— Как ты провел все это время, Вэйлен? — спросил я.

— Разве ты не видишь, а? — ответил Вэйлен с улыбкой. — Я продолжал работать министром все это время. Это действительно выматывает. А некоторое время назад я начал заниматься живописью, чтобы скрасить серые дни в офисе.

Меня интересовало, как складывались его личные дела, и Вэйлен стал рассказывать о своей жене и детях. Он говорил о них с такой нежностью и гордостью, что стало очевидно, насколько они важны для него.

Время пролетело незаметно, пока мы разговаривали о наших жизнях и воспоминаниях. Наконец, официант принес наш заказ, и мы приступили к ужину. Еда была изысканной и восхитительной, и мы наслаждались каждым кусочком, продолжая обсуждать прошлое и настоящее.

Мы оба осознавали, что прошлое нельзя вернуть. Однако… забыть его оказывается не так-то просто.

— Либерт, — внезапно начал он, — как тебе удалось выжить?

— …Как мне удалось выжить? Я не могу ответить на это, так как и сам не знаю.

— Что? Как такое возможно?

— Я провел год под обломками скал, без сознания. Я не знаю, как я до сих пор жив. Может быть, это было просто везение, но, честно говоря, я считаю, что удача здесь сыграла небольшую роль. Должно быть что-то еще… что-то, о чем я пока не знаю. Но, Вэйлен, меня интересует одно…

— …Что именно?

— Допустим, мне нужно попасть в место, куда не так просто попасть, — осторожно сказал я. — Ты можешь стать моим проходным билетом?

— Хм, знаешь, мне не нравится, что бы это ни было. Но да, я думаю, что смогу провести тебя туда. Хотя, конечно, это зависит от самого места.

— Мне нужно попасть на бал-маскарад.

Вэйлен нахмурился, размышляя над моей просьбой. Он задумчиво посмотрел вдаль, словно взвешивая возможные последствия.