Мечты о пламени (ЛП) - Сент-Клэр Келли

— Я расскажу тебе позже, — шепчу я ей.

В последний раз, когда она меня видела, я была в Ире и не собиралась в ближайшее время возвращаться в Гласиум.

Мне в руки пихают напиток, а Осколок тем временем усаживается на скамейку рядом со мной.

— Что привело могучую Мороз назад? — с блеском в глазах спрашивает он.

Это смягчает резкость его черт.

Я улыбаюсь.

— Я давно хотела увидеться с вами.

— Глядите-ка! Девчушка ушла и снова запала на нас, — говорит Лёд.

Я чувствую, как пылают мои щёки, когда они смеются. Они не знают, кто я, но моя речь, а также речь Осколка и Вьюги подчёркивает, что мы чужаки во Внешних Кольцах. Я догадываюсь, что остальные думают, что я из Внутреннего Кольца. Нервы дребезжат у меня в животе, когда я вспоминаю свой план. Говорить с Джованом и Оландоном о моём разоблачении — это одно, а сделать это — совсем другое. Хватит ли у меня смелости признаться в своей истинной сущности?

— Моё времяпрепровождение с момента нашей с вами последней встречи было… интересным, если не сказать больше.

Я быстро улыбаюсь Кристал. Алзона хмурится на неё. Моё сердце замирает, когда я вижу, что их ситуация не улучшилась.

— Мне нужно знать, что происходит во Внешних Кольцах. И… хочу попросить вас о паре одолжений.

Вьюга разбивает свою чашку о стол, выливая жидкость на Лавину, который отвешивает ему подзатыльник.

— По-моему, чертовски вовремя люди подняли шум. Ситуация здесь была слишком запущенной слишком долго! Король должен что-то с этим сделать, — он говорит громко и бросает острые взгляды на сидящих за столом, бросая вызов не согласным.

— Да, но почему сейчас? Что изменилось? — я адресую вопрос группе.

— Ты не почувствовала это, когда шла сюда? Не видела? — спрашивает Осколок.

Я качаю головой, вспоминая последнюю часть своего путешествия. Но Внешние Кольца всегда казались мне опасными. Мне следует быть более внимательной.

— Твой вопрос должен быть «кто», а не «что». Ты же знаешь, я люблю присматриваться к вещам, — отвечает Лёд. — Вокруг ходит много слухов. Хейл был занят. Причем не тем, что отправлял кучу людей в ямы, — Лёд дополняет свои слова злой ухмылкой. — И это заставляет меня задуматься, где он берёт свои золотые.

— Мне плевать. Отсутствие Хейла на арене пошло на пользу бизнесу, — вставляет Алзона с лучезарным выражением лица.

Кристал закатывает глаза.

— Я знала это, — говорю я.

— Знала что? — быстро спрашивает Лёд.

Осколок фыркает.

Забавно, что я могу сказать этой группе людей то, что не осмелилась бы сказать другим. Я бы умерла за каждого человека здесь, а они за меня.

— Полагаю, за всем этим стоит Блейн, — честно говорю я.

Я внимательно слежу за реакцией Алзоны на мои слова. Я не разочарована. Её глаза расширяются. Она что-то знает, но что именно, я не знаю. В прошлом секторе, во время драки в яме, Алзона увидела Блейна и спряталась, потеряв дар речи до тех пор, пока мерзкий делегат не ушёл. Тут явно была какая-то история, и я надеялась, что она знает что-то о его планах.

Лёд хмурит брови.

— Тот человек, за которым я следил для тебя на арене в тот раз? — спрашивает он.

Я киваю.

— Я его не видел, но тут побывало несколько модно одетых чужаков. Возможно, он держится в сторонке, чтобы не испачкаться.

— Это было первое одолжение, о котором я хотела попросить вас, — я поворачиваюсь ко Льду. — Я хочу, чтобы ты шпионил за Хейлом и любыми беспорядками во Внешних Кольцах и докладывал мне.

Лёд кивает ещё до того, как я заканчиваю, но не все довольны этим.

— Я владелица этих казарм. Если ты хочешь одного из моих бойцов, тебе это дорого обойдётся. Особенно потому, что ты работаешь на Короля.

— Ты будешь рассказывать всё Королю? С чего ты взяла, что мы хотим ему помочь? — говорит Вьюга, скрестив руки на груди.

В первую очередь я обращаюсь к Вьюге:

— Если замешан Хейл, это не сулит ничего хорошего. Кому ты доверяешь больше? Хейлу или своему Королю?

— Король отправил меня в Купол, — возражает он.

— Да, это так. Но потом, когда ты доказал свою значимость, он стал относиться к тебе, как к гостю. Он дал тебе одежду, еду, питьё и предложил место в дозоре, — тихо говорю я. — Это ни в коем случае не оправдывает чудовищность Купола, но Хейл скорее перережет тебе горло, чем даст хлеб. Я знаю, кого бы выбрала я.

Я не добавляю, что Джован может просто убить его, если он не согласится сотрудничать. У Джована свои методы, а у меня свои.

Я поворачиваюсь к Алзоне.

— Конечно же, ты получишь компенсацию за время Льда. Я буду выплачивать тебе цену одного выигранного матча каждую неделю.

— Я хочу цену двух матчей, учитывая риск для Льда.

Я прищуриваю глаза, глядя в её сторону. Она грозная бизнес-леди, но интересно, пыталась ли она когда-нибудь убедить мальчиков-близнецов перестать разыгрывать своих нянь?

— Цена одного выигранного матча. Нет уверенности, что он выигрывал бы каждую неделю. Это больше, чем ты обычно получаешь, — я игнорирую возгласы Льда. — Позволь так же напомнить, что ты получишь благосклонность Короля. Что может быть… полезным.

Её глаза сверкают от моих слов.

— Я чувствую себя куском мяса, — говорит Лёд со счастливой ухмылкой.

— Ты сказала, что есть и другие одолжения? — давит Осколок.

Всё это время он сидел тихо, несомненно, внимательно наблюдая за мной.

— Король хочет заручиться расположением Внешних Колец, чтобы помочь уладить беспорядки.

Это было не совсем правдой. Но это то, что Джован должен был делать, а я только начинала действовать. Правление Джована было превосходным, но у него не было опыта во Внешних Кольцах, а значит, не было и стратегии, чтобы успокоить здесь свой народ.

— Я говорила с ним об основных проблемах, с которыми сталкивается этот район. В частности, о насилии над женщинами и детьми.

Я оглядываю остальных и понимаю, что они будут вспоминать шлюху Урсу, которая была замертво вздёрнута в нашем переулке. По тому, как сжалось лицо Кристал, я поняла, что она вспоминает свой собственный ужасающий опыт с Убийцей.

— Король хочет финансировать программу помощи для женщин. Я хотела предложить это тебе в качестве дополнительного бизнеса, Алзона. Ты начнёшь его в двух своих помещениях в Гласиуме. Я бы собрала женщин для первой группы, — предлагаю я.

Алзона встает и отходит от стола, повернувшись к нам спиной. Мы ожидаем в напряжении.

У Льда лишь немного больше терпения, чем было у Шквала.

— Итак?.. — говорит он.

— Это в корне изменит Внешние Кольца, — шепчет Алзона. Она взволнованно оборачивается. — Два вечера в неделю. Под руководством моих собственных опытных бойцов! Мы расширимся, когда об этом станет известно. Увеличим занятия до ежедневных, а может, и вдвое, — она встаёт за стол передо мной. — Я согласна, — говорит она.

Я поднимаю брови.

— Не хочешь ли ты сперва обсудить цену? — спрашиваю я.

Алзона всегда хочет узнать, сколько денег она получит. Она отмахивается от меня рукой.

— Не в этом случае, — фыркает она.

Я пытаюсь не разинуть рот. Алзона собирается сделать это бесплатно? Вьюга, как всегда великодушный, хлопает её по спине, и она спотыкается, свирепо глядя на него. Женщина поменьше оказалась бы на полу.

— Могу ли я направить этих людей непосредственно к тебе? — спрашиваю я.

Я расслабляю плечи, когда она кивает.

Лавина наливает мне ещё выпить. Это была деловая сторона происходящего.

— Как дела в ямах? — спрашиваю я.

— Мы громим их, девчушка. Казармы Трюкача — наш единственный конкурент, — Лёд выпячивает грудь и зарабатывая удар по плечу от Вьюги.

Я чувствую толчок в груди. Часть меня скучает по арене. Огромная часть, если честно. Было бы не так плохо, если бы я могла открыто тренироваться в замке. Но в данный момент я вынуждена тренироваться в своих покоях.

— Как Трюкач и его ребята?