Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
— Как думаешь, это можно есть? — поинтересовалась я.
— Да. Наложены стандартные бытовые заклинания. Еда могла хоть пару веков так лежать, не теряя свежести и вкуса.
О таких чарах я слышала. Их использовали во дворце. Правда, как они действовали, не совсем понимала. Продукты будто бы замирали во времени в том состоянии, в котором были.
Я покосилась на потолок, покрытый паутиной, поморщилась. Выбора все равно нет. Не умирать же от голода. Сенька и Рей подхватили здоровенный копченый окорок и понесли его на кухню, я поспешила за ними. Ели мы его руками, а запивали водой. Кому расскажешь, как именно обедала принцесса, ни за что на свете не поверят.
Рей вытер руки мокрым полотенцем, откинулся на спинку поломанного стула. Сеня растянулся на плаще у камина и блаженно зажмурился, когда я его погладила.
— Что будем делать дальше? — спросила я.
— Хороший вопрос, — улыбнулся Рей. — Идеи есть?
— Неплохо бы проверить, пробрались сюда маги или нет, — сказала я. — Если нет, можем отдохнуть.
— Мне кажется, замок — неплохое убежище, — заметил речной бог, зевая.
— Оно временное. Нужно действовать, а не ждать, когда маги пробьют защиту. Как выберемся, связаться бы с эльфами. Но боюсь, это будет непросто. Да и внешность я изменила, могут и не узнать… — вздохнула я.
— Значит, вариант с ушастыми пока что отпадает. Да и искать у них будут в первую очередь.
— А где не будут? — поинтересовался Сеня.
— У драконов, — вздохнула я. — С ними у людей и магов напряженные отношения.
— И в чем проблема? Думаешь, не помогут? Ты же не все, Эва.
— Да тут другое, Сень. Где драконов искать-то? Нам хотя бы определиться, где мы находимся. А уж потом будем думать, как они воспримут наследную принцессу Мавии в таком виде.
Рей не сдержал смешка, разглядывая мою одежду. Я шутливо пригрозила кулаком.
— И что решаем? — спросил Сенька.
— Прогуляемся до ворот, а потом осмотрим замок и останемся здесь на время, пока энтузиазм магов не утихнет.
— Или мы не придумаем план действий, — сказал Рей.
Я поднялась, отряхнула штаны и подавила вздох.
Едва мы вышли из замка, под ногами сама собой появилась тропинка, ведущая сквозь заброшенный сад.
— Присутствие магов здесь не ощущается, — заметил Рей, проводя рукой по воздуху.
— Это да, чужаков нет, только мы, — согласился Сеня.
Мы, оглядываясь и прислушиваясь, добрались до стены из живой изгороди. Колючки шиповника смотрелись впечатляюще. Огромные такие, с мою ладонь. Наверное, кустарник тоже магический.
— Маги за оградой, — сказал Сеня, прислушиваясь. — С этой стороны нам точно не выбраться.
Рей поводил перед оградой рукой, что-то прошептал.
— Проникнуть сюда не смогут. И нас не слышат. Интересно, что это за магия такая? — задумчиво спросил речной бог. — Нас она пропустила, защитила и даже…
— А как мы обратно выберемся?
— Лазеек в этих чарах нет, — вздохнув, ответил Рей. — Либо сами поймем, почему нас магия пропустила, либо приспешники твоего брата взломают защиту. Но сомневаюсь, что смогут. Даже я, наделенный частицей божественной силы, не в состоянии ее уничтожить. И судя по всему, такая стена из шиповника окружает всю территорию вокруг замка.
— Хмм…
— Мы здесь в безопасности. Но покинуть это место сможем только с позволения хозяина, получается.
— И кому же замок принадлежит? — поинтересовалась я.
— Предлагаю поискать что-то, позволяющее понять, где мы находимся.
Мы вернулись и принялись изучать замок. Сначала обошли его снаружи. Две башни, между которыми протянулась стена-мост с узкими бойницами, и впереди — само здание, если можно так сказать. Этажей было три, и на этом фоне башни выглядели раза в два больше.
Рассмотрели, оценили по достоинству мощь и красоту. Мне замок напоминал огромного, замершего перед прыжком, серого кота. И как ни странно, это сравнение вызывало теплую улыбку.
Замок выглядел с любой стороны надежным и каким-то сказочным. После дождя ярко блестели, словно умытые и начищенные, красные черепичные крыши. Плющ и дикий шиповник, который полз по стенам, создавали своеобразный узор, а кованая дверь и разноцветные окна, придавали уют этому забытому месту. Что странно — привычного двора возле входа не было, замок окружал сад. Впервые с подобным сталкиваюсь. И что самое интересное — замки в лесу не строили никогда. Летние резиденции, куда отправлялись правители на отдых, конечно, были, но крепости… Я еще раз оглядела каменные стены, вспоминая магическую защиту, которой окружен замок и территория вокруг него. Обязательно разгадаю эту тайну!
— И что же здесь произошло? — спросил Рей, поглаживая стены, словно камень мог рассказать ему историю.
— Интересуешься, что заставило владельцев покинуть замок?
— Да.
— Война, полагаю, — грустно ответила я.
Рей вздохнул и промолчал. Мы зашли внутрь. Теперь пробирались медленно, методично исследуя залы, надеясь, что поймем, где находимся. В первую очередь высматривали гербы и флаги, но ничего не обнаружили. Когда добрались до огромного зала с высоким потолком и большой лестницей, остановились. Повсюду были разбросаны кресла из старого, почти истертого темно-фиолетового бархата с золотой вышивкой. Я осторожно прикоснулась к одному из них, ощущая непонятный трепет.
Оглянулась. Окна, предсказуемо, заросли грязью, но остались целыми. Большие люстры засыпаны пылью. Наверху лестница делила здание на два крыла. Они наверняка приведут в башни.
— Поднимемся или все внизу осмотрим? — поинтересовался Рей.
— Давай, сначала здесь, — предложила я, поглядывая на Сеню. Кот с любопытством вертел хвостом.
— Это ведь парадный зал, — заметил Рей.
— Бальный, — отозвалась я.
Прикрыла на миг глаза и представила, как по мозаичному полу кружатся в танце пары. Красивые, смеющиеся девушки в легких, почти воздушных платьях. Статные кавалеры, разодетые в бархатные камзолы и шелковые рубашки. И где-то рядом… хозяин замка. Молодой? Красивый? Женатый? С детьми?
— Эва, пошли, — протянул Рей, отвлекая от фантазий.
Мы осмотрели еще с десяток залов, не найдя никаких следов, указывающих на то, кому замок принадлежал. Заглянули в крыло прислуги. Я обрадовалась, когда нашла несколько пар обуви и три платья. Старых, изношенных, темного цвета. Ничего, сегодня постираю, а к утру высохнут, и будет хоть какая-то одежда. Не ходить же все время в том, что дал Рей!
— Меня не покидает мысль о том, что здесь могло произойти, — признался Рей, когда мы осмотрели нижний этаж и вернулись на кухню.
