Потерянный элементаль (ЛП) - Хейл Тесса

Я выскочила из столовой и бросилась к парадным дверям. Распахнув одну из них, я продолжала бежать, легкие горели. Это только усилило панику. Я почувствовала призрачный жар. Услышала потрескивание пламени. Я не могла дышать.

— Аура. — Большие руки схватили меня за плечи.

Я развернулась, колотя. Все было как в тумане, кулаки в лихорадочном темпе били в твердую грудь.

— Аура, это я. — Руки обхватили меня. — Ты в безопасности.

Это должно было вызвать у меня панический страх, когда я была полностью окружена и поглощена. Но произошло обратное. Все во мне успокоилось. Теперь уже знакомый гул пронесся по моим мышцам. И тогда я смогла дышать.

Я глубоко вдохнула, боль в легких утихла. Я почувствовала запах сосны и легкий привкус специй.

— Я держу тебя.

Тихое урчание Атласа еще больше успокоило меня. Усталость навалилась на меня, как автобус. Я задрожала, и он подхватил меня на руки. Я уткнулась лицом в его грудь, ища большего утешения.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз по-настоящему опускала свои стены? Позволяла кому-то заботиться обо мне? Я не помнила. Я не хотела доставлять маме еще больше беспокойства. Не хотела, чтобы Чарли боялся, что сестра сходит с ума. Я даже не хотела накладывать больше на тарелку Лейни. У меня не было другого выбора, кроме как притвориться сильной.

То же самое повторялось каждое мгновение с тех пор, как я узнала, что я — элементаль, и меня отправили в Кингвуд. Я не могла позволить, чтобы кто-нибудь заметил мою слабость. Теперь все это полетело к чертям собачьим. Вся школа видела, как я страдала от приступа паники.

Поскольку все полетело к чертям, я позволила Атласу унести меня Бог знает куда. Мне было все равно. Все, чего я хотела, — это побольше его тепла и уюта. Успокаивающего кайфа, который разливался по мне.

Я закрыла глаза и позволила ритму его длинных шагов принести еще немного того покоя, который, казалось, всегда ускользал от меня. Дверь открылась и закрылась. Температура изменилась.

Еще несколько дверей. Вспышка света. Атлас усадил меня на столик в ванной. Его большие ладони обхватили мое лицо. Он заглянул мне в глаза.

— Что случилось?

Первые признаки смущения охватили меня.

— Не надо. Тебе не нужно ничего от меня скрывать.

Я с трудом сглотнула.

— Я плохо переношу чувство замкнутости.

Это было все, что я смогла выдавить. Все, с чем я смогла справиться, это было похоже на приступ паники.

Глаза Атласа вспыхнули.

— Аура…

— Когда вокруг много людей, и они близко… это нехорошо для меня. То же самое и с чувством загнанности в ловушку. Все уставились. Мне казалось, что они были надо мной.

Он поджал губы.

— Мне жаль, что Феникс и Кай устроили сцену. Они пытались помочь по-своему.

— Я знаю, просто… Я хочу слиться с фоном.

Атлас ухмыльнулся. Я и раньше видела на его губах намек на улыбку, но чтобы в полной мере? Это было потрясающе. Он убрал с моего лица теперь уже липкие волосы.

— Не думаю, что ты когда-нибудь сможешь слиться с фоном.

Я хотела протянуть руку и успокоить Атласа так же, как он успокаивал меня. Вместо этого я сжала руки в кулаки.

— Я неплохо справлялась в своей прежней жизни.

— Почему-то я сомневаюсь в этом. — Он взглянул на часы на стене. — Тебе лучше привести себя в порядок, если мы надеемся, что успеем на урок вовремя.

— Черт, — пробормотала я.

Атлас отступил, и я сразу же почувствовала, как мне не хватает его тепла. Он наклонился, доставая полотенца из шкафчика.

— Они чистые. Используй в душе все, что захочешь. Я найду тебе чистую форму.

У меня обожгло горло.

— Спасибо.

Он улыбнулся.

— Ты не одинока в познании этого нового мира. Я помогу, чем смогу.

Жжение только усилилось, в горле у меня пересохло от эмоций. Я кивнула, и Атлас выскользнул из ванной. Впервые я по-настоящему оценила пространство. Оно было огромным, как и сам мужчина. Там была огромная ванна для купания и душ с большим количеством струй, чем я могла сосчитать.

Я соскользнула со стола и сняла униформу. Ее нужно было выбросить. Сироп уже начал твердеть.

Включив душ, я подставила руку под струю. Не успела я досчитать до трех, как стало тепло. Я встала под струю воды, поспешила вымыть волосы шампунем и тело, после чего мне пришлось отскребать прилипшую пищу. Я вышла и обернула полотенце вокруг тела, а затем второе вокруг волос.

На ручке двери висела новая униформа. Я не смогла сдержать улыбку. Если бы это был Кай, я бы побоялась, что он украдкой увидит, как я принимаю душ. С Атласом я знала, что он никогда этого не сделает. Он был слишком джентльменом.

Я воспользовалась лосьоном, который стоял на столике, и не упустила его аромат, который остался на моей коже после. Я пахла Атласом. Это было приятно — знать, что я буду носить его с собой весь остаток дня. Меня так и подмывало украсть бутылочку, чтобы всегда чувствовать себя комфортно.

Натянув форму и надев туфли, я не снимала полотенца с головы, надеясь, что волосы еще немного подсохнут. Я вошла в спальню, и три пары глаз уставились на меня.

Это был Феникс, его голос напоминал низкое рычание.

— Ты в порядке, или мне нужно отделить чью-то голову от тела?

-22-

— Пожалуйста, ради всего святого, не убивай никого из-за меня.

Феникса это не успокоило. Он просто сверкнул глазами.

Кай ухмыльнулся.

— Да ладно, Щеночек. Убийство — это язык любви Феникса.

— Он прав, — согласился Атлас.

Феникс хмыкнул.

— Она больше не будет с тобой связываться.

Мне было трудно в это поверить. Возможно, Дрю сейчас напугана, но это просто означает, что в дальнейшем она будет более осторожна.

Я сняла полотенце с головы.

— Не пора ли нам идти на занятия?

— Если хочешь, мы можем прогулять занятия, — предложил Кай. — Оставайся здесь и смотри фильмы весь день.

От его предложения у меня сжалось сердце. Он пытался защитить меня по-своему, как Кай.

— В конце концов, мне придется встретиться с ними лицом к лицу. — Я слегка пожала плечами. — Значит, у меня была паническая атака? В жизни всякое случается.

Феникс отодвинулся от стены, где стоял, прислонившись к ней.

— Атлас сказал, что тебе не нравится чувствовать себя в ловушке.

Я послала Атласу многозначительный взгляд. У него хватило совести покраснеть.

— Прости. Они — любопытные ублюдка.

На щеке Феникса дернулся мускул.

— Нам нужно знать, не выведет ли тебя что-нибудь из себя.

— Почему? — Какое это имело значение, если что-то могло вывести меня из себя? Это была не их проблема.

Кай нахмурился, глядя на меня.

— Теперь ты — одна из нас. Мы заботимся друг о друге.

— Кай, я не принадлежу к королевской семье. Я настолько далека от этого, насколько ты можешь себе представить.

— И что? — сказал Атлас. — Ты нам нравишься.

Феникс ухмыльнулся, но в его улыбке было что-то дикое.

— Тебя не отпугивают некоторые из наших темных качеств.

— Ты поставила Ривена на место, — добавил Кай. — И ты милая.

Феникс хлопнул его по затылку.

— Хорошие манеры.

Атлас уставился на меня, и в его глазах отразилось какое-то непонятное чувство.

— Ты видишь нас. Не наши права по рождению, а то, кто мы есть.

У меня возникло острое желание забраться к Атласу на колени и обнять его.

— У тебя доброе сердце, — тихо прошептала я.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул.

— Как и у тебя, Аура. Не позволяй никому украсть это у тебя.

Я бы не стала. Я отказалась кому-либо это позволять. Мне нужно было вспомнить, кто я такая. Что для меня важно. Я расправила плечи.

— Давайте встретимся лицом к лицу с жестокими девчонками-убийцами.

Кай обнял меня за плечи.

— Это моя девочка.

Мне даже немного понравилось, как это прозвучало.