Хранитель источника - Лето Зоя

«Хватит Алексина. Забудь об этом! Постарайся не думать о нём. Я знаю, что будет сложно, ведь Рэндвел всегда рядом. Но смотри на него, как на друга, приятеля, брата. Не мучай его и себя!»

— Чтоб мне гномом стать, — сказал Рэндвел, указывая на небольшую деревушку впереди. — Когда успели? Я же тут был не больше тридцати лет назад.

— У нас небоскрёбы умудряются за год построить, — рассмеялась я и тут же осеклась. — Это такие большие и высокие здания. Иногда, кажется, что они высотой достигают неба. Так что отстроить за тридцать лет небольшую деревушку, вполне реально.

Рэндвел словно не слышал меня. Он нервничал, без конца потирая руки. Я заметила, что к нам бежал какой-то парень, и сразу вспомнив Марка, встала за спиной у эльфа.

— Дело, не в этом. Места здесь не хорошие. Те, кто здесь отстроился, явно не знакомы с историей и легендами.

К нам подбежал молодой парень. Он был примерно нашего с Рэндвелом возраста. Если конечно откинуть тот факт, что кое-кто просто выглядит намного моложе своих истинных лет.

У парня вся одежда была изодрана, а ещё ней было много пятен крови. Слишком много. За спиной у него красовался лук и колчан со стрелами. Его руки и лицо были исполосованные порезами и царапинами, но при этом он был очень хорош собою. Тёмные волосы, лёгкая щетина, серые глаза и крепкое телосложение. Он был похож на одного моего знакомого, только я забыла на кого именно.

— Хвала создателю, — задыхаясь от нехватки кислорода, пролепетал парень. — Наша деревня в опасности. Мы умоляем о помощи.

— Сожалею, но мы нечем не сможем вам помочь, — Рэндвел схватил меня за руку и потащил прочь.

— Умоляю, — повторил парень. — За неделю вы первые путники, что проходили вблизи нашей деревни. Нам некого больше просить о помощи, а без неё мы не продержимся эту ночь.

Я поразилась словам Рэндвела. Моего проводника словно подменили. Обычно он трепетно относился к чужим бедам, а тут даже не захотел выслушать беднягу.

— Ты чего? — крикнула я, выдёргивая свою руку. — Этим людям нужна помощь. Неужели ты не хочешь хотя бы узнать в чём?

— Нет, не хочу, — эльф сказал, как отрезал. — Я чувствую запах смерти исходящий со стороны деревни и знаю, на чьих костях она построена. Мне этого достаточно, чтобы обойти это место десятой стороной. И я не хочу подвергать тебя риску.

Парень боязливо оглянулся назад и, поправив лук, вышел перед Рэндвелом.

— Я не могу заставить вас помочь нам. Попрошу только об одном. Пройти со мной в нашу деревню и поговорить со старостой. И если его слова вас не убедят, то вы сможете покинуть нашу деревню и отправиться дальше. Но если вы сейчас уйдёте, то завтра вместо нашей деревни будет пепелище с горой трупов.

Я умоляюще посмотрела на Рэндвела и тот, глянув на нас поочерёдно глубоко вздохнул.

— Хорошо, — сдавшись, произнёс он. — Но, чур, если я решу уйти вы не станете меня отговаривать ясно? Тебя это тоже касается, — это обращение уже было для меня. — Веди нас.

Парень улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень надежды. Мы двинулись за ним в деревню, и чем ближе я к ней приближалась, тем тревожнее мне становилось.

Деревня располагалась вокруг разрушенного замка. Домов было не много, штук пятнадцать-шестнадцать. Сами дома были низкие, из дерева, а крыши были покрыты соломой и черепицей. Кроме домов здесь были ещё мельница, таверна и церковь. Самым внушительным зданием в деревне являлась церковь. Она единственная была построена из камня, кроме полуразрушенного замка. Я бы назвала эту деревушку милой, если бы не одно большое но! В ней повсюду царила смерть. Много крови, много убитых людей и животных, слёзы и отчаяние в глазах выживших. Мне было больно смотреть на них.

Мы прошли вслед за парнем в церковь. В ней было куча народа, в основном это были старики, женщины и дети. Отовсюду доносились стоны и рыдания, молитвы и вопросы детей. В основном дети расспрашивали взрослых о том, когда они умрут, и от этого становилось по-настоящему страшно.

Парень подвёл нас к довольно внушительному мужчине. Он был ростом не менее двух метров, с длинной густой бородой и большим секачом в руке. Рядом с ним стояла женщина в церковных одеждах, при виде нас она поклонилась и отошла в сторону. Здоровяк погладил бороду и обратился к парню.

— Пьетро, кого ты к нам привёл? Хотя, что это я? Простите мне мои манеры путники. Меня зовут Джереми Уисс и я староста этой деревни. Это Пьетро, — здоровяк потрепал парня по волосам. — Мой младший сын, точнее единственный оставшийся в живых сын. Как мне обращаться к вам?

Я, было, открыла рот, но Рэндвел перебил меня.

— Меня зовут Рэндвел, а девушку Алексина. У нас не так много свободного времени поэтому, пожалуйста, можно побыстрее рассказать нам, что у вас за беда и мы, пожалуй, пойдём.

Мне захотелось провалиться на этом самом месте. Эти люди нуждались в помощи, хотя я даже не представляла, чем мы, всего двое путников сможем им помочь. Но полное равнодушие эльфа загоняло меня в тупик.

— Хорошо, — сказал староста, и устало потёр виски. — Уже неделю, стоит только солнцу скрыться за горизонтом и на землю опустится ночи, как из замка начинают валить мертвецы. Они нападают на нас вплоть до рассвета. Мы отбиваемся, как можем, многие гибнут, но каждую ночь они возвращаются. У нас практически не осталось тех, кто может сражаться и много раненых. Пока что все старики, женщины и дети прячутся в церкви, но и она долго не простоит. Стоит умереть последнему защитнику, как мертвецы ринутся в церковь и снесут её вместе со всеми оставшимися людьми. Я вижу у вас оружие и надеюсь, что вы умеете им пользоваться и захотите помочь нам. Эта ночь скорей всего станет для нас последней и возможно вы, это шанс, подаренный нам самим создателем.

— А вы не пытались позвать на помощь или уйти из деревни? — спросила я, чувствуя, как сердце разрывается из-за жалости к этим несчастным.

— Мы не можем, — вмешался Пьетро. — Стоит кому-то отойти от деревни настолько, чтобы перестать её видеть, как словно из-под земли вылезают мертвецы и убивают этого несчастного или несчастных. Причём нападают они даже в дневное время. Мы молились, чтобы хоть кто-нибудь решил пройти мимо нас и смог позвать к нам на помощь храмовников, магов, да хоть кого-нибудь. Но как видите, никого не было, кроме вас двоих. А вы появились слишком поздно, чтобы посылать вас за помощью. Просто потому что вы всё равно не успеете вернуться до ночи, а к утру мы все будем мертвы.

— Что вы нашли? — вдруг резко спросил Рэндвел. Его зрачки сузились, а глаза стали ещё зеленее обычного.

— Простите… — начал староста.

— Я спрашиваю, ЧТО ВЫ НАШЛИ? Не делайте из меня идиота. Или делайте, но тогда я немедленно ухожу!

Староста и его сын переглянулись между собой, а Рэндвел махнув им на прощание, двинулся было к выходу.

— Стойте, — крикнул Пьетро. — Не знаю, как вы узнали…

— Как? — мне показалось, что Рэндвел сейчас накинется на парня. — Вы вообще интересовались историей этого места? По глазам же вижу, что нет! Так вот вам кусочек так сказать истории. Здесь давным-давно была большая местность, состоящая из болот. Как то сюда прибыл богатый дворянин Магнур и стал обустраивать эти болота. Замок, чьи развалины вы наблюдаете, это был его замок. Болота быстро обжились крестьянами под управлением Магнура. И это место получило название «Болота Магнура». Вот только их господин оказался не только богатым дворянином, но ещё и сильнейшим магистром-некромантом. Причина, по которой он выбрал эти болота, находилась в земле. Слишком много в ней умерло людей и гномов во время «Холодной войны» и земля вся пропиталась смертью и костями. Только походу ему этого оказалось мало, раз он решил завести на болотах себе ещё подопытных, только живых. Крестьяне умирали один за другим, а дети пропадали, прям из постелей. В итоге сложив в уме, что к чему они поняли, кто виноват в их бедах. Как-то ночью крестьяне подожгли замок и сожгли его вместе с Магнуром. После этого болота были заброшены. Как видите, спустя столько лет из болотистой местности образовалась прекрасная равнина, только замок напоминает о прежних временах. Но поговаривали, что Магнур привёз с собой какой-то могущественный артефакт. И после сожжения не нашли ни его, ни тела Магнура. Это всё можно было бы назвать сказкой или легендой, если бы среди выживших крестьян не было эльфов. А, как известно эльфы более трепетно относятся к своей истории, чем вы люди. Вы не цените прошлое и не учитесь на чужих ошибках, поэтому постоянно попадаете на одни и те же грабли. Я уверен, что вас сгубило ВАШЕ же любопытство, и вы нашли то, что не должны были трогать. Например, артефакт Магнура.