Жена по праву (СИ) - Тирс Зена

— Леди Кейтлин, леди Беатрис! — вежливо улыбнулся Роберт моим фрейлинам, неторопливо идущим в сторону ожидающего у крыльца экипажа.

Лица девушек вмиг потемнели, и из рук чуть не попадали книги, которые они прижимали к себе.

— Да, ваша светлость, — вздрогнув, хором проговорили девушки.

— Прошу вас, леди, присоединиться к нам и сопроводить принцессу в академию.

— Леди Валери сегодня посетит академию? — изумилась Кейтлин.

— Посетит. Прошу садитесь в мой экипаж, поспешим.

— Но нас ждёт экипаж моего отца… — пробормотала Беатрис, но встретив взгляд лорда, осеклась. — Как прикажете, ваша светлость!

Я бы тоже осеклась. Адальхарт выглядел непреклонным и взъерошенным, как будто он явно куда-то опаздывал.

Дорога прошла в напряжённом молчании. Кейтлин и Беатрис украдкой разглядывали моего “мужа”. Роберт мрачно глядел на меня, продолжая поглаживать в руках камешек, и у меня от его взгляда по коже пробегал мороз.

Экипаж остановился у кованых ворот. Одетые в синие мундиры молодые люди обошли карету и, отдав честь Адальхарту, пропустили нас  внутрь широкого двора.

Впереди предстали большое, как дворец, здание с торжественно сияющими куполами, и множество людей, гуляющих или торопливо идущих. Академия полна суеты, и я должна сюда как-то влиться.

Я тревожно вздохнула, и Адальхарт одарил меня испытующим взглядом.

— Переела, — объяснила я свои вздохи и принялась увлечённо рассматривать через окно фасады и высокое синее небо, парящее над академическим куполом.

По очереди Роберт подал руку моим фрейлинам, помогая выбраться из экипажа. Я была последней, и, когда ступила на землю, он притянул меня за талию и убрал пряди от лица.

— Будь внимательна на семинаре, не витай в облаках, Лера, — хрипло проговорил он, заглядывая мне в глаза. — Ты какая-то расстроенная. Что случилось?

От досады я часто заморгала, стараясь сдержать эмоции. Вот какие облака, Роберт?! Разве я о них думаю? Мне нужно решать, как выбираться из этого мира и из неожиданного супружества, а не сидеть за партой, рискуя спалиться!

— Болит? — нахмурился Роберт и широкой ладонью накрыл мой живот. — Могу отвезти тебя домой.

Домой? О, нет, дома огромный риск оказаться под тобой. А если и нет, то твой недружелюбный пёс меня загрызёт.

— Нет-нет, всё в порядке, семинар нельзя пропускать. Я просто немного взволнована перед экзаменом.

Роберт блеснул серебром глаз, посмотрев на меня, и поцеловал в губы лёгким касанием.

— Не волнуйся, ты справишься, — сказал он, как будто всё наперёд знал.

Надо же какой самоуверенный! И заботливый… Мне не хватало этого в прошлой жизни.

— Мне пора ехать. Я сегодня задержусь, Лера. Пришлю за тобой экипаж.

Я кивнула, и поняла, что на нас глядит на улице вся толпа. А подняв глаза выше, увидела, что и в окнах все тоже изучают нас. Губы предательски разгорелись от поцелуя, щёки запылали от излишнего внимания, и живот закрутило от смущения.

— Ваша светлость! — воскликнул седовласый господин в строгом камзоле с вышивками, скорым шагом спешащий к нам. — Мне доложили, что вы посетили нас, господин генерал! Я хотел поздороваться!

— Лорд Бромвис, — приветственно поклонился Роберт и растянул губы в чарующей улыбке. — И как давно ректор покидает свой кабинет, чтобы поздороваться с гостем?

Кто же научил его так улыбаться? Как голливудский актёр на красной дорожке, благоволящий поклонникам. Я замерла, любуясь “мужем”. Жаль, что чужим.

— Так, разве часто к нам такие гости заглядывают! — ректор пожал Роберту руку и разгладил усы на широком лице.

Лорд был одет в коричневый камзол с золотой вышивкой на бортах и светло-серые брюки, заправленные в сапоги. На пухлой шее темнел синий платок, а в кармашке торчало пенсне.

— Я с неофициальным визитом, лишь подвёз жену, — сказал Адальхарт и загадочно сверкнул взглядом. — Но раз уж вы здесь, то поговорим об отчетах по безопасности и ежемесячной проверке. Ступай, дорогая, принцесса не должна опаздывать, — кивнул мне Роберт.

Кейтлин взяла меня за руку и потянула за ними с Беатрис.

— Да, магистр Роттер не любит, когда опаздывают, — буркнула она. — Тем более сегодня он будет отвечать на вопросы по билетам! Последний семинар!

На ступенях крыльца я обернулась на Роберта. Он увлечённо беседовал с ректором, но был уже не так любезен. Лицо его сделалось жёстким, строгим, даже хищным. А ректор кивал на его слова и поправлял платок на шее, будто тот мешал ему дышать.

В последний миг перед тем, как скрыться за тяжёлыми дверями академического корпуса, я увидела, что Роберт поглядел на меня и что-то сказал ректору. Тот повернулся, провожая меня взглядом, и покорно кивнул.

Ну я же просила, Роберт, не нужно за меня заступаться!

Или нужно?

Внезапно сделалось так сладостно от мысли, что мне можно ни о чём не волноваться: с мужем-инквизитором я сдам любые экзамены даже ни разу не посетив занятия.

Хотя, нет, один раз всё же придётся…

Мы шли с девочками по просторному холлу. Молодые люди в форменных мундирах стояли у каждой арки со входом в анфилады, словно стражники. А, может, они и есть. Сзади нас обогнали торопящиеся юноши в мантиях до пола, навстречу пронеслись девушки в пышных платьях. Кажется, академия собрала множество факультетов разной направленности, и мы с Кейтлин и Беатрис в нарядных платьях с королевского обеда ничуть не выделялись.

— Держи, Валери, твоя тетрадь, — протянула мне Кейтлин обтянутую кожей книжечку, когда мы подошли к высоким белым дверям.

Рослый мужчина в синем мундире и с усами, открыл перед нами дверь и особо почтительно поклонился передо мной.

— Проходите, Ваше Высочество.

Только не говорите, что это преподаватель? Нет, не преподаватель — остался стоять у двери. Кажется, стражник! Ничего себе, какая тут охрана.

— Проклятые солдаты… — выругался парень в небрежно расстёгнутом камзоле, заходя следом за мной в аудиторию.

— Лорд Хаммер! — рявкнул страж. — Мне придётся доложить инквизиторской службе.

— Докладывайте, — фыркнул молодой человек с соломенными непослушно торчащими волосами и мотнул плечом, задев мою тетрадь, и та шлёпнулась на пол.

— Простите, принцесса, — прошипел он, поглядев на меня колючим взглядом, и потянулся за тетрадью. — Возьмите, пожалуйста.

Издевательски вежливо мне отвесили поклон — и парень прошёл за одну из свободных скамей.

Аудитория была заполнена едва ли наполовину. Я вспомнила свой университет и подумала, что к старшим курсам всегда так — многие отсеиваются после тяжёлых испытаний, остаются самые стойкие.

Мы с Кейтлин и Беатрис двинулись по ведущей вверх лестнице к первому свободному месту, но ребята ловко сдвинулись, показывая, что места нет. Я поднялась выше, желая занять свободную скамью, но и там однокурсники этого сделать не дали. Тогда я подошла к парню с соломенными волосами, тому самому лорду Хаммеру, у которого рядом была целая незанятая скамья, но и он подвинулся к самому краю, не позволив мне сесть.

— Да в чём дело?! — воскликнула я.

— А вы не знаете, леди Адальхарт? — прошипел он, словно плескаясь ядом.

— Габриэл, не надо, — проговорила Кейтлин. — Валери не виновата, её заставили.

— Не защищай её, ботаничка! Она клялась и обещала! — прорычал парень, мотнув головой, и его красивая соломенная чёлка растрепалась ещё сильнее.

— Что я обещала?! — не выдержала я нападок.

— Что тиран Адальхарт не станет твоим мужем и не унаследует трон!

Вот оно что. Похоже, в академии собралось ядро политической оппозиции, и Валери глубоко во всём этом крутится. Но я? Я-то тут причём?

— Ещё ничего не решено, есть месяц испытательного срока, — проговорила я твёрдо и выдохнула.

— Ты подтвердила брак, — указал он мне взглядом на метки.

— Подождём, Габриэл, — проговорила я загадочно, двигая молодого человека в плечо. — Подождём месяц, тогда и поговорим!

— Добрый день, адепты! — прозвучал сильный мужской голос из дверей аудитории.