Ли Уэзерли - Охота на ангела
С тех пор как почти два года назад, после Вторжения, ЦРУ взяло в свои руки проект «Ангел», многое успело измениться. Самым важным было то, что теперь каждый Убийца ангелов работал в одиночку, без всякого контакта с коллегами. Алекс даже не знал, где сейчас остальные УА — он не слышал о них ничего уже больше полутора лет. На его телефон приходили анонимные сообщения от сыщиков, выслеживавших ангелов повсюду, но он не знал имен этих людей и не имел никакой возможности узнать, откуда получает информацию. И хотя порой он очень скучал по старым временам — когда они выходили на охоту целым отрядом, все вместе, пусть им и приходилось проводить долгие скучные дни в лагере посреди пустыни — он понимал, что так надо. Это была война, хотя миллионы ее жертв не понимали этого, уверенные, что на их долю выпало божественное благословение. И если его схватят ангелы или люди, работающие на них, он не сможет выдать им никакой информации.
Но и связаться со своими он не сможет, даже если это будет необходимо.
Следующие пять часов Алекс провел в комнате мотеля, пытаясь дозвониться по номеру экстренного вызова, который ему сообщили в ЦРУ. Тогда незнакомый голос по телефону приказал ему запомнить этот номер, а потом сразу же забыть. По нему можно было звонить только в самом крайнем случае — каком, не уточнялось.
Никто не отвечал целую вечность. Алекс включил спортивный канал, набирая номер снова и снова и хмуро глядя в телевизор невидящими глазами.
— Давай же, возьми проклятую трубку! — бормотал он про себя.
Наконец, уже ближе к полудню, в трубке раздался щелчок и женский голос произнес:
— Слушаю.
Алекс лежал на кровати, зажав телефонную трубку между плечом и ухом, и вяло переключал каналы в телевизоре. Уронив пульт, он схватил трубку и резко сел на кровати.
— Это Алекс, — сказал он. Последовала пауза.
— Я вас слушаю.
— Мне надо срочно с кем-то поговорить.
— Этот номер можно использовать только…
— Это и есть экстренная ситуация, — сказал он твердо. — Поверьте мне.
В трубке с минуту царило молчание.
— Вам перезвонят, — произнесла, наконец, женщина. Раздался еще один щелчок, и на том конце повесили трубку. Алекс выругался, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон о стену.
Прошел почти час, когда его телефон вдруг зазвонил. Алекс поднял трубку сразу же. Без всяких приветствий мужской голос спросил:
— Вы сейчас одни?
— Да, — сказал Алекс.
— Хорошо. Что произошло? — Голос был безликий и звучал ровно, без всяких эмоций. Алекс не мог определить, тот ли это человек, с которым он говорил два года назад. Наматывая круги по просторной комнате мотеля, в которой умещались среди прочего две двуспальные кровати, он попытался кратко изложить, что произошло.
— И? — спросил голос, когда Алекс закончил. В этом «и» прозвучала холодная отстраненная вежливость, как бы подразумевающая: «И в чем проблема?»
Алекс нахмурился.
— И… и я не знаю, что это за существо, — сказал он. — Если у нее нет нимба, значит…
— Это ангел, — перебил голос. — Следуйте инструкциям.
Алекс почувствовал раздражение. Вообще-то, ЦРУ начало заниматься всем этим с опозданием на десять лет, ни больше ни меньше. Где они были, когда бойцы его отряда жили в пустыне, как кучка беженцев, стреляя из старых ружей по скрипучим мишеням?
— Послушайте, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Она не ангел. Я в состоянии разглядеть ангела, когда он находится передо мной, понимаете? Эта девушка — что-то другое. Она как будто… наполовину ангел, наполовину человек. — Когда Алекс произнес эти слова, они показались ему безумными. Ангелы не могли размножаться.
— Аномалии — не ваша забота, — коротко ответил голос. — Просто сделайте вашу работу. Она ангел, и она должна быть уничтожена.
— Вы вообще слушаете, что я говорю? — воскликнул Алекс. Он снова начал наворачивать круги по комнате, отшвырнув стул, попавшийся ему под руку. — Поверьте мне! Она не ангел. Она не питается энергией. Она была ребенком. У нее нет нимба! Если она ангел, откуда она, по-вашему, берет энергию? Как она вообще существует?
— Я вам уже сказал: это не ваша забота.
Алекс невольно повысил голос.
— Вы что, шутите? Я сражаюсь с ангелами каждый день, если я знаю о них недостаточно — мне в любой момент может прийти конец! Если эта девушка опасна — я должен знать почему. Я должен…
— Верьте мне, — коротко сказал голос.
Алекс замолчал, не веря своим ушам. Это было похоже на разговор с роботом.
— У нас нет причин полагать, что существуют и другие, подобные ей, — продолжил мужчина на том конце провода. — Но с ней надо покончить. И немедленно. Она уже принесла большие проблемы.
Внимательно прислушавшись к голосу, Алекс уловил еле заметный британский акцент. Внезапно у него внутри все похолодело. Как и люди, некоторые ангелы имели свои особые черты… и один из немногих ангелов, ускользнувших от его отца, говорил с британским акцентом. Убийцы ангелов тогда шутили, что тот, кто поймает этого ангела, получит дополнительное вознаграждение.
— Какие проблемы? — спросил Алекс, помедлив.
— Это не…
— Не моя забота, я понял. — Алекс плюхнулся на кровать. Что-то здесь было не так. Что-то во всем этом было неправильно, он чувствовал.
— Если у нее нет нимба, вы можете использовать более традиционные способы, — сказал голос. Теперь, когда Алекс прислушался, британский акцент звучал отчетливо. — Но вы должны это сделать, и сделать сейчас же. Если через час она еще будет жива, вы пожалеете. — Раздался щелчок, и голос в трубке исчез.
Алекс какое-то время сидел неподвижно, глядя на трубку. Потом он захлопнул крышку и положил телефон на столик у кровати. Конечно, это могло быть обычным совпадением. Человек из Англии мог работать в ЦРУ. Только вот Алекс не верил в совпадения, и именно поэтому он все еще оставался в живых. Он мысленно заново проиграл в голове весь диалог, вспоминая уклончивый и вместе с тем угрожающий тон мужчины. И тут он понял, в чем дело. У Алекса был большой опыт работы с ЦРУ, и он хорошо знал, что они так не разговаривают. Во всяком случае, не с Убийцами ангелов. Там хорошо знали, что в проекте «Ангел» эксперты — ребята из УА, а вовсе не они, и поэтому люди из ЦРУ никогда бы не сказали Алексу «верьте мне» с целью убедить его в чем-то. Мужчина явно лгал ему.
Алекс стукнул себя кулаком по колену: его осенила невероятная догадка. Боже. Неужели такое возможно, чтобы ангелы захватили проект «Ангел»? Мысли роем закружились в его голове. И если это так, то почему им необходимо, чтобы Алекс непременно уничтожил эту девушку?
