Купленная Зверем (СИ) - Бауэр Алика

— А спорим, — воскликнула, вставая из своей засады, — что в следующий раз я точно попаду?

Я протянула руку вперед. Кит с улыбкой посмотрел на мою раскрытую ладонь, проводя пятерней по коротким темным волосам.

— На что спорим? — спросил он с озорством в голосе и со звонким шлепком обхватил своей ладонью мою.

— На все, что хочешь.

— Огонек, — ласково произнес Кит, закручивая мою рыжую прядь на палец, — я тебя за язык не тянул. Если в следующий раз промахнешься, то бросишь заниматься охотой и вообще всеми мужскими делами и уйдешь с головой в хозяйство, как все женщины.

Я выдернула свою руку из его крепкой хватки.

— Это нечестно! — воскликнула, отходя от него на несколько шагов. — Мы с тобой уже столько раз обсуждали, что я могу быть полезной. И что-то я не припомню твоих жалоб на неженское занятие, когда я своими ручками собираю вам очередную качественную бомбу!

— Так и быть, этим можешь продолжать заниматься.

— Спасибо, — с ядом в голосе ответила я, низко поклонившись.

Обида вперемешку со злостью разжигали во мне самый настоящий огонь. Еще немного, и я не смогу сдержать язык за зубами, выплюнув что-то едкое ему в лицо, что, несомненно, приведет к нашей ссоре.

— Ты куда? — крикнул Кит, продолжая обвязывать тушку оленя веревками.

— За стрелой схожу, — буркнула я, отдаляясь от своего жениха как можно быстрее и дальше.

Кит неплохой парень. Просто иногда… хотя в последнее время мне стало казаться, что все чаще он перекрывал мне кислород, пытаясь слепить из меня какой-то свой идеал, каким я не являлась.

Мой жених в свои тридцать лет - предводитель повстанцев. Он великолепный оратор и превосходный стратег. Перед ним стоит почти невыполнимая задача – вернуть планету обратно человечеству, избавив земли от Зверей.

Наши отцы сражались вместе. И хоть мой родитель был прошлым предводителем и воспитывал меня как самого настоящего воина, после его смерти наш отряд возглавил Кит. Я поддерживала любое его решение и, закрыв глаза, шла за ним куда угодно, готовая прикрывать его тыл в любой бойне. Только ему это все не нравилось. Он хотел, чтобы я, как все обычные женщины, была хранительницей очага и сидела дома, ожидая его с теплым ужином с собраний.

Именно поэтому я два года не соглашалась выйти за него, видя, как наши взгляды на жизнь расходятся. Но его упорство сделали свое дело, и я сказала «да». Правда, спустя несколько месяцев, бесконечное количество ссор, которых с каждым днем становится все больше, и нарастающего напряжения в связи с надвигающейся новой волной войны, я уже не была так уверена в правильности своего решения.

Все это выводило из себя. Как и впустую выпущенная стрела.

Я прошла еще немного вниз по реке, прежде чем заметила свою пропажу, торчащую в коряге. Выдернув стрелу из нее одним махом, я собиралась идти назад, как вдруг мое внимание привлекла красная ниточка в кристально чистой горной воде. Подняв голову и проследив за ее началом, я увидела что-то грузное, лежащее в холодной реке.

О, боги…

Подскочив на ноги и побежав вперед, я молилась, чтобы мои догадки оказались ложными. Но, оказавшись ближе, уже отчетливо различала человеческий мужской силуэт, обвернутый в черный длинный плащ с капюшоном. Одна нога, половина туловища и голова находились в воде, в то время как вторая половина тела лежала на снегу.

Из-за темной и плотной ткани плаща не было заметно, что незнакомец ранен, но из бока, того, что был опущен в воду, сочилась та самая красная ниточки крови.

В надежде, что мужчина еще жив и в сознании, я откинула с его лица капюшон и в ту же секунду от дикого ужаса отшатнулась назад, упав на задницу.

Зверь!

Глава 2

Первой и единственной правильной мыслью было бежать! Со всех ног, куда подальше и без оглядки. Зверь быстрее и ловчее обычного человека, а справиться с хрупкой девушкой ему тем более не составит труда.

Но тело не слушалось. Закостенело и отказывалось подчиняться.

Стрела выпала из руки в какой-то момент. А другого оружия у меня при себе не было.

Зверь не шевелился. И, кажется, не дышал… По крайней мере, мне показалось так в первые секунды, пока я не заметила, как слабо и медленно поднималась и опускалась его грудная клетка.

Что он тут вообще забыл посреди леса? До ближайшего города десятки километров, до столицы - еще дальше. Да еще и раненный. Неужели наши подстрелили? А если так, то почему не забрали с собой, как это делали обычно?

Прошло бесконечное количество минут, как я просидела на снегу, почти не дыша, смотря на неподвижное тело передо мной.

Темный плащ местами висел надорванными кусками. Ладони испачканы в крови. Видимо, он держался за собственный бок, пытаясь остановить кровотечение. Кожа по аристократичному белая. Правда, из-за длительного пребывания на холоде казалась почти прозрачной.

Набравшись смелости, я подползла немного ближе, пытаясь разглядеть мужчину получше.

Острые скулы, гладковыбритое лицо, высокий лоб и нос с небольшой горбинкой. У Зверя, как у многих из его вида, были светлые длинные густые волосы до плеч. На груди виднелись маленькие рваные дырочки. Видимо, в него стреляли, и его тело сейчас - сплошное решето.

Не жилец.

Осмелев и поняв, что моей жизни ничего не угрожает, я встала на ноги и успела развернуться, как услышала тихий жалобный стон.

Зверь жив?!

А если и так, то с такими ранами ему оставалось недолго.

Я сделала несколько шагов вперед, хотя еще минуту назад точно собиралась уходить. А Зверь, словно чувствуя мое присутствие, еще раз тяжело вздохнул.

Сердце наливалось жалостью.

Умом я понимала, что передо мной враг. Только вот такое чувство, как сострадание, и отличало нас – людей, от этих пришельцев.

Крепко проматерившись про себя, я подошла к Зверю и, схватив под подмышки, начала вытягивать из воды.

— Твою ма-ать, какой же ты тяжелый, — пыхтела я свозь зубы, прикладывая максимум усилий, потянув на себе мужское крепкое тело.

Оттащив Зверя на метр от реки, я бросила свое занятие и с чистой совестью направилась обратно к Киту. Я сделала все, что могла. А дальше пусть сама судьба решает, суждено ли ему выжить.

***

Наш отряд численностью в сто двадцать семь человек остановился в заброшенном поселке городского типа. Правда, боевым отрядом нас всех сложно было назвать. Все-таки часть его составляли женщины, дети и старики.

Многие дома здесь были разрушены в ходе войны много лет назад, но остались и пригодные для житья. Даже в магазинах нашлось несколько десятков консервов, пастила для детишек и спиртное.

Несмотря на то, что от нашего поселка до столицы около сотни километров, так близко к ней мы еще никогда не были.

Звери жили богато, в отличие от нас – людей. У них наверняка во время завтраков, обедов и ужинов столы ломятся от разнообразных угощений, которые нам могли только присниться во снах. А вкус многих продуктов и не знали вовсе. И эти существа явно не подозревали о такой проблеме, что просто не знаешь, чем будешь кормить свою семью завтра. Нам же было это хорошо знакомо.

Сегодня нашему отряду повезло. Кит подстрелил добротного оленя, обеспечив нас мясом на пару дней.

Постовые поприветствовали нас кивками, пропуская через ворота. Десяток ребятишек встречали нас радостными возгласами, бегая вокруг саней с добычей.

Жизнь в поселке кипела. Насколько это было вообще возможно, оставаясь незамеченными для чужих глаз и готовых в любой момент бежать или защищаться. Каждый четко знал свое место и обязанности. Женщины занимались хозяйством и детьми, а мужчины - охотой и нашей охраной.

Только вот я до сих пор не нашла свое место.

Несколько крепких мужчин принимали у нас оленя, когда к нам подбежал Маркус – правая рука моего жениха.

— Кит, Зверь в допросной, — остановившись, произнес он, чуть запыхавшись от бега.