Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.
— Хорошо, — она поднялась и подошла к кровати, оглянулась — он смотрел на нее, не отводя глаз, она разрешила ему остаться и теперь не могла отказаться от своих слов.
Девушка повернулась обратно к платью, глубоко вздохнула и развязала пояс халата, а затем решительно скинула его на пол — потрясенный выдох Воздушного Властелина придал ей смелости, и она медленно взяла платье и так же медленно позволила ему скользит по ее коже, пока одевала.
«Анита, ты играешь с огнем», — Рунихера был встревожен ее поведением.
«Я должна точно знать, Ру», — ответила ему она.
«Так нельзя поступать…»
«Он первый начал».
«Анита, опомнись!»
Но даже холодный голос нефа не смог заставить ее передумать.
— Поможешь застегнуть? — спросила через плечо девушка, и поймала жаркий взгляд Исао.
— Конечно, шерити, — тихий, чуть хрипловатый голос, нежное прикосновение сильных пальцев к белоснежной коже спины… утонченная ласка, от которой захватывает дух…
Но вот он расправляет ее волосы и настойчиво разворачивает ее лицом к себе, чуть подрагивающие пальцы вносят некоторый беспорядок в ее прическу.
— Так надо, шерити, — с лукавой улыбкой отвечает он на ее невысказанный вопрос.
— Зачем? — удивление в широко распахнутых глазах.
— Сейчас поймешь, — соблазнительный шепот, и ее губы обжигает долгий страстный поцелуй, который сменяет мягким и осторожным: его губы больше не захватывают, а нежно скользят по ее губам, успокаивая и извиняясь за слишком сильный напор.
Она ошеломлена его поведением, а глаза полны недоумения и разочарования. Девушка касается кончиками пальцев ноющих губ.
— Почему? — едва слышное.
— Ударь, я заслужил, — он с отчаянием вглядывается в ее полные слез глаза. — Только не плачь, шерити…
Она только качает головой и отворачивается, обнимая руками себя за плечи.
— Анита… — он пытается обнять ее, но она скидывает его руки.
— Все нормально, Исао, — девушка поворачивается — на ее лице снова маска безмятежной холодности. — Я сама виновата. Не нужно было тебя провоцировать.
— Анита… — как же ему хочется объяснить ей все, но он пока не может: эта ее отстраненность и холодность по отношению к нему сыграют им на руку, не будь ее никто бы ни на миг не поверил, что она решила выбрать другого, особенно после того КАК они танцевали.
Мужчина подавил вздох и предложил ей руку:
— Нам пора возвращаться, — как он ни старался, а легкий оттенок боли проник в его голос, вызвав секундную вспышку удивления у нее.
Девушка снова коснулась губ и слегка поморщилась, невысказанный упрек полоснул Воздушного Властелина, и он едва смог сдержать рвущееся из него «прости», но пообещал себе, что обязательно потом ей все объяснит.
Их возвращение не прошло незамеченным: множество глаз внимательно выискивали мельчайшие детали в их облике, чтобы подтвердить свои догадки — легкий беспорядок в ее прическе, отсутствие перчаток, а главное — припухшие от страстных поцелуев губы. Но, похоже, не все было так радужно, как могло показаться на первый взгляд: девушка выглядела холодной и отрешенной, не улыбалась своему спутнику и явно не хотела, чтобы он к ней прикасался. Тихий шепоток пронесся по залу — самые невероятные предположения строились и разбивались одно за другим — всех интересовало, что же такого произошло между этими двумя, что она теперь едва терпит его.
Исао мог до мелочей предугадать все слова, что сейчас тихо передавались друг другу придворными, он слишком хорошо умел играт в эти игры, чтобы допустить промах — все пока шло по плану, вот только ему почему-то было тревожно.
Мужчина подвел Аниту к Императору, рядом с которым напряженно стоял абсолютно невредимый Тенри, одетый в строгий костюм того же цвета, что и платье девушки.
— Покрой костюма парня демонстрирует его новый статус равного, а цвет говорит, что вы родственники, — едва слышно пояснил девушке Воздушный Властелин.
— Вы передумали? — сдавленный вопрос мальчишки, помрачневшего от ее отстраненного взгляда.
— А разве сестре говорят «вы»? — делано удивилась она и тепло улынулась парнишке. — У нас нет.
— И у нас нет, — довольная и счастливая улыбка превратила его в большого ребенка.
— Анита, — Нифонт чуть замялся, а потом все же сказал, — я хотел тебе напомнить, что…
— Сама-то я пригласить не могу, — хитрый взгляд на Тенри, — а братишка тормозит.
— Не торможу, а жду нового танца, — он чуть склонил голову и все же немного напряженно спросил: — Потанцуешь со мной?
— Конечно, — ответила она, и довольный мальчишка повел ее в центр зала…
Тенри, несмотря на свой очень юный возраст, танцевал просто неприлично хорошо, а кроме того был идеальным партнером, руки которого не позволяли себе ничего лишнего, и девушка разрешила себе немного расслабиться, станцевав в ним целых два танца, чем несказанно его обрадовала.
— Потанцуй со мной, — Исао подошел неслышно и осторожно взял ее за руку.
— Нет, — не думая, ответила она.
— Пожалуйста, шерити, еще есть время, — просил он.
— Нет, — уже громче сказала Анита.
— Прошу тебя, — его глаза действительно умоляли. — Откажешь мне в следующем, если так хочешь…
— Что тут непонятного, я не хочу с тобой танцевать, — чеканя каждое слово произнесла она и резко выдернула руку из его ослабевших пальцев, развернулась и отошла в сторону.
Воздушный Властелин на секунду прикрыл глаза: ее отказ не был игрой, она действительно больше не хотела танцевать с ним. Он слишком увлекся флиртом с ней и не заметил, как начал откровенно провоцировать, она поддавалась, как же легко она поддавалась, и это было чудесно, а потом тот поцелуй… Горькая усмешка скривила его губы — он перестарался с достоверностью ее облика, и теперь она боялась его.
Первые звуки вальса вывели девушку из ступора и напомнили ей про план поимки двойника. Она быстро нашла глазами Нифонта и Каттеджирна, что не сводили с нее удивленных взглядов, которые сказали ей, что ее представление было идеально, вот только они не знали главного: она не играла, ни капли не играла.
Под прицелом множества взглядов Анита приблизилась к Императору и его Первому Советнику.
— Нит, — ослепительная улыбка, — я украду у тебя советника, — многозначительная пауза и лукавое, — на этот танец.
— Конечно, Анита, — чуть склонил голову Император, внутренне аплодируя ее игре.
Девушка шагнула вплотную к мужчине, положила руки ему на плечи и мурлыкнула довольно тихо, но так чтобы стоящие рядом смогли с трудом, но разобрать ее слова:
