Янтарный дым (ЛП) - Каст Кристин

— У неё нет врагов. Ева слишком добрый человек. Но вчера что-то произошло между ней и Спенсером… Спенсером Бёрком.

— Кто такой Спенсер Бёрк? — уточнил Шиллинг.

— Парень из школы.

— Её парень?

— Не думаю. И, судя по тому, что писала мне Ева, никогда им не станет.

— Вы знаете, что произошло? — подтолкнул её Шиллинг.

— Нет, точно не знаю. Она прислала мне сообщение, но не выглядела ни напуганной, ни расстроенной. Что бы ни случилось, это заставило её уйти. Чувствую себя виноватой… Я ведь чуть ли не подтолкнула её к нему. Клянусь, если он причинил ей что-то…

— Мисс Фоллинг, не переживайте об этом. Мы разберёмся со Спенсером.

— Вы знаете, где он живёт или может находиться? — уточнил Джеймс.

— Он живёт на территории кампуса Университета Талсы,²² но я никогда там не была, так что не знаю точно, где именно.

— У меня не было возможности спросить мисс Костас, но есть ли у вас фотография Евы?

— Конечно, много фотографий. Вот, все здесь. — Она достала телефон. — Дайте мне электронный адрес, я могу отправить их.

Джеймс вытащил визитку из бумажника и протянул Бриджит.

— Здесь мой номер и электронная почта. Отправьте их, и если вспомните что-то ещё, пожалуйста, позвоните или напишите.

— Хорошо, сделаю, — ответила она, вводя контакт в телефон. — О, подождите. — Она вдруг остановилась. — Вчера был один парень, который тоже искал её или кого-то с похожим именем. Блондин, высокий, очень красивый. Кажется, он сказал, что его зовут Алекс… Нет, Алек. Я была с ним почти всю ночь, но утром он ушёл в большой спешке, чтобы найти её. Что бы ни было, для него это явно важно.

— Алек? — переспросил Джеймс, заинтересованно глядя на Бриджит.

— Да. Возможно, он искал вовсе не нашу Еву. Или был под кайфом… Очень странный, но милый, — ответила Бриджит.

Джеймс записал имя в блокнот.

— Спасибо, что нашли время ответить на наши вопросы, мисс Фоллинг. Теперь мы позаботимся обо всём остальном, — подытожил Шиллинг.

— Если понадобится что-нибудь ещё, дайте знать! Сделайте всё, чтобы найти её. Не думаю, что Лори сможет жить дальше, если её дочь не вернётся. Ева — это всё, что у неё есть. И я тоже не знаю, что буду делать без неё… — Бриджит снова уткнулась в телефон и направилась обратно к веранде, чтобы поддержать Лори.

— Я собираюсь на радио, чтобы поискать информацию об этом… — Шиллинг заглянул в свои записи. — Спенсере Бёрке. Не хочешь сказать мисс Костас, что мы уезжаем?

Последнее, чего Джеймсу хотелось, — это снова говорить с Лори. Её горе передалось ему. Он понимал, каково это, когда исчезает самый дорогой тебе человек.

— Конечно, я дам ей знать.

Лори медленно покачивалась в кресле, уставившись пустыми глазами в одну точку.

— Мисс Костас, мы собираемся допросить ещё нескольких человек. Мы сразу сообщим вам, если что-то узнаем. Я оставил Бриджит свою визитку на случай, если будут какие-то новости от Евы или если кто-то из вас вспомнит что-нибудь важное.

— Спасибо, — тихо ответила Лори.

— Детектив, я отправила вам фотографии Евы, — добавила Бриджит, подойдя ближе. — Их несколько, так что это может занять пару минут.

— Спасибо. Они нам очень пригодятся, — ответил Джеймс, затем поспешил к машине. Шиллинг уже закончил свой телефонный разговор.

— Что думаешь? — спросил Джеймс, устраиваясь на пассажирском сиденье.

— Ситуация выглядит подозрительно, но я пока не могу точно сказать, что здесь не так.

— Знаешь, чего я не понимаю? — задумался Джеймс. — Если Алек провёл ночь с Бриджит, почему он искал Еву?

— Может, это была другая Ева. Или… — Шиллинг бросил взгляд на веранду, где Лори и Бриджит сидели, обняв друг друга, обе с потухшими взглядами. — Иногда нужно держать друзей близко, а врагов — ещё ближе. Думаю, стоит проверить и мисс Фоллинг.

Глава 13

Усиливающееся давление в груди толкнуло Алека вперёд по велосипедной дорожке, проложенной вдоль роскошного поля. Ярко-зелёная трава тянулась между рядами одинаковых жилых домов. Кто-то даже написал на газоне «Университет Талсы» золотой краской, придавая месту ещё более помпезный вид.

В конце лужайки группа парней без футболок перебрасывала мяч, а неподалёку от них сидели девушки, поглощённые разговором. Оценив ситуацию, Алек решил, что смешаться с толпой будет лучшим вариантом. Он снял мокрую от пота рубашку, перекинул её через плечо и, не колеблясь, подбежал к четырём девушкам.

— Скажите, где Ева? — потребовал он, нарушив их разговор.

Девушки уставились на него из-под большого зонта, прерывая болтовню. На них были одинаковые синие платья без бретелек, украшенные тремя золотыми треугольниками на груди. Огромные солнцезащитные очки сползли у них на кончик носа, а волосы были собраны в идеальные хвосты разных цветов — светлые, рыжие, чёрные и каштановые. Кроме оттенка волос, они были неотличимы друг от друга. Заметив буквы на их платьях, Алек почувствовал прилив уверенности: возможно, они могли бы ему помочь.

— Простите? — приподняв брови над очками, произнесла шатенка.

— У меня нет времени на ваши любезности, — раздражённо отозвался Алек.

— Не припомню, чтобы я видела тебя раньше в кампусе, — заметила рыжая.

— Мы бы точно тебя запомнили, — блондинка медленно подняла очки, оглядывая его обнажённый торс, — с таким телом. У нас тут не так много спортсменов.

— Наша футбольная программа вообще отстой, — добавила брюнетка. — Но, если что, ты этого не слышал от нас.

— Меня не интересуют ни ваши ноги, ни грудь. Это важно. Где Ева? — Алек нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

Рыжая девушка прищурилась, скривив губы в улыбке.

— Ты забавный.

— И очень настойчивый, — добавила шатенка.

— Здешние парни ни к чёрту. Не умеют ни спортом заниматься, ни стрелять, ни охотиться, да и пьют они только на санкционированных тусовках. Вот ты — другое дело, — брюнетка хихикнула.

Алек уставился в тёмные линзы очков, скрывавших их глаза.

— Меня уже начинает раздражать этот разговор. Кто-нибудь из вас наконец-то ответит? Вы знаете Еву?

— О, смотрите, он злится! Щёки аж покраснели, — протянула шатенка.

— Лучше меня не дразнить. Вам это не понравится, если я разозлюсь, — глухо пророкотал Алек.

— Халк! — воскликнула рыжая, захлопав в ладоши. — Сделай ещё раз! Я обожаю эту игру. Клянусь, мне даже пить не нужно, чтобы побеждать, но я всё равно всегда пью.

— Ты всё превращаешь в игру на выпивку, — отозвалась шатенка.

— Это скрытый талант! Вот почему парни всегда приглашают меня на вечеринки. Я просто гений в играх и не только.

— Да уж, точно из-за этого они тебя и зовут. Из-за твоего «таланта», — блондинка поджала губы.

— Зовут? Я с ними даже по телефону не говорю. Достаточно написать или отправить сообщение в фейсбуке.

— Ты воплощаешь половину причин, по которым моя мама считает, что выходить замуж — худшая идея, — надулась блондинка, фыркнув.

— Хватит! — рявкнул Алек. — Общение с вами сводит с ума! Удивительно, как этот мир вообще выжил! Не понимаю, с чего кто-то захочет связать себя с женским полом на всю жизнь.

У шатенки отвисла челюсть, а остальные разразились смехом.

— Драма. Ты, наверное, специализируешься на драме, да? Неудивительно, что мы никогда не видели тебя. Мы нечасто бываем в той части кампуса, — заметила брюнетка.

Блондинка пожала плечами.

— Геям достаётся лучшее.

— Но у тебя определённо есть характер. Так держать, — подбодрила его рыжая.

Вдруг трое парней прекратили игру и подбежали ближе, образуя круг между Алеками и девушками. Самый крепкий из них заговорил первым.

— Какие-то проблемы?

— Этот придурок наорал на нас, потому что мы не сказали, где его девушка, — ответила шатенка.

— Я не заметила, чтобы он орал. Он просто пылкий, — заметила рыжая.

Гнев бурлил внутри Алека, а его тело напряглось, когда он пытался контролировать громкость голоса.