Марфа Метель - Ученица палача (СИ)
— Вы до сих пор видитесь?
— Нет, в последний раз мы встречались полгода назад. Он даже на похороны барона не приехал, — обиженно проворчала Манон.
— Не расстраивайтесь, милая Манон.
— Мне казалось, они были друзьями, барон часто называл его учеником.
— Даже так? — герцог, довольный, встретился взглядом с братом и торжествующе улыбнулся. Тот провозился целую неделю, а он за вечер узнал всё, что нужно. Ученик действительно есть.
Нужно обдумать, как с ним связаться. Баронесса была ему более не нужна, мысли уже крутились вокруг Палача.
— Милорд, я хотела просить разрешения покинуть Вас, устала.
— Ну разумеется, был счастлив поговорить с Вами, — герцог выпустил руку Манон, она сделала книксен и выскользнула из комнаты.
К Тиграну тут же подошёл Лиан.
— НУ?
— Как я и говорил, Ученик был. Зовут Пьер, фамилии она не знает.
— Быстро ты её расколол, — проворчал Лиан. — Видел, как ты ей пальчики лобызал.
— А ты теряешь хватку, — усмехнулся старший брат. — Кстати, а что ты там на ужине вопил, только не говори мне про прикушенный язык.
— Да эта ведьма воткнула мне вилку в зад, — пробурчал Лиан.
— ЧТО?! Вилку в зад?! — Тигран едва сдержался, чтоб не расхохотаться. — И за что ты получил такое серьёзное ранение?
— Сущий пустяк, — невинно пожал плечами Лиан. — Положил руку ей на колено.
— Действительно, пустяк, — улыбнулся герцог.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Довольная Манон лежала в постели и размышляла. Значит, вот в чём заключался интерес братьев Аландер к моей персоне: информация об ученике. Она предполагала такое, и наводящие вопросы герцога только подтвердили догадку. Желаю удачи в поиске. Никакого Пьера не было. А про Маркуса ему знать не нужно. Он был её спарринг-партнёром. Манон интересовало, почему Перрэ не взял Маркуса в Ученики, он превосходил её во всём. В силе, в мастерстве, в умении сдерживать эмоции. Контролировать ситуацию. Одно время, в самом начале их совместных тренировок, ей казалось, что она ему нравится. Но потом это ушло. Она почувствовала некоторое разочарование. Но потом вспомнила, что именно он снимал её с цепей и видел то, что стало с её телом. Какому нормальному мужчине понравится такое изуродованное нечто, когда рядом есть молодые, красивые, гладкокожие девушки. Она видела, что Маркус очень нравился девушкам, они заигрывали с ним и строили глазки. Но он оставался холоден к ним. И это грело её. Потому что с ней он был другим, тёплым, весёлым, надёжным. Он смог стать ей настоящим другом. Да и нужен ли ей был тогда мужчина… нет.
Однажды она задала свой вопрос, почему она, а не Маркус, его Ученик. Перрэ ничего не ответил, просто заставил отжаться пятьдесят раз. У Маркуса она не спрашивала, было неудобно.
Сегодняшний разговор с герцогом был ей выгоден. Пусть разыскивают мифического Пьера. Слуг в поместье расспрашивать бесполезно, они немы, как рыбы, в буквальном смысле этого слова. Завтра можно будет получить разрешение на опекунство и уехать. Она больше не нужна. Герцог затянул с ответом только для того, чтоб иметь возможность её расспросить завтра, если за сегодняшний вечер он не узнает необходимые сведения.
Вспомнила, как он поглаживал и целовал ей руку, её действительно била дрожь от его прикосновений, объяснить её Манон не могла. Но не потеряла голову, поняв, что он принял это за симпатию к нему, подыграла. Поворочавшись на новой непривычной постели, Манон всё же заснула.
Всех подняли на ранний завтрак. Егеря-загонщики уже приметили заранее несколько лисьих нор. Свора гончих уже лаяла и подвывала в нетерпении ожидая начала гона.
Манон не планировала быть на охоте. Несмотря на то, что она была убийцей, охоту она не любила.
Сказавшись не совсем здоровой, она пыталась увильнуть от общего веселья на свежем воздухе в погоне за лисами. Но герцог настоял на её участии.
Поэтому сейчас недовольная Манон скакала в дамском седле в конце цепи охотников. Раннее утро было прекрасным, снег, выпавший за ночь, был мягким и искристым. Морозный воздух и скачка улучшили настроение. Собаки уже гнали зверя. Несколько человек остались у рощи возле поля. Остальные охотники, сначала растянувшиеся широкой дугой, начали сближаться, сжимая цепь, с улюлюканьем гоня рыжего зверя к роще на стрелков, поджидающих за деревьями. Гончие заливисто лаяли, преследуя лисицу.
Манон приотстала, не желая участвовать в общей травле. Она просто наслаждалась пейзажем, верховой прогулкой. Увлеклась настолько, что не заметила, как начала пришпоривать свою лошадь, догоняя основную группу охотников.
Через минуту она уже скакала бок о бок с Илианом. Он обернулся, одарив её удивлённым взглядом.
— Я смотрю, конная прогулка пошла вам на пользу, — крикнул он, разглядывая её разрумянившееся от мороза и скачки лицо. Вуаль была поднята.
Манон подарила ему улыбку, отчего Илиан даже слегка придержал своего скакуна. Но тут же пришпорил, нагоняя вырвавшуюся вперёд Манон.
— Баронесса, подождите! — Илиан поравнялся с ней. — Охота ушла левее, — сообщил он.
— Знаю, — крикнула она в ответ, — не люблю охоту, хочу просто прокатиться… утро необыкновенное.
Илиан усмехнулся.
— Предлагаю наперегонки до рощи. Проигравший целует победителя.
— Беспроигрышный для вас вариант, — рассмеялась Манон, придерживая лошадь и переходя на лёгкую рысь. — Не интересно.
— Трусиха, — хитро улыбнулся мужчина, тоже сдерживая своего коня.
Манон понимала: он её провоцирует.
— Победитель решает, принять или нет поцелуй проигравшего, — внесла изменения Манон.
— Согласен, — кивнул Илиан, — я предпочитаю с языком.
Пришпорили лошадей, и те поднялись в галоп с места, летели по снежной целине, выбивая из-под копыт белые фонтаны снега.
Рощи они достигли одновременно. Звуки охоты доносились слева. Переведя лошадей на лёгкую рысь, они поехали в ту сторону и приступили к торгу.
— Леди. Что будем делать? Мы оба победили.
— Или оба проиграли.
— У нас ничья. Нет ни победителя, ни проигравшего.
— Замечательно, никто никому ничего не должен.
— Или должны оба.
— Милорд. Спорить не о чем. Вы желаете поцелуя. Я — нет. У нас взаимоисключающие желания, — отрезала Манон и добавила, посмотрев на Илиана взглядом «не рекомендую настаивать». — Вы же, как благородный мужчина, примете во внимание желание дамы.
— Я предпочёл бы будить в даме другие желания, — проникновенно произнёс Илиан.
— Я помню, была на балконе, — напомнила Манон.
