Кристиана Берестова - Магистр Тайной Печати
— С нас будет достаточно, словесных гарантий? — Лиада хитро прищурила светящиеся капли глаз.
— Вряд ли вы сможете дать мне другие.
— Ты прав, Магистр. Ну, так что? — Вайолет скрестила руки на груди, выжидающе раскачиваясь на каблуках.
Выбор у меня был невелик.
— Я согласен.
Вайолет улыбнулась с плохо скрываемым торжеством.
— Вот это разговор. У меня для тебя что-то есть. — Фиалка сунула руку в карман "косухи" и, вынув, протянула мне раскрытую ладонь. Это было кольцо. То самое кольцо, что я подарил Айрин в день нашей свадьбы.
— Мы можем показать тебе, где я нашла его, — сказала Фиалка, надевая куртку. Потом она протянула руку Лиаде, и та вложила свою ладонь в узкую ладонь фиалковоглазой. Затем они обе протянули руки мне и когда мы образовали круг, девочки прочли короткую молитву на неизвестном мне языке.
— Мы просили кое-кого, отвести от нас внимание врагов, — пояснила Лиада.
— Куда мы отправляемся? — спросил я без особой надежды на ответ.
— Ты просто закрой глаза и доверься нам.
Сказав это, девочки разжали один захват, отцепляя руки, друг от друга, но продолжая удерживать меня, и одновременно щелкнули пальцами.
Поляна.
Мгновение спустя, я ощутил жесткий удар о землю и запахи. Много запахов, настолько сильных, что у меня закружилась голова. Это были запахи сырой земли, диких трав и сосновой смолы. Так должно пахнуть в весеннем лесу.
Я открыл глаза. Мы на самом деле были в лесу. Мне давно не доводилось бывать в средней полосе, и я отвык от терпких запахов хвойного леса.
— Кристиан, черт бы тебя побрал! — в сердцах крикнула мне Лиада. — Можешь ты хотя бы на время перемещения нам доверять?
— Виноват, — пробормотал я, помогая дамам подняться.
— Сильно промазали? — смущенно спросил я. Вайолет ободряюще хлопнула меня по плечу.
— Не дрейфь, Магистр, могло быть и хуже. Это тут рядом, я покажу.
Принюхавшись, она развернулась и уверенным шагом пошла по лесу. Я сфокусировал глаза на ночное зрение, и мы с Лиадой последовали за неформальной воительницей.
Ночной лес, словно выстланный ковром из сосновых иголок и шишек, запах хвои и папоротника, паутина, приятно щекотавшая нос. Едва заметная влажность указывала на то, что где-то поблизости озеро или болото. Над лесом, вполне мирно висела растущая луна. Вроде бы и не к чему было придраться, но я нутром чувствовал непонятную, скрытую угрозу.
Фиалка смело шла впереди, сминая хвою тяжелыми армейскими ботинками. Она энергично вертела головой осматриваясь и сверкая фиолетовым неоном глаз. Лиада шла чуть позади, постоянно принюхиваясь и оглядываясь назад. Я понял, она прикрывает мне спину.
— Здесь, — Вайолет остановилась.
Мы стояли на большой поляне, в центре которой кто-то с особой тщательностью выложил булыжником костровище. Осмотревшись, я копнул носком кроссовок землю.
— Непонятно. Зачем кому-то понадобилось огораживать костер на поляне со вскопанной землей.
— Может тут, чей-то шабаш веселился? — предположила Вайолет.
— Не похоже, — возразила Лиада, — земля не вытоптана, а именно перевернута. Когда ты нашла здесь кольцо?
Фиалка задумалась.
— М-м-м, ну, я всю ночь летала над миром, а когда почувствовала голод, уже начало светать. Я приземлилась на эту поляну, принюхалась, выясняя, где тут поблизости людское поселение, или зверьки какие-нибудь, но меня сбил с толку странный запах, — она наморщила носик, думая, с чем бы сравнить. — Знаешь, странный такой запах, сладковатый. Пока я вникала, что может так пахнуть, первые лучи солнца скользнули по поляне и кольцо сверкнуло. Я подобрала его, и быстренько убралась отсюда, пока меня не поджарило.
Лиада задумчиво посмотрела на небо.
— Если ты летала над миром, подскажешь географическое положение этого места?
— Это Германия. Окраина Германии, в общем, западные провинции.
Лиада нахмурила носик, не прекращая принюхиваться. Внезапно ее лицо исказила гримаса отвращения.
— Сваливаем отсюда! Быстро! — не своим голосом закричала она. — Возьмитесь за руки сейчас же!
Мы не успели понять, что случилось, но не заставили просить нас дважды.
— Нам нужно представить одно и то же место. Где-нибудь, где нет солнца. Крис, помоги мне!!!
В следующее мгновение, я почувствовал, как земля под ногами ожила. Зашевелился дерн и по поляне поплыл запах. Тот самый, что прежде сбил с толку фиалковоглазую хищницу.
— Трупаки! — с омерзением заорала Вайолет, и в следующий миг девочки не сговариваясь, рванули вверх, поддерживая меня под мышки. Мы зависли метрах в пяти над землей. На поляне в это время происходили странные вещи. Из рыхлой земли, выползали мертвецы. Концентрированный запах тухлого мяса, щедро разлился в воздухе.
— Я, кажется, поняла, что здесь происходит. Нам нужно быстро убираться отсюда!
— Секундочку, — возразил я, — я не согласен убираться до тех пор, пока не найду Айрин.
— Что же ты в таком случае предлагаешь? — вкрадчиво поинтересовалась белокурая красотка. — Посмотри вниз. Нас кажется, заметили.
Я посмотрел. Куски тухлятины, исчисляемые в двух или трех десятках, издавая какое-то бульканье и рычание, пялились на нас, задрав остатки от голов.
— Крис, поторопись с ответом, не то еще чуть-чуть и будет поздно.
— Хорошо, давайте вернемся ко мне, и там вы мне все объясните, — предложил я.
— Нам туда нельзя, — решительно возразила Лиада.
— Почему? — не понял я, но она меня не услышала.
— Черт! Крис, Соня, быстро представьте себе отель "Санни" в Лос-Анжелисе!
Девочки щелкнули пальцами, и мы оказались в сыром подвале.
— Где мы на этот раз? — прорычал я раздраженно. Лиада устало потерла глаза и, скрестив ноги, зависла в полуметре от пола.
— Это подвал под отелем "Санни". Один из наших перевалочных пунктов. Наверху обычно есть несколько забронированных номеров, но сейчас нам туда тоже нельзя.
— Почему? — за последние сутки уже устал повторять это слово, Крис — почемучка и только!
Ответила она не сразу, стараясь взвешивать каждое слово.
— Я расскажу тебе многое из того, что мне известно. Не все — многое. Только сначала мы решим вопрос с Соней, — Лиада перевела взгляд на Вайолет.
— Помнится, ты говорила, нашу спутницу зовут Вайолет?
— У нее несколько имен, так же как и у тебя или нашего общего покровителя. Соней ее назвали родители, а Вайолет, наш общий знакомый. Когда Блад увидел ее после обращения, он назвал ее Вайолет — Фиалка, из-за ее фиолетовых глаз. Но сейчас не важно, как ее зовут, она показала тебе место, где нашла кольцо. На большее, она не соглашалась.
