Броди Эштон - Нижний Мир
- Все должно быть не так, Ник.
Он прислонился головой к стене с тихим стуком.
- Я могу забрать тебя сейчас. Ты видела только Пещеры и Туннели - и да, эти места более чем ужасны, но остальной Нижний Мир не такой. Он как Елисейские Поля.
Я посмотрела на него насмешливо.
- Елисейские Поля?
Он закатил глаза.
- Ты не сделала домашнюю работу. Поля, место света, счастья, где никто так медленно не умирает, как смертный. И все положительные эмоции внутри тебя выражаются внешне во всем окружающем. Я думаю, это рай.
- Исключая ту часть, где ты высасываешь энергию из людей, чтобы выжить.
На момент он затих. Когда он снова заговорил, его голос был приглушенным.
- Это небольшая цена за рай.
- Покажи мне, - сказала я.
Он моргнул.
- Что?
- Покажи мне. Так же как ты показывал мне Туннели. Только на этот раз, покажи мне Поля.
Он посмотрел в сторону, в то время как обдумывал это, потом он покачал головой.
- Все так не так и просто.
- Почему?
- Потому что я должен использовать свою собственную энергию.
Когда я запротестовала, он продолжил.
- Слишком много времени прошло с тех пор, как я покинул Нижний Мир. У меня нет дополнительной энергии, которую я мог бы тратить на тебя.
Его отказ заставил меня хотеть увидеть Поля еще больше. Я села рядом с ним на полу.
- Пожалуйста, Коул. Помоги мне увидеть, что я пропущу.
Он нахмурился и вздохнул.
- Заканчивай с грустными глазками. Я сделаю это. Только быстро – туда и обратно. И все.
Я кивнула.
- Стой, - сказал он тогда, когда поднес свои руки к моей голове и положил их по обе стороны. - Тебе не нужно задерживать дыхание, Ник.
Я даже не понимала, что я задерживала его. Я испустила выдох, и услышала, как он тихо рассмеялся, а затем моя спальня растаяла. Я стояла на открытом поле, окруженном светом. Легкое дыхание свежего воздуха - не сырой как в Пещерах, а чистый, бодрящий воздух - прошел сквозь мои волосы. Я посмотрела на руки. Они больше не были болезненно бледными.
Я наполнила легкие воздухом до предела, а затем и еще больше. Я была так наполнена восхитительным воздухом, что забыла, где я и как здесь оказалась. Я знала только то, что мои босые ноги жаждали бега. Я двинулась по направлению к центру поля, длина моего шага росла с каждым рывком, до тех пор, пока я не подумала, что еще один шаг, и я смогу оттолкнуться от земли и никогда не приземлиться. Это самое пьянящее чувство, как если бы ничего не тяготило меня снова. Еще один шаг и я бы полетела.
Но у меня не было возможности попробовать. Слишком скоро, поле исчезло, и я снова оказалась в своей спальне, остро осознавая, как тяжело стул чувствовался против моего тела и каким тяжелым здесь был воздух. Это как вернуться с высоты.
Коул изо всех сил дышал рядом со мной. Он лежал на спине, положив руки на глаза, и пытался выровнять дыхание. Он выглядел так, как будто только что пересек финишную черту на марафоне.
- Ты в порядке? - спросила я, отвлекаясь. Я хотела обратно в это видение.
- Ничего такого, чего бы ни вылечило дыхание рот-в-рот, - сказал он, но не мог собрать достаточно энергии даже для того, чтобы посмеяться над своей собственной шуткой.
- Ты плохо влияешь на меня, Ник - сказал он в промежутке между вздохами.
- Ты о чем?
Его дыхание немного замедлилось, и он посмотрел на меня.
- Я не могу сказать тебе "нет".
Я усмехнулась.
- Если бы это было правдой, - сказала я. - Ты бы нашел способ, чтобы позволить мне остаться здесь. По-хорошему.
Я знала, что это невозможно, когда соглашаешься стать Жертвой, то принадлежишь к Нижнему Миру, а договор так же силен, как и любая другая сила во вселенной. Пойти против этого значит бросить вызов гравитации, силе, превышающей Коула. Может быть, я сказала это, чтобы показать, насколько он слаб.
Он закрыл глаза.
- Ты знаешь, что я не могу бросить вызов Теням.
Он говорил правду. Тени заботились только о заготовке энергии, и в Нижнем Мире их слово было законом.
- Видение... оно сработало? - спросил нерешительно Коул. Он вздохнул с облегчением, и сел рядом со мной, глядя на меня и ожидая ответа.
- Я видела Поля.
Он ждал, будто думал, что я продолжу говорить дальше и дальше. Когда я не стала продолжать, он сказал:
- Были ли они такими же удивительными, как я тебе говорил?
- Лучше, - сказала я. Я не продолжила, потому что не была уверена в собственной силе. Если бы я могла нажать кнопку прямо сейчас, здесь, в своей комнате, чтобы снова оказаться в Полях, смогла бы я отказаться? Я не знаю.
- Так ты пойдешь со мной?
- Я должна буду истощать людей? - напомнила я себе, это всегда вело к этому.
- Почему ты зацикливаешься на вещах, которые не имеют значения? - хмыкнул он в отчаянии. - Ник, если ты пойдешь со мной, вместе мы могли бы занять трон, и это будет означать, что тебе не придется истощать людей.
Я скептически подняла брови.
- Другие люди будут делать это за вас, если вы Королева. Это сила Верховного суда. Глубокие фантазии королевы стали реальностью. Она никогда не должна искать свою пищу.
- Ты говоришь, что рабы будут делать это за нас.
Он кивнул. Я вспомнила ночь в "Купи и Иди", как Максвелл говорил о подношения королеве и ее свите корма. Как старику, который, возможно, исчез в ту ночь, не хотелось идти.
- Ты должен делать это для своей королевы? Ты... приносишь ей жертву?
Он поколебался, а затем сузил глаза, и я волновалась, не сказала ли я слишком многого, но потом он одарил меня озорной улыбкой.
- Я сказал бы тебе, если бы мог, но я не могу. Я о том, что я физически связан, поэтому не скажу. Если, конечно, ты пообещаешь, что будешь со мной. Тогда я смогу рассказать тебе все.
Я сделала небольшой вздох. Я не хочу, чтобы он знал, что я видела его в магазине "Купи и Иди", потому что я в первую очередь хотела узнать больше.
- Смотри, Ник. Я не могу потерять тебя. Мы можем быть партнерами. С тобой на моей стороне, и с группой, поддерживающей нас, мы могли бы захватить власть. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в Верховном Суде.
- Что это вообще значит? Мы были бы... вместе? Типа, вместе, вместе?
Коул лукаво улыбнулся.
- Мы можем править рука об руку. И чем дольше мы были бы вместе, мы были бы вместе настолько, насколько ты бы позволила.
Досадно, мои щеки становились все теплее, и я отвернулась, разочарованная своей реакцией. Я встала и подошла к стулу, чтобы сесть.
Коул усмехнулся. Он оттолкнулся от пола и подошел ближе ко мне, и Тень на моем плече потянулась к нему. Я хотела ударить её.
- Оставайтесь там, - сказала я.
