Невеста лорда Темного леса (СИ) - Ники Наталия

Анри поморщился. По сути, вся эта история строилась на ощущениях и смутных воспоминаниях Жака. Старик, конечно, не выглядел сумасшедшим. Но сам Анри не помнил Жизель, как ни старался. Вообще никаких фрейлин, которые бы не носили головные уборы, тем более с золотыми волосами. Или фрейлин, которых мать ненавидела бы чуть меньше, чем других.

- С чего ты взял, что Жизель и есть та самая девушка графини? Мало ли золотоволосых.

- Ну нет господин, такие волосы я видел потом у ее дочери только, Катрин. Жизель как появилась в доме Роже, тоже поначалу прятала их. Но старуха моя разглядела - Мари обреченно кивнула. - И жрец.

- Что жрец?

- Приходил он к ним часто. Под плащом прятался. Да только меня не обманешь. Узнал я его.

Глава 4.4

Катрин  На следующее утро я проснулась от.. тишины. Мягкий свет окутывал комнату. Вставать не хотелось, и я долго лежала, рассеянно поглаживая шелковистую поверхность постели. Вчера Жиль поцеловал меня. Это было горячо. Я, как девчонка, потеряла голову от всех этих острых и нежных ощущений. Еще бы немного, и я бы не раздумывая, подарила ему ... чужую невинность.  Кровь прилила к щекам. Наверное, все же хорошо, что никакого продолжения не было. Потому что Жиль ушел. Почти убежал. Если бы я не успела заметить его взгляд, то подумала бы, что со мной что-то не то, ну или с Катрин. Но я видела.. безумное желание - вот, что я прочитала в потемневших глазах.  Разумом я принимала, но не могла не злиться. Я чувствовала, будто у моей души оторвали половину, и внутри меня осталась только пустота. И меня мучил вопрос Навсегда ли это тело мое? А если не навсегда, то что будет со мной потом? Очарование утра пропало и я резко поднялась.  Разыскивая разбросанную одежду, я думала о том, что вообще пора все это прекратить. Все эти качели. Пойду и проясню с ним вот прямо сейчас, мы оба взрослые люди и нас связывают исключительно деловые отношения.  "Найдем эльфов и разойдемся в разные стороны" - думала я, сбегая по винтовой ажурной лестнице вниз. Я зашла в кабинет, затем в ванну, поднялась и еще раз обыскала второй этаж. Жиля нигде не было. Проверила даже не замеченный в первый раз подвал, но безуспешно! Да, он как сквозь землю провалился. Нехорошее предчувствие сжало сердце.  А, может, Жиль пошел проведать Заката? Торопясь, я надела сапоги и выскочила на звенящий воздух.В конюшне его тоже не было.. Лошади были какие-то вялые. Оглядываясь, я подбежала ближе к черте, что волшебным кругом ограждало дом, и всмотрелась в лес. Волков не было видно.  - Треклятый кулон, - внезапная догадка пронзила меня.  Я обернулась, но черная гладь озера было недвижима. Я всматривалась в противоположный берег, не видела ничего. Внутри меня тем сильнее росла уверенность, что Жиль отправился на поиски кулона. Кулона Рона с прозрачным камнем. И наверняка вплавь. Может быть, Жиль сейчас на противоположном берегу, я просто не вижу его? Сумел обмануть бдительность волков?  Безумная надежда затопила сердце.   Или уже плывет обратно. Тогда ему нужно будет срочно согреться. Я посмотрела на дом - пожалуй, надо набрать ему ванну или приготовить теплое питье.  Я глянула на лес и замерла. Вплотную к невидимому барьеру стояла высокая черная фигура, возле которой, словно стражи, застыли два волка.  Первый порыв - убежать в дом и захлопнуть за собой дверь, запереть ее на сто замков - я подавила усилием воли. Фигуры чужаков не двигались, их головы были повернуты в другую сторону, они вряд ли видели меня. В пределах круга я была в абсолютной безопасности. Им никак не попасть внутрь без меня и волшебного кольца.  Я набралась смелости и подошла к чужакам. И правда, моя догадка оказалась верна, незнакомец перевел взгляд по звуку моего шага, а волки заскулили, переминаясь с ноги на ногу.  Когда я подошла еще ближе, фигура незнакомца уже не вызывала во мне такой ужас. Это, определенно, был человек. Молодой парень, высокий и плечистый, облаченный в длинный черный плащ. В чертах его довольно приятного лица угадывалось что-то неуловимо звериное - близкопосаженные глаза, треугольник волос, спускающийся на лоб, смуглая кожа. В принципе, если бы не два волка рядом с ним, я бы даже и не выделяла его как-то особо среди других обитателей этого странного мира.  - Я знаю, что ты здесь, - наконец, проговорил незнакомец. У него был приятный густой голос, но слова он произносил излишне резко, как будто отрубал их кусками и кидал в пустоту.  - Кто ты и что ты хочешь? - решила я сразу перейти к делу.  Незнакомец обратил на меня глаза, светло-коричневые, с темной каймой вокруг радужки.  - Мое имя Лапиус, хотя оно вряд ли что-то скажет обо мне, человечка. Я из Деревни Свободных. - ответили мне, - Ты должна пойти со мной.  Я аж поперхнулась.- С чего бы это?  - Ну, первая причина в том, что ты все равно, рано или поздно, захочешь выйти от сюда. Мы не торопимся и подождем, а мимо нас ты не пройдешь, - продолжал он, - Вторая причина -  твой друг у нас.  В ушах зашумело, поднялся ледяной ветер и когтистыми лапами впился мне в лицо. На мгновение я перестала его чувствовать.  - Жиль?! - проговорила я севшим голосом, непослушными пальцами прижимая накидку к себе.  Я прокашлялась, стараясь привести мысли в порядок.  - Правильно ли я поняла, - проговорила я наконец, изо всех сил надеясь, что мой голос звучал твердо, - вы удерживаете брата графа в своей деревне, и ожидаете, что я покорно пойду вслед за вами? А вы не боитесь гнева людей за то, что захватили родственника их правителя?  По лицу Лапиуса, прошла рябь и мне даже показалось на мгновение, что я вижу волчью морду. Я отшатнулась, готовая бежать. Но наваждение прошло и он выглядел совершенно нормально.  - Твой приятель, брат графа, убил нашего родича. - прорычал собеседник. - Мы в своем праве покарать убийцу. Ты - он ткнул пальцем в область плеча, хотя целью, наверное, была грудь, - его подельница. Я пришел предложить тебе сдаться.  На мгновение я потеряла дар речи.  - Про кого ты говоришь? Мы никого не убивали - только и смогла выдавить я.  - Вы убили Рона и у нас есть доказательства. Тебе лучше пойти со мной, человечка. Иначе твоему другу будет очень долго умирать, как потом и жителям вашего города, когда наша стая доберется туда.  Если против мучительной смерти жителей Эленойи я ничего особо не имела, ну хотя нет. Я же не людоед, в конце концов. Их тоже было жаль, там много детей. Но все же от обещания убить Жиля мне стало дурно. Мысли тяжело проворачивались в голове. Я старалась глубоко дышать, чтобы принять хоть какое-то решение, но тщетно. Перед глазами была только красная пелена паники.  "А что, если Жиля у этих фанатиков нет?" - пришла мне, наконец, здравая мысль в голову. И правда, он же бегал от кого-то раненный половину той страшной ночи, когда я ждала его здесь, у дома.  Может, и сейчас он убежал, а я, как дура, сдамся и подставлю его. И тогда эти блаженные заявятся к нему с нелепыми угрозами. Они настолько странные, что называют единственного оставшегося оборотня соплеменником, если только...  Я вгляделась в лицо Лапиуса с немного короткой верхней губой, которая обнажала острые белые зубы. Волоски встали дыбом на затылке. "Если только они не оборотни сами". И кажется, он что-то говорил про стаю..  Истолковав мои сомнения по-своему, Лапиус решил меня поторопить. Он вытянул руку, уперев ладонь в невидимую преграду. Я отпрянула, но затем, приглядевшись, рассмотрела золотой кулон с продолговатым камнем. Пропавший кулон Рона.  - Вот видишь, человеческая женщина! Это мы забрали у твоего дружка, убийцы. Вещь Рона! И если ты еще хочешь застать своего друга живым, то поторопись. Суд Духов будет уже этим вечером.  - Так будет суд, - с надеждой выдохнула я.  - В Деревне Свободных правит суровый закон, единый для всех! Даже для жалких человеческих предателей! - торжественно провозгласил оборотень.  Волки взвыли в подтверждение его слов.  Я знала, что Жиль меня убьет. Мне следовало, конечно, тихонечко пробраться в дом эльфов и сидеть там до скончания веков. Или до тех пор, пока не закончится вся еда, даже та трехсотлетняя эльфийская мука, в изобилии разложенная по баночкам в буфете. С другой стороны, если будет суд, значит, есть надежда доказать, что мы не убийцы. Разве жителям деревни Свободных неважно покарать именно того, кто на самом деле убил их родича?  - Мы не убивали Рона, -  я начала свою речь слабым голосом, но по мере того, как продолжала, он становился все громче и увереннее. Под конец, я почти кричала. Кричала в лицо своим страхам, - Я иду с вами по доброй воле - это главное свидетельство нашей невиновности. Рон был другом Жиля, - губы оборотня на мгновение скривились, - И был оплакан и похоронен. Разве поступили бы так с ним убийцы? Если же вы действительно желаете найти злодеев, а не схватить первого встречного, то не будете чинить нам препятствия в нашем важном деле. Отдадите ту вещь, что мы были вынуждены взять у Рона.  - Мы поступим так, как нам укажут духи. Свою волю они озвучат на Суде. Собирайся, женщина, мое предложение будет в силе еще совсем недолго. В противном случае, вини только себя, я вынесу приговор тебе самолично и сам исполню его!