Женевьева (СИ) - Мирная Татьяна

— Каким таким?

— Отец организовывал походы на выживание, скажем так. Выбирал место с суровым климатом или ещё какой-нибудь опасной фигнёй, и мы отправлялись туда Иглой. А назад добирались как получалось, но только не порталом. Родители начали брать меня в двенадцатилетнем возрасте, когда я взяла свою магию под полный контроль… — заложив руки за голову, я стала вспоминать. — Однажды нас с мамой забросило в пустыню Лехоата. В течение шести дней мы должны были добраться до побережья, где нас ждал отец… Силь, ты видела когда-нибудь оранжевые дюны? А какое там небо ночью! Однажды я так засмотрелась, что налетела на ядовитый плющ, и мама потом учила меня лечить воспаления. Это была самая крутая неделя в моей жизни! — широкая улыбка расползлась от уха до уха. — Особенно после того, как мы встретили тамошних ядовитых змей.

Я начала рассказывать, сама не заметив, как увлеклась воспоминаниями.

— …Мама никогда не расставалась с адхардами (холодное оружие в виде выдвигающихся клинков — Прим. Авт.) и в тот вечер они пришлись кстати. Как она двигалась! Ты бы видела! Как молния! Я не могла уследить за её движениями… Змеи тоже.

Сисилия помолчала немного, наверное, переваривая мой рассказ, потом спросила:

— Ты поэтому пошла в боевые маги? Хотела стать похожей на маму?

— И поэтому тоже, — не стала лукавить я. — Но мне реально нравится то, чем я занимаюсь.

Принцесса понимающе кивнула. Снова помолчала и задала очередной вопрос.

— Какая она была, твоя мама?

— Лучшая.

— Как она погибла?

Я сглотнула, чувствуя лёгкую грусть.

— После моего рождения мама не вернулась в столицу… И стала наёмницей. Она охраняла людей или ценные грузы, когда владельцы боялись отправлять их обычными порталами. В тот раз её нанял один делец — слабенький маг Воды, но хитрый и ушлый, как лис. Позднее нам сказали, что у него были проблемы с партнёрами. Маг утаил от них крупную сумму, и боялся мести. Поэтому ему и понадобился телохранитель. Кинутые партнёры наняли убийц, но мама каждый раз успевала спасти этого мага. И в тот день тоже спасла… Она успела затолкнуть его в Иглу, приняв удар на себя.

— Но ведь вибрация пространства при создании портала меняет направление магических потоков! — напомнила принцесса.

— Это было не заклинание. Один из нанятых убийц бросил нож.

Сисилия ахнула и притихла. Пусть она не была поклонницей оружия, но специфику знала. В нашем волшебном мире каждая из рас выбирала себе защиту и оружие по душе. У оборотней это были клыки и когти. Гоблины предпочитали собственные кулаки или короткие мечи с кинжалами. У магов был больший выбор: на первом месте, конечно, стояли боевые заклинания, но помимо них любой уважающий себя волшебник владел и другими видами оружия, например теми же адхардами или гумхардом — магической плетью. Было ещё огнестрельное оружие, но только в коллекциях. Лёгкие пули с волшебной манной меняли траекторию под воздействием магосферы нашей планеты. Убить ими можно было разве что обычных людей. Хотя имелись способы гораздо легче и доступнее, например, тот же нож или смертельное проклятие. К тому же людей было не так много, чтобы убивать их… Моим размышлениям помешала принцесса.

— Тяжело было пережить её смерть?

— Силь, не задавай глупых вопросов! Это же мама.

Я отвернулась и накрылась одеялом.

Глава 6

На следующий день мне уже было намного лучше. Выделения почти закончились, и боли прошли. Пока гобы готовили завтрак, я сидела на поваленном дереве, радуясь возвращению своего привычного, здорового состояния. Рядом тихо переговаривались мужчины, чуть в стороне порыкивали пак-хоры, требуя еды. В кронах деревьев шумел ветер. Я зябко передёрнула плечами и глянула на небо, по которому густо плыли облака. Хотела посмотреть прогноз погоды, но гилайон уже привычно не находил сеть. Что за аномальная зона? А вдруг у нас случится непредвиденная ситуация? Например, приступ аппендицита у принцессы!

И я внезапно опомнилась: а где Силь?.. Да уж, хреновый из меня дракон вышел! Принцесса гуляет бес знает где, а я в тенёчке прохлаждаюсь! Не хватало ещё, чтобы она заблудилась в этих дебрях. Убрав гилайон в карман, я отправилась на поиски. Но далеко идти не пришлось, потому что Силька с блаженным видом сельской дурочки уже скакала обратно. Очередная блузка победным знаменем белела среди деревьев, а чёрный жилет выгодно подчёркивал тонкую талию.

— Жень! А я грибы нашла, — похвасталась сестра. — Их можно сварить или пожарить. Правда?

И мне гордо продемонстрировали находку. Я долго смотрела на принцессу, пытаясь найти на её лице признаки игры или притворства, потом не выдержала:

— Силь, скажи: ты сейчас надо мной издеваешься?

— Почему?

В её голосе было такое искреннее, детское недоумение, что я сокрушённо выдохнула. Хотя, если подумать, откуда этой аристократке знать, что растёт в лесу? Ей же во дворце, поди, всё готовое на блюдечке подают!

— Ты знаешь, что это за грибы? — спросила я.

Принцесса посмотрела на красивые пузатые мушрумы, только не настоящие, а ложные, и в глазах мелькнула искра понимания.

— Они несъедобные, да?

— Ну почему же, — не удержалась я от поддёвки, — съедобные… Только один раз!

Сисилия расстроилась. А я велела:

— Выбрось немедленно и вымой руки!

Мушрумы полетели в колючие заросли. Пока принцесса тёрла ладони, я зудела у неё над душой.

— Запомни самое главное правило грибника: бери только те грибы, в которых уверена на сто процентов. Поняла?

— Поняла.

— Каждый год от отравления грибами погибает около ста человек.

— Да поняла я!

— Отравление происходит очень быстро. Помочь пострадавшему просто не успевают.

— Хватит, Жень!.. — взмолилась принцесса. — Ну ты и зануда, точь в точь как папа!

И я напряглась, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Силь, замолчи!

— Да нет тут никого! — возразила сестра, но притихла.

После завтрака мы отправились в путь. Ехали по той самой дороге, о которой говорил Гриолк, а вокруг нас высился лес Покаяния. Защищённые горами от ветров и непогоды, деревья здесь росли высокие и ровные, словно мачты. Я, щурясь, любовалась небом, виднеющимся сквозь зелёные кроны. И вдруг мои уши уловили какой-то неясный, далёкий шёпот.

— Ма-а-аги-и-и!

Я настороженно прислушалась, силясь различить хоть какое-нибудь слово, но напрасно. Только шелест листьев, треск сухостоя, перекличка птиц — и всё! Некоторое время я настороженно зыркала по сторонам, но гоблины как ни в чём не бывало ехали рядом, покрикивая на своих пак-хоров, принцесса в кои-то веки не занималась ерундой, и постепенно я успокоилась, решив, что шёпот померещился. Хотя непонятный холодок периодически пробегал по спине, словно кто-то смотрел на меня — не мигая, цепко, пронзительно. Я в очередной раз неуютно передёрнула плечами, зачем-то вытащила гилайон из кармана и дёрнулась, заметив боковым зрением какую-то тень. Гаджет выпал из рук, и мне пришлось спешиться, чтобы поднять его…

Появилось ощущение, что я прыгнула не на траву, а в другое измерение. То есть я как бы видела своих спутников, их недовольные лица, и в то же время была не с ними. Но не это напугало меня. Напротив в такой же позе сидел призрак — белёсый, полупрозрачный, с тесно сжатыми губами. Он, словно моё отражение, повторял все движения и тоже протянул руку к гилайону. Я понимала, что это не глюк и не розыгрыш. В нашем мире призраки не были редкостью. Часто их даже специально вызывали некроманты или маги Смерти, хотя это считалось не совсем законным. Но некоторые призраки оставались в мире живых сами, обычно из-за привязки к месту, где умерли или были убиты. И если они показывались живым, то с какой-то целью. Поэтому я, откашлявшись, спросила:

— Чего ты хочешь?

Призрак опустил глаза на гилайон, и я услышала из динамика голос, искажённый до неузнаваемости.

— Ма-а-аг на-а-аш-ш!..

В ту же секунду меня выбросило в реальный мир. Я рухнула на спину, бездумно уставившись в голубое небо.