Келли Армстронг - Возмездие
Она попыталась улыбнуться, но смогла только скривить губы в неком подобие.
— Спасибо,— выдохнула я, сама удивляясь.
— Готова ли ты к некоторой дополнительной работе?— спросила она.
Я взглянула на сумку, что она держала, как будто это был Приз за хорошо проведенный урок, и как бы сильно я не хотела все бросить, у меня вырвалось: — Конечно.
ГЛАВА 12
— ПРОСТО ВЫЗВАТЬ ПРИЗРАК, который хочет быть призванным,— сказала Маргарет,— но иногда нужно поговорить с тем, кто этого не желает. В то время как мы стараемся уважать пожелания умершего, ты только что видела важность поддержания отношений некромант—призрак. Некоторые действительно верят, что мы существуем только чтобы помочь им, и мы должны быстро их разочаровать. Будь мы фирмой в твоем вызове, один из способов установить надлежащую репутацию.
Маргарет взяла на себя инициативу, переходя от могилы к могиле. Мы призвали четыре привидения, не общаясь с ними ни минуты, прежде чем она нашла того, который не хочет отвечать ей на вызов.
Она позволила мне попробовать. Призрак мне тоже не ответил.
— Ты знаешь, как увеличить мощность зова?— спросила меня Маргарет.
— Лучше концентрироваться?
— Именно так. Медленно увеличивай концентрацию и заостряй внимание. Начни делать это сейчас. Постепенно, постепенно...
Мы продолжали в том же духе некоторое время, Маргарет была разочарована тем, как медленно я наращиваю концентрацию. Наконец, я почувствовала внутренний укол, который сказал "хватит", и я остановилась.
Она вздохнула.
— Я понимаю, ты нервничаешь, Хлоя. Тот, что поднял то тело, напугал тебя...
— Я подняла их...
— Это невозможно. Да, ты, очевидно, мощный молодой некромант, но без надлежащих инструментов и ритуала, ты просто не можешь это сделать. Даже я не имею ингредиентов с собой.
— Но что, если это одна из модификаций? Если это позволяет мне легче воскрешать мертвых?
— Там не было никаких причин к...
— Почему нет?— вставила Тори. — Воскрешение мертвых должно иметь желающих использовать это.
Войска мертвых, подумала я, старалась не вспоминать старые фотографии, которые видела, сумасшедших некромантов поднявших орды нежити.
— Все в порядке,— сказала Маргарет. — Вы, девочки волнуетесь, потому что вы не знаете, что это было сделано для вас. Но единственный способ преодолеть этот страх, понять степень твоей силы и научиться ее контролировать. Я не прошу тебя дать ей все, что имеешь, Хлоя. Просто немного больше.
Я сделала, и поймала первое мерцание появляющегося духа.
— Прекрасно. Теперь, только немного больше. Выбери свой темп. Вот и все. Медленно, но твердо.
Эта внутренняя тревога лязгнула громче.
— Больше не могу,— сказала я. — Мне плохо.
— Но ты прогрессируешь.
— Может быть, но я не собираюсь идти дальше.
— Если она не хочет...— начала Тори.
— Виктория?— Маргарет протянула ключи. — Пожалуйста, пойди, сядь в машину.
Тори осталась на месте.
— Давай, Хлоя.
Я поднялась на ноги. Пальцы Маргарет обвились вокруг моей икры.
— Ты не можешь уйти и оставить дух, как этот. Посмотри на него.
Воздух замерцал. Рука появилась до конца. Лицо начало принимать форму, затем он исчез прежде, чем я смогла разглядеть.
— Он зажат между неопределенностью и миром живых,— сказала Маргарет. — Ты должна закончить тянуть его до конца.
— Почему нет?— заинтересовалась Тори.
— Потому что это урок Хлои.
Тори начала снова спорить, но я заставила ее замолчать, покачивая головой. Маргарет была права. Мне пришлось научиться, чтобы решить эту проблему. Я не была бы ответственна за захват призрака между измерениями.
— Я вытолкну его назад,— решила я.
— Изгнать? Это не работает при ловушке духов.
Я покачала головой.
— Я имею в виду оттолкнуть его. Тот же вызов, только в обратном направлении. Я делала это раньше.
Взгляд, которым она меня пронзила, напомнил, когда мне было семь лет, и я с гордостью сообщила нашему администратору, которому я пожертвовала половину одежды на благотворительность в школе. Это казалось совершенно разумным, мне не нужно так много вещей, но она смотрела на меня, как Маргарет теперь, со смесью ужаса и недоверия.
— Ты никогда, никогда не толкала призрака назад, Хлоя. Я слышала, что это возможно, но...— она проглотила, как будто была в недоумении от этих слов.
— Я думаю, что это плохо,— прошептала Тори.
— Это страшная, жестокая вещь. Ты понятия не имеешь, куда ты толкаешь их. Они могут быть потеряны в некоторых...— Она покачала головой. — Я не хочу пугать тебя, но ты никогда не можешь рисковать снова. Ты понимаешь?
Я кивнула.
— Так что я продолжаю дергать сюда...
— Верно.
Я опустилась на колени и дернула за него, пока пот не стал стекать мне в глаза. Я прошла мимо психической тревоги и, наконец, призрак начал материализоваться.
— Вот именно, Хлоя. Ты почти у цели. Дай ему один последний...
Тори вскрикнула. Мои глаза распахнулись. Она смотрела на соседнее дерево дуба, широко раскрыв глаза. Что—то двигалось под ним... бесформенный черно—серый мех натянутый на кости.
— Пошли его назад,— прошептала Тори. — Быстрый.
— Игнорируй, и закончи вызов этого духа,— сказала Маргарет.
Я повернулась к ней с недоверием.
— Вы спятили?— воскликнула Тори. — Видите?..
— Да, вижу,— голос Маргарет был устрашающе спокойным. — Видимо, я ошиблась в объеме возможностей Хлои.
— Вы думаете?— фыркнула Тори.
Я смотрела на Маргарет. Ее лицо ничего не выражало. В шоке? Она должна была быть. Хотя она не походит на этот тип людей, она только что видела, как я подняла мертвое животное, без ритуалов, без ингредиентов, даже не пытаясь. Но она смотрела только на нечто, ползущее к нам, подтягивающее свое искаженное тело.
Его голова поднята, как если бы оно чувствовало меня. У него не было глаз, не морды, ни ушей, только череп покрытый рваным мехом и кожей. Его голова покачивалась, как будто он пытался узнать, кто призвал его.
— Хлоя,— сказала Маргарет резко. — Как бы ужасно не была эта штука,— ее голос немного дрогнул, — твой приоритет призрак этого человека. Притяни его, быстро.
— Н—но, если я...
Она сжала мою руку, паника сквозила в ее голосе.
— Ты должна сделать это, Хлоя. Быстро.
Существо быстро сокращало разрыв между нами. Это была белка, я могла видеть, пучки длинного, серого меха оставшегося на хвосте.
Он начал издавать ужасный скрип дребезжащий звук. Он поднял голову, потом повернулся пустыми глазницами в мою сторону и продолжал ползти вперед, оставляя за собой след из меха и кожи сзади, ветер, приносил запах гниющей плоти.
