Журнал Леды (ЛП) - Саммерс Элла

Я всё сильнее ненавидела эту Лавинию. Я терпеть не могла задир и подлых жуликов.

— Не беспокойся, — сказала я Аспен. — Знаю, всё выглядит мрачно, но ведь ты за этим и пришла ко мне, верно? Я имела дело с более невозможными обстоятельствами и побеждала. Я добьюсь, чтобы тебя внесли в список. Это я тебе обещаю.

Глава 3. Подготовка к битве

Ангел явно хотела присоединиться к нам в нашей миссии. Она с таким энтузиазмом потёрлась об Аспен, что бедная принцесса едва не упала.

Ангел и Тень поцеловались носиками на прощание, затем чёрный самец пантеры открыл портал. Семь порталов поменьше появились перед каждым котёнком. Дети Ангел унаследовали межпространственную магию их отца. Коты прыгнули в кружащие кольца магии и исчезли.

Сиерра и Ангел в унисон вздохнули.

— С котятами всё будет хорошо, — заверила я их. — Тень умеет оберегать их от проблем.

Ангел бросила на меня сомневающийся взгляд.

— Ладно, один раз он взял их навестить дракона, — признала я.

У бедняжки Герцога половина шерсти на хвосте оказалась опалена. Но она отросла… со временем и небольшой помощью зелий моей сестры Беллы.

— Тень больше не повторит эту ошибку, — сказала я.

Ангел смотрела на меня, не моргая. Иногда мне очень хотелось слышать, что думает моя кошка.

— Он всё ещё привыкает к роли отца.

Ангел начала вылизываться. Я не знала, как именно это интерпретировать.

— Окей, Аспен, покажи нам дорогу в свой мир, — сказала я.

Она и показала. Нашей первой остановкой был магазин формальных нарядов. Чтобы войти на Бал Чемпионов, нам нужно было одеться подобающе.

— Комитет официально объявит кандидаток в конце Бала, — сказала Аспен. — Вот сколько времени у нас есть, чтобы внести моё имя в список.

Я отмахнулась от стильного полночно-синего платья, которое она мне предложила.

— Красиво, но не практично. Юбка слишком узкая. Я не смогу никого пнуть по голове.

Она нахмурилась.

— Ты ожидаешь драки?

— Я всегда ожидаю драки, — я схватила с вешалки алое платье. Юбка была славной и струящейся. В ней я определённо смогу двигаться. — Что думаешь об этом? — я приложила платье к своему телу спереди.

— Это цвет Илианы, — сказала она мне.

— Илианы?

— Леди Илиана, участница последних Игр Принцесс, — объяснила Аспен. — Она не стала Королевой, но определённо ведёт себя как королевская заноза в заднице. Она решила, что алый — это её цвет… то есть, цвет принадлежит исключительно ей. Она даже публично объявила об этом.

— Ну ладно…

Я повесила платье обратно на вешалку. Я буду слишком занята, помогая Аспен на Балу. У меня определённо не будет времени пререкаться с бредящей аристократкой, которая думала, что полностью обладала алым цветом.

— Но я не могу не спросить, Аспен, — сказала я, — почему этот магазин вообще продаёт платья в данном цвете, если это создаст такую драму?

— Потому что здешние люди любят драму, — ответила она. — Ну то есть, мы устраиваем публичный спектакль, чтобы решить, кто станет следующей Королевой. Принцессы дерутся друг с другом, чтобы стать Королевой. Разве это не объясняет всё?

— И тем не менее ты хочешь участвовать, — подметила я.

— Я должна участвовать. Я не могу допустить, чтобы зло и жестокость правили этим миром. Они всё испортят.

— Это очень благородно с твоей стороны.

Она вздохнула.

— Знаю.

В итоге я остановилась на чёрном платье, затем мы с Аспен направились в мужскую секцию магазина, где Сиерра помогала Неро выбирать его наряд на вечер.

— Как успехи? — спросила я у него.

— Неоптимально.

Я медленно скользнула взглядом по его телу.

— Мне кажется, ты выглядишь вполне оптимально, — я провела ладонями по его груди. Гладкая чёрная ткань его смокинга ощущалась мягкой и податливой. — Очень оптимально.

— Нет, — сказала Сиерра, сморщив маленький носик. — Не этот.

Я приподняла лацканы смокинга Неро.

— Да, — прошептала я ему на ухо. — Этот.

— Нет, мамочка, — рявкнула Сиерра. — Сейчас работа. Поцелуи потом, — она махнула рукой Неро, отправляя его в примерочную.

— Сколько смокингов она заставила тебя примерить? — спросила я у него.

— Этот будет пятьдесят вторым, — сказал он, принимая от Сиерры новый смокинг. — И она сказала, что мы не остановимся, пока не найдём идеальный.

Я усмехнулась.

— Наша дочь бывает той ещё командиршей.

— Интересно, в кого она такая, — сказал он, и в его глазах сверкнула магия. Затем он скрылся в примерочной.

Я задёрнула за ним шторы, пока не поддалась искушению и не вошла за ним туда. Дверь магазина открылась, и внутрь хлынула толпа незнакомцев. Они устремились к Ангел, которая была занята тем, что дремала на одном из массивных ковров.

— Я никогда не видела такой большой домашней кошки! — проворковала женщина. — Кто хорошая девочка? — женщина подкралась ближе. — Кто хорошая дееееевочка?

Ангел открыла глаза ровно настолько, чтобы наградить женщину ленивым взглядом, словно говоря «Как ты смеешь мешать моей занятой жизни ленивой кошки?». Затем снова продолжила спать. Женщина подвинулась ближе. Она протянула руку, чтобы погладить Ангел…

Моя кошка издала громогласный рёв, отчего толпа бросилась к двери. Но они не ушли. Они просто стояли там и благоговейно смотрели на Ангел.

— Она такая свирепая! — сказал мужчина.

— Я могла бы весь день смотреть, как она спит, — вздохнула женщина, которая пыталась её погладить.

И она была не одинока. Снаружи магазина сформировалась очередь. Она растянулась на всю улицу.

— Ваша гигантская кошка отлично помогает бизнесу! — сказала владелица магазина. — Ей здесь рады в любое время!

Я усмехнулась про себя. Конечно, сейчас она счастлива, но посмотрим, что она скажет потом, когда будет пытаться вычистить десять кило шерсти, которые Ангел оставит на её ковре. Я уже сейчас видела это — тоненькие белые волоски, парящие по воздуху, оседающие на всех платьях и смокингах, как падающий пепел после пожара. Шерсть Ангел была везде. Владелица магазина от неё никогда не избавится.

— Я удивлена, увидев здесь тебя, — произнёс резкий жеманный голос.

Я повернулась и увидела, что Аспен и другая женщина сверлят друг друга взглядами. Женщина, которая и произнесла эти слова. Её лицо идеально подходило под её голос — сплошь фальшивые улыбки и самодовольные взгляды. На её руке висел тяжёлый чехол с платьем.

— Чего ты хочешь, Лавиния? — натянуто спросила Аспен.

— От тебя? Ничего, — Лавиния рассмеялась. — Я просто пришла забрать своё платье на сегодняшний вечер, и что я тут нахожу? Самую неожиданную персону, — на её губах шипела усмешка. — Не знаю, зачем ты утруждаешься покупкой платья, Аспен. Тебе вообще нет смысла идти на Бал. Ты не будешь участвовать в Играх Принцесс. У тебя даже бумаги не готовы.

Аспен стояла там, такая хладнокровная и собранная. Такая царственная. Я почувствовала желание выразить возмущение от её лица. И да, это возмущение лучше всего выразить через удар кулаком по хорошенькому пластиковому личику Лавинии.

Но я этого не сделала. Я не могла это сделать. Единственный настоящий удар по Лавинии, единственный способ заставить её заплатить за такое поведение — это внести имя Аспен в тот список принцесс.

Покидая магазин, Лавиния повернулась, чтобы нанести прощальный удар.

— Ты должна была навеки оставаться в ловушке, Аспен, — сказала чванливая принцесса. — Всем было бы лучше, если бы ты просто осталась в том дереве, как и должна была.

И с этими словами она вышла из магазина.

Боги, она сладкая как кислота, не так ли?

— Не волнуйся, — сказала я Аспен, как никогда решительно настроившись помочь ей. — Эту женщину вот-вот выпнут из Игр Принцесс.

— О? — ответила она. — Я ничего такого не слышала.

— Этого ещё не случилось, но случится, — сказала я, и план пустил корни в моей голове. — Мы убьём двух зайцев одним ударом. Мы уберём Лавинию из гонки за титул Королевы. И мы проследим, чтобы ты заняла её место.