Дыхание звезд (СИ) - Блонд Любовь

Пассажирский челнок на планету был в несколько раз больше тренировочного. Салон походил на старинные самолеты, которые Астра изучала на инженерном. Разница лишь в том, что пространства между парными сидениями было побольше и из кресел торчали уже знакомые клешни ремней.

Вместительный челнок заняли трое. Причем Сатфорд решил сесть рядом с Астрой, не смотря кучу свободных мест. Пит постарался расположиться как можно дальше от ректора и иногда с нескрываемым беспокойством оглядывался в их сторону. Видимо, таким образом пытался намекнуть, что зря Астра согласилась на поездку.

Она сама сомневалась. Сатфорд не предложил, а в приказном порядке оповестил, что она летит с ним. Четыре года терпеть ее не мог, выгнал с курса практически ни за что, и вдруг такой «подарок».

Не то Роза ему чем-то пригрозила, не то у ректора был какой-то план, о котором можно только догадываться. Но, зная Сатфорда, ничего хорошего от него ждать не стоит.

Вскоре показался парень в ярко-синем комбинезоне. Он прошелся по рядам, довольно вздохнул, что сегодня почти никого нет, и принялся застегивать ремни на пассажирах. Сначала в его ловкие руки попал Пит, которому он молча натянул ремни через плечи и застегнул на груди. Стоило дойти до Сатфорда, как парень широко улыбнулся и поспешил поздороваться.

— Предложить закуски, господин ректор? — учтиво спросил он, помогая перекинуть ремни через плечи.

— Нет, благодарю.

— А мне да, — встряла Астра и виновато посмотрела на Сатфорда: — Так волновалась, что не могла есть.

— А девушке принесите чего-нибудь, чтобы она сильно не волновалась, — передразнил Сатфорд.

Буквально через минуту парень протягивал Астре нехитрые бутерброды в пластиковом боксе и небольшой пакетик сока.

— Мы вылетаем через двадцать минут, — предупредил он. — Вы услышите оповещение. К этому времени все лишнее уберите, пожалуйста, в карман переднего сидения, иначе при невесомости могут возникнуть неприятности.

— Мы справимся, — кивнул Сатфорд.

О невесомости Астра не забывала ни на секунду, слишком свежа была память о полете с Эдлером. Рука машинально залезла в карман и пальчики нащупали резинку для волос. Простой аксессуар оказался незаменимым для длинных волос. Одно никак не укладывалось в голове: зачем предлагать закуски, если они скоро вылетают?

С этим вопросом она осторожно обратилась к ректору, но тот в ответ лишь усмехнулся:

— Он мне предлагал, а не тебе. Но ты жуй быстрее и смотри, чтобы потом не тошнило, иначе нас ждут самые ужасные два часа полета до Земли.

Аппетит моментально пропал, а остатки закусок тут же полетели в небольшой герметичный ящик на спинке кресла напротив. Идея вернуть ректору пережеванные бутерброды с соком в качестве маленькой мести за отстранение, вызвала улыбку, поэтому пришлось отвернуться к иллюминатору и сдавленно хихикать.

Путь к Земле не был чем-то запоминающимся. Челнок мягко вылетел из шлюза, и почти сразу тугие ремни впились в плечи. Если бы не они, Астра опять бы полетела по салону.

За иллюминатором была лишь непроглядная тьма. Ни станции, ни Луны, ни звезд — даже посмотреть не на что. Сатфорда вид из окна тоже не интересовал. Несмотря на запрет посторонних предметов в невесомости, он уткнулся небольшой планшет, листая бесконечные страницы текста.

Астра от скуки разглядывала таблички на стенах и цвет кресел в салоне, изучила три царапины на иллюминаторе и даже заглянула в унылый текст на планшете ректора. Полет явно был не таким захватывающим, как с Эдлером. Он бы не дал заскучать. А Сатфорду совершенно наплевать, что рядом мается от скуки попутчица. Ему вообще на весь мир наплевать.

Самым ярким впечатлением от всего полета стала остановка на Земле для пересадки на другой челнок, который должен отвезти в конечную точку. На поверхности планеты была ночь, так что кроме освещенных стартовых площадок для челноков Астра ничего толком не разглядела. Но и расстраиваться не пришлось, ведь внутри порта ходило столько разных людей! Не студентов и преподавателей, а тех, кого она никогда не видела: мужчины в строгих костюмах со смешными шарфиками на шеях, женщины в разноцветных куртках, стайки ярких детишек. Люди спешили по своим делам, превратившись в неиссякаемый пестрый поток.

Видя разнообразие одежды и цветов, Астра загрустила. Ее серый комбинезон никак не выделялся, скорее, мог только напугать. Возможно, логотип Академии и выглядел солидно, но лишь в стенах космической станции. По сравнению с черным костюмом Сатфорда, который, несомненно, привлекал внимание прохожих, Астра походила на мышку, выделяясь лишь серостью среди ярких рекламных щитов.

Сидя во втором челноке в ожидании страта, она совсем загрустила. Вокруг стайками бегали потрясающие девушки в пушистых кофтах, они о чем-то болтали, смеялись и иногда заинтересованно поглядывали в сторону Сатфорда. Взрослые пары с серьезными лицами обсуждали предстоящий отдых, дети с визгами носились по свободному пространству. Столько красок, шума и эмоций, так хотелось стать их частью. Но между землянами и Астрой опять сидел Сатфорд, продолжая читать свой проклятый планшет.

— Мы все летим в одно место? — спросила она, не переставая разглядывать пассажиров через плечо ректора.

— Да. В это время года у многих отпуска и все стараются попасть либо в горы, либо на пляжи.

— Ого, горы я видела.

— Где же? — Сатфорд приподнял одну бровь, соизволив посмотреть на Астру.

— На мониторах с рекламой Академии. Они в зонах отдыха студентов висят.

А еще по новостям, которые так любят комментировать Роза с Мартой, но об этом она решила умолчать.

Дорога до конечной точки тоже не отличалась разнообразием пейзажей из-за непроглядной ночи за иллюминатором. Наверняка где-то там, во мраке, прятались моря и те самые красивые горы, но Астре не повезло их увидеть.

Первые огоньки цивилизации на поверхности она заметила, когда челнок медленно садился в небольшом порту. Где-то вдалеке, вероятно, в долине, горели сотни белых и желтых огоньков. К ним вела искривленная вереница фонарей, освещающих дорогу. А посреди огненного представления кружили снежинки. Никто из пассажиров не обращал на них внимания, но для Астры увидеть что-то летящее сверху было настоящим событием.

— Сеттан, заснула, что ли? — проворчал Сатфорд. — Что там интересного?

— Снег, — прошептала она.

— Его тут целые кучи. Вставай, мы приземлились.

Уставшие путешественники разбрелись по небольшому помещению порта. Кто-то искал выход на улицу, других встречали сонные представители гостиниц. Сатфорда и Астру тоже встречала женщина в красной куртке. Немного помятая и заспанная, при виде мужчины она сразу взбодрилась и широко улыбнулась:

— Господин Сатфорд, рады вас видеть!

— Доброй ночи, — ответил он в привычной сдержанной манере, не выражающей никаких чувств.

— Уже почти утро. — Она обратила внимания на Астру. — И вам доброе утро, госпожа. Транспорт уже ждет, но я хотела бы извиниться перед вами. Сейчас самый сезон и у нас не оказалось свободных двухкомнатных номеров.

— Плохие новости прямо с порога, — проворчал Сатфорд. — А в соседних отелях?

— Увы, мы подняли всех в округе. Есть свободный одноместный номер недалеко от нас, буквально через несколько зданий, мы могли бы предложить его вашей помощнице.

— Не сейчас, — отрезал мужчина. — Разберемся на месте.

13 глава

Перепады температуры, холодные снежинки, ветер, неизведанные транспортные средства на колесах, высокое черное небо и здания в несколько этажей — все это было знакомо Астре по новостным сюжетам, но совершенно непривычно. Казалось, даже давление на планете отличалось от космической станции.

В фойе гостиницы улыбающийся мужчина с аккуратной бородкой и в дурацкой красной шапке очень долго извинялся перед раздраженным Сатфордом за то, что не смогли найти номер с двумя комнатами. Он сетовал на то, что уважаемый господин предупредил в последний момент, а сейчас самый сезон и гостиницы забиты под завязку. От повторного предложения заселить помощницу в другое здание Сатфорд еще раз отказался, мотивировав тем, что они должны быть вместе. А Астра все время усмехалась под нос от слова «помощница».