Парадокс Харди (СИ) - Свирская Анна
– Это DS! – объявил кто-то, когда страйдер дорос до высоты этажей в десять.
Сандра сама этого не угадала, потому что между зданиями были видны лишь отдельные части страйдера, а не целое, но когда другой это сказал, то готова была согласиться: в глубине безумной мешанины форм просматривался именно этот силуэт.
Это точно был DS, довольно редкий тип, напоминавший гигантскую опору линии электропередач. У него было от трёх до семи ножек, а количество хватов наверху могло доходить и до двадцати.
– Минимум пятёрка, – сказал Найт. – Основание очень широкое.
Страйдер продолжал разворачиваться и расти, доходя теперь, самое малое, до двадцатых этажей.
Сандра краем глаза взглянула на экран, чтобы посмотреть съёмку вблизи, и как раз в эту секунду в углу появился красный квадрат с надписью «DS6».
Флеминг, который был постоянно на связи с центром, скомандовал водителю:
– Пока через реку не переезжаем, остаёмся на этой стороне. Заезжай на мост, чтобы по сигналу сразу рвануть туда.
Когда машина остановилась, и Сандра вышла наружу, то поняла, что ей сегодня достались места в первом ряду.
Глава 7. Цикл
Сражение шло на другом берегу реки, и видно всё было если не в мельчайших деталях, то очень хорошо.
«Клинок» пока не мог забраться на тело «страйдера» – в самую выгодную позицию, – но зато, пользуясь гравитационными аномалиями, очень хорошо удерживался на стенах зданий и бил с них.
Удары не наносили большого урона, но тем не менее тот незнакомый «клинок» мастерски удерживал страйдера на месте. Куда бы тот ни двинулся, боец начинал наседать на него с того края, заставляя поменять направление. Страйдер не сумел отойти от места падения слезы даже на триста метров.
Сандра многого не видела – то заслоняли другие здания, то «клинок» оказывался позади страйдера, – но схватка выглядела завораживающе.
Одно из зданий начало крениться и оседать. Раздался ужасающий грохот, и мост дрогнул под ногами.
В следующую минуту всё заволокло пылью, и только кое-где в её плотных клубах проглядывала светящаяся глыба страйдера.
Сандра невольно прошла несколько шагов вперёд. Не видеть было невыносимо.
Один из солдат сопровождения двинулся за ней. Сандра обернулась: на мост вышли почти все «клинки», даже Флеминг с биноклем в руках выкатился в кресле наружу, хотя охрана протестовала и говорила, что это слишком рискованно.
Он что-то орал в закреплённый на щеке микрофон и колотил кулаком по подлокотнику кресла.
Найт, незаметно подошедший и стоявший совсем рядом с Сандрой, пояснил:
– Он злится… Бой в таком месте, среди зданий, – не для «клинков» с медленным темпом. Кто-то облажался, когда выставил его.
– Темп, конечно, да… – согласился Такеда, который тоже оказался рядом. – Но держит он его плотно.
– Парень опытный, но в городе надо убивать быстро.
Такеда понимающе хмыкнул.
– Холодно… – он потёр уши и щёки.
Ветер на самом деле был холодным, а здесь, на открытом пространстве, хлестал так, что едва не продувало форменную куртку. Сандра тоже поёжилась.
Она всё высматривала в облаке пыли страйдера и вспышки меча, но разобрать почти ничего не удавалось. Хорошо ещё, что пыль ветром относило в другую сторону.
У одного из зданий снесло несколько верхних этажей.
Сандра стояла, заворожённая ужасом происходящего. Дома рушились, как картонки. Видеть это своими глазами, близко, было совсем не так, как смотреть по телевизору.
Чтобы там ни происходило, битва начала удаляться от них, – силуэт страйдера смещался на юг и в сторону от реки, вглубь квартала.
Флеминг ругался, как безумный. Потом он, раз сейчас с моста всё равно ничего не было видно, покатился обратно к фургону.
Сандра осталась снаружи, хотя и было холодно. Она подошла к перилам моста и посмотрела вниз, на тёмную воду. Найт, а за ним двое охранников, последовали за ней.
– Боишься, что я сбегу? – спросила Сандра.
Если он и боялся, то не зря.
– Здесь опасно, – ответил Найт.
– До страйдера не меньше километра.
– Он быстрый.
На том берегу опять что-то с грохотом рухнуло, а потом страйдер вдруг начал перемещаться гораздо быстрее.
Он шагал дальше на юг, и его верхние щупальца крушили и разламывали здания.
Сандра повернулась к Найту в надежде, что она неправильно поняла, что этому есть какое-то другое объяснение…
Найт покачал головой. Старйдера ничего не сдерживало – он шёл губить и разрушать. «Клинок» или погиб, или был покалечен настолько, что не мог продолжить сражение.
– Где второй?! – почти выкрикнула Сандра. – Почему никого нет?
Она знала, что держаться близко к старйдеру в рушащемся городе было непросто, но сейчас каждая секунда казалась вечностью.
Сандра как заворожённая смотрела на падающие здания, скрывающиеся, точно в бурых волнах, в клубах пыли, на гигантский силуэт страйдера и плывущие по воздуху щупальца, которые казались невесомыми на вид, но крушили сталь и бетон, точно башни из песка.
Щупальца взметнулись вверх очень быстро, сложившись в подобие тюльпана, а потом страйдер остановился.
Он заметался в пыльном облаке, потом вырвался туда, где не было высоких домов, открывшись почти весь – белый, идеально симметричный и всё равно безобразный.
Человеческая фигура, крошечная, словно зёрнышко, перемещалась по нему, в ореоле зеленоватых вспышек. «Клинок» пытался подняться выше, к наиболее уязвимым местам. Дважды раз он соскальзывал, но каждый раз останавливал падение.
Сандра даже вскрикнула от волнения, когда «клинок» потерял опору в первый раз. Тренажёры имитировали и это тоже – внезапные скручивания гравитационного поля, – но увидеть это вживую было другим делом.
И как бы она хотела быть сейчас там! Подниматься всё выше и выше, зная, что от её удара зависят тысячи жизней и иметь силы их спасти…
Мелькнула яркая вспышка, ещё и ещё, и одно из верхних щупалец повисло.
Потом были ещё удары, они следовали один за другим на безумной скорости.
Страйдер вертелся, пытаясь или ударить по «клинку», или сбросить его, но удары не прекращались…
Страйдер начал менять форму – пытался укрыть повреждённые части, – но «клинок» не давал ему передышки, ни одной лишней секунды, чтобы сделать это.
А потом страйдер начал оседать.
Сандра наконец выдохнула. Она снова стала слышать свист ветра в ушах и вой сирен повсюду, грохот всё ещё осыпающихся стен… Но когда шёл бой, для неё ничего больше не существовало.
Сражение закончилось. Страйдер пока не уничтожен, он лишь временно обездвижен – пока не подключатся новые узлы взамен поврежденного главного, – но «клинок» уже не даст ему подняться.
Сандра осталась стоять у перил без особой надежды что-либо увидеть. Сейчас страйдера просто рассекали на части, чтобы не дать ему восстановиться.
Через несколько минут от фургона послышались радостные вопли: наверняка сообщили, что страйдер уничтожен.
Сандра ещё немного посмотрела на расползающиеся от завалов клубы пыли, а потом плотнее завернулась в куртку и пошла к фургону. Она уже поднялась на подножку, когда за её спиной громко выругался Найт.
– Какого хрена они там делают?!
И сразу после его слов она услышала грохот рушащегося здания.
Сандра обернулась. Тонкая, как игла, полоска яркого света металась от дома к дому, и они падали, точно были сделаны из бумаги…
Сандра подбежала к ограждению моста и вцепилась в перила.
– Что это? Он не завершил цикл? – спросила она Найта, забыв о том, что задавать ему такие вопросы значило признать в нём более опытного, знающего бойца.
– Скорее всего, «гарда» оказалась слишком далеко…
– Но ведь они всё равно его остановят?!
Сандра знала, что остановят. Вопрос был в том – как и насколько быстро. И смогут ли после этого спасти…
