Ай Рин - Противостояние
– Вы слышали? Подберите для наряда Анжелики самые лучшие ткани! На свадьбе она будет моей свидетельницей, и мне бы хотелось, чтобы все ее требования были выполнены!
Гоблинки склонились в почтительном поклоне.
– Предлагаю перейти на «ты», – обратилась принцесса к Лике. – Ты не против?
– Нет, – покачала головой девушка. – Но мне как-то неудобно вам «тыкать».
– Глупости! – воскликнула Вероника. – Мы знакомы так давно! К тому же мы – подруги! Так что не обращай внимания на этикет!
– Я постараюсь, – согласилась девушка. – Но на людях я все равно буду обращаться на «вы».
– Хорошо, – рассмеялась принцесса. – Тебя трудно переубедить. А сейчас мне нужно переодеться и дать последние указания портнихам. Ты подождешь меня?
– Честно говоря, я бы хотела немного отдохнуть, – сказала Анжелика.
– Что ж, не буду тебя задерживать. Встретимся за ужином!
– Вероника, если я не выйду к ужину, не обижайся! Я сегодня так устала, что мне бы хотелось лечь спать пораньше.
– Ладно, – махнула рукой принцесса. – Тогда до завтра!
Она обняла Лику, и девушка отправилась в свою комнату. По пути она зашла к служанке Марго – Эльзе.
– Ты откуда такая взъерошенная? – поинтересовалась гоблинка.
– На примерке была, – ответила Анжелика. – Принцесса хочет, чтобы я была на свадьбе ее свидетельницей, и настаивает на том, чтобы мне сшили новый наряд. Хотя я ей говорила, что у меня с собой целая гора платьев.
– Зато это будет твое личное платье, сшитое именно для тебя, – убежденно произнесла Эльза.
Лика кивнула.
– Не вижу энтузиазма в глазах! – заметила служанка Марго. – Что случилось?
– Не знаю, – пробормотала Анжелика и неожиданно расплакалась.
– Ну-ну, девочка, что с тобой? – удивилась гоблинка.
– Не обращай внимания, Эльза, – заикаясь, сказала Лика. – Я всю эту неделю сама не своя.
Служанка внимательно посмотрела на девушку.
– Похоже, я знаю причину твоего мрачного настроения, – медленно произнесла она. – Я заметила это уже давно, но все думала, что мне показалось. Ты влюблена в нашего правителя?
Анжелика разрыдалась еще больше…
– Раз так, – продолжила гоблинка, – могу сказать тебе только одно: за свою любовь нужно бороться!
Лика закрыла лицо руками и выбежала из комнаты Эльзы. Она забежала к себе, заперла дверь на ключ и упала на кровать. В голове крутилась только одна мысль: «За любовь нужно бороться!»
– Бороться, бороться… – шептала девушка. – Но как?! Я не могу предать Веронику, ведь она мне так верит!
Анжелика не знала, сколько времени она пролежала в постели, но отчего-то ей вдруг невыносимо захотелось пойти подышать свежим воздухом. Девушка встала и потихоньку выбралась из комнаты в коридор. Стараясь не шуметь, она прошла к выходу из дворца и сбежала вниз по ступенькам к королевскому саду. Стояла абсолютная тишина.
– Наверное, уже глубокая ночь, – сказала сама себе Анжелика. – Надо было посмотреть на часы…
Она оглянулась на дворец. У входа стояли молчаливые стражники-гоблины, которые казались скорее какими-то статуями, нежели живыми существами.
– Ну и пусть ночь! – уже громче произнесла Лика. – А мне хочется прогуляться!
И девушка решительно направилась к виднеющимся впереди фонтанам. Правда, сейчас каскады воды не взмывали в воздух, но и без них было очень красиво. Анжелика прошлась вокруг клумб со «спящей красавицей», посмотрела на ночных мотыльков, порхающих вокруг прелестных цветов, и отправилась к переливающимся всеми цветами радуги «чешуйчатым» деревьям. Она зашла под их высокие кроны и вдохнула чудесный аромат, который исходил от цветущих ветвей. Лика медленно побрела вперед и сама не заметила, как деревья неожиданно расступились, и она оказалась у аллеи, по обеим сторонам которой росли невысокие густые кусты.
– Странно, – пробормотала Анжелика, – сколько времени я провела во дворце, а о существовании этой аллеи даже не подозревала. Нужно посмотреть, куда она ведет.
И она решительно отправилась дальше. Вскоре аллея сделала небольшой крюк и вывела Лику к прекрасному пруду. В его зеркальной поверхности отражалось звездное небо и огромная Луна. Девушка ахнула – настолько прекрасным ей показался открывшийся вид.
Внезапно послышался негромкий всплеск, и из темной глубины появился белый бутон. Он раскрылся буквально на глазах девушки.
– Кувшинка! – восторженно воскликнула Лика.
И тут где-то невдалеке раздался треск ломаемой ветки. Анжелика оглянулась и увидела, что со стороны рощи с «чешуйчатыми» деревьями к пруду двигаются две фигуры. Это были мужчина и женщина. В женщине Лика тотчас узнала Веронику, а вот насчет мужчины девушка засомневалась.
– В любом случае я не хочу сейчас с ними встречаться, – тихо сказала Анжелика.
Она огляделась по сторонам, но ничего, кроме невысоких кустов, не обнаружила.
– Была не была! – прошептала Лика и юркнула за ближайший куст.
Пышное платье ей порядком мешало, но девушка зажала подол в руках и прижалась практически к самой земле. Вскоре послышались шаги, а за ними и голоса.
– Вероника, дорогая, я так вам признателен, что, не взирая ни на что, вы согласились со мной встретиться! – раздался мужской голос, в котором Анжелика узнала голос принца Эдуарда.
– Ну что вы, принц! – зазвенел голосок принцессы. – Это такая малость! Ведь нас с вами связывает столько событий.
– Тем не менее! Ведь вы практически уже чужая жена.
– Да… Думаю, Свейну это вряд ли бы понравилось.
– Скажите, Вероника, если бы вы сейчас были свободны, вы бы дали мне еще один шанс?
Последовала пауза. Лика потихоньку выглянула из-за куста и увидела, что Принц Ночь держит за руку принцессу, а та задумчиво смотрит на пруд. Наконец Вероника посмотрела в глаза Эдуарду и произнесла:
– Дорогой Эдуард! Как много дней и ночей я провела в раздумьях о нас с вами! Сколько слез я выплакала, когда вы отказались от меня. Я все время помнила вас… И даже сейчас, когда я являюсь невестой короля гоблинов, я вспоминаю те времена, когда вы были со мной! Ничто и никогда не заменит мне тех счастливых минут. Но… ваша нерешительность подталкивает меня к тому, чтобы выйти замуж за другого! Ведь время не стоит на месте, и я не хочу навсегда остаться покинутой «невестой Эдуарда».
– Скажите только одно! Вы еще любите меня?
Принцесса глубоко вздохнула и, потупив глаза, тихо сказала:
– Да! Я все еще люблю вас, Эдуард!
– Боже! – воскликнул Принц Ночь. – Я вызову Свейна на дуэль и не дам состояться этой свадьбе!
И он принялся страстно целовать Веронику. Принцесса обняла Эдуарда, и они вдвоем опустились на мягкую траву.
– Ну вот, мне еще не хватало присутствовать при подобных сценах, – пробормотала Анжелика.
